Iglesia hispana se convierte en la parroquia católica más grande de Nashville

Antonia Lopez, Nashville Tennessean
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Antonio Figueroa se para al lado de la entrada de la iglesia cada domingo, saludando a los que entran. Nadie le habla en inglés --- ni siquiera el sacerdote visitante, quien ofreció misa complétamente en español. Figueroa saludó a niños que entraban, y ofrecía direcciones a personas que parecían perdidas. El estaba vestido con una camisa verde, indicativa de los ujieres que sirven en cada misa.

Figueroa, mejor conocido como “Toño”, ha asistido a misa en la Iglesia Sagrado Corazón de Jesús por más de cinco años. Originalmente de Guanajuato, México, Figueroa encontró un sentido de comunidad al servir en Sagrado Corazón como ujier.

La Iglesia Sagrado Corazón de Jesús fue elevada a parroquia el 7 de julio. Ahora, la parroquia es la más grande en la diócesis católicoromana de Nashville, con más de 5,000 familias asistiendo a misa.

The members of the congregation fill up the first and lower level at Iglesia Sagrado Corazon de Jesus in Nashville, Tenn., Sunday, July 14, 2024. The Catholic church became the largest parish in the Diocese of Nashville on July 7, with more than 5,000 families.
The members of the congregation fill up the first and lower level at Iglesia Sagrado Corazon de Jesus in Nashville, Tenn., Sunday, July 14, 2024. The Catholic church became the largest parish in the Diocese of Nashville on July 7, with more than 5,000 families.

Una parroquia es una comunidad de personas que se reúnen a adorar en una iglesia, según el Padre John Hammond, vícar general de la diócesis de Nashville. Más que un lugar, una parroquia es autosuficiente, una unidad de personas que crean una comunidad de fe y son dirigidas por sacerdotes.

“(Convertirse en una parroquia) es una cosa muy grande, porque aquí nos vemos todos los hispanos, aquí nos vemos cada domingo,” dijo Figueroa.

Figueroa dice que se siente en casa en Sagrado Corazón, igual que muchas personas de países hispanohablantes.

“Se estaba volviendo importante proveer para las necesidades pastorales en la comunidad hispanohablante en Nashville, ya que está creciendo tan rápido,” añadió Hammond.

Deacon Anselmo Ambriz prays with the congregation at the Iglesia Sagrado Corazon de Jesus in Nashville, Tenn., Sunday, July 14, 2024.
Deacon Anselmo Ambriz prays with the congregation at the Iglesia Sagrado Corazon de Jesus in Nashville, Tenn., Sunday, July 14, 2024.

Según Figueroa, hay congregantes de México, El Salvador, Guatemala, Perú y Ecuador en Sagrado Corazón cada semana.

De un ministerio a la parroquia hispanohablante más grande de Nashville

Sagrado Corazón empezó como un ministerio para servir la comunidad hispanohablante en la diócesis de Nashville. El ministerio mandaba grupos de sacerdotes a diferentes parroquias para ofrecer misas, celebrar los sacramentos, y proveer para las necesidades pastorales en español. Ellos iban a diferentes partes del área central de Tennessee, como Columbia, Smyrna y Murfreesboro y asistían a las parroquias allá.

Aunque el ministerio no se enfocaba en una parroquia específica, una comunidad se empezó a formar en la oficina del ministerio.

“Sagrado Corazón tenía un espacio en Donelson donde estaba la oficina del ministerio, y ahí tenían misas a veces,” dijo Hammond.

Ahora, la iglesia está ubicada en el este de Nashville en donde quedaba la iglesia Two Rivers Baptist Church. Después del traslado, la comunidad de Sagrado Corazón continuó ministrando a las diferentes parroquias de la diócesis hasta que las parroquias empezaron a tener sus propios clérigos que hablaban español.

“Sagrado Corazón había llegado a un punto donde la comunidad era estable en la iglesia, y era hora de decir que ya no era un ministerio de la diócesis, sino una parroquia con una comunidad estable,” dijo Hammond.

Father Shinto Padinjaredathu gives communion to a congregation member at Iglesia Sagrado Corazon de Jesus in Nashville, Tenn., Sunday, July 14, 2024. Padinjaredathu is a visiting pastor from St. Henry Catholic Church.
Father Shinto Padinjaredathu gives communion to a congregation member at Iglesia Sagrado Corazon de Jesus in Nashville, Tenn., Sunday, July 14, 2024. Padinjaredathu is a visiting pastor from St. Henry Catholic Church.

Alejandro Godínez, vicario parroquiano de Sagrado Corazón, dice que la diócesis de Nashville ha sido de mucho apoyo al ministerio hispánico y también durante la transición a parroquia.

“La diócesis nos esta apoyando bastante en cuanto al trabajo aquí en Sagrado Corazón,” dijo Godínez. “El obispo ha venido acá varias veces, está muy contento aquí con la comunidad hispana.”

Adaptándose al aumento de católicos hispanos en la diócesis de Nashville

Sagrado Corazón es la segunda parroquia completamente hispanohablante en el área central de Tennessee. La primera fue Nuestra Señora de Guadalupe, localizada en el sur de Nashville.

40% de la población católica de el sur de Estados Unidos es hispana, e inmigrantes hispanos representan 21.8% de inmigrantes recién llegados, según el Centro de Investigación Pew.

La diócesis de Nashville se ha estado adaptando a la abundancia de inmigrantes católicos hispanohablantes a través de su seminario. Según Hammond, seminaristas están aprendiendo español para poder celebrar la misa en dos idiomas en cualquier parroquia en la diócesis.

Godínez dice que el próximo paso para Sagrado Corazón es esperar a que la diócesis asigne mas personal para que la parroquia pueda servir a la comunidad de manera mas amplia.

La Iglesia Sagrado Corazón de Jesús tiene cinco misas cada fin de semana, una el sábado a las 10 a.m. y cuatro el domingo a las 7 a.m., 10 a.m., 1 p.m., y 6p.m.

Antonia Lopez es una interna de noticias en el Tennessean. Ella estudia periodismo en la universidad Trevecca Nazarene.

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