Hotel de Cutler Bay está más cerca de convertirse en apartamentos para desamparados tras la votación del condado

Un plan del condado para convertir un hotel de Cutler Bay en apartamentos subvencionados para personas mayores sin hogar obtuvo un amplio apoyo el martes por la Comisión de Miami-Dade.

La votación fue una victoria para los partidarios de un proyecto al que se oponen Cutler Bay y muchos habitantes en el pueblo suburbano al sur de Miami, aunque se necesita otro voto de la Comisión para aprobar la adquisición de $14 millones del edificio usando dólares del condado.

La disputa en torno a la propuesta de compra de 107 habitaciones de La Quinta refleja una división más amplia sobre dónde tiene sentido permitir que haya viviendas del gobierno para personas que no pueden permitirse otro lugar para vivir.

Los críticos dijeron que apoyan traer más viviendas para las personas sin hogar a Cutler Bay, pero llamó a la Quinta, en 10821 Caribbean Blvd., una mala elección. Una objeción planteada el martes fue que el urbanizador de un complejo residencial y comercial previsto en el sitio cercano Southland Mall reclamando el proyecto de vivienda subvencionada podría ser un problema.

“El prestamista del proyecto de Southland nos ha dado largas esperando a ver qué pasa con el proyecto [de La Quinta]”, dijo a los comisionados Keith Poliakoff, abogado que representa al urbanizador. “Les preocupa mucho poner un albergue para indigentes junto a un proyecto de $1,500 millones”.

Los partidarios de la compra calificaron el término “albergue para indigentes” de tergiversación de los planes para La Quinta, porque las viviendas serían a largo plazo y se ofrecerían solo a personas con capacidad para pasar de un albergue para indigentes al antiguo hotel como una opción de vivienda más estable.

A los habitantes se les cobraría un alquiler mínimo, por lo que tendrían que obtener ingresos suficientes de prestaciones o trabajo para enfrentar los pagos mensuales.

Los partidarios también se preguntaron por qué el entusiasmo habitual por ampliar las opciones de vivienda en Miami-Dade choca de repente con la resistencia cuando se trata de personas sin hogar.

“La falta de vivienda no solo afecta a un cierto estereotipo de personas”, dijo Paula Greenfield, miamense quien dijo a los comisionados que se quedó sin hogar tras perder su trabajo al principio de la pandemia en 2020. Agregó que vivió brevemente en un refugio para desamparados antes de mudarse al tipo de vivienda de transición propuesta en La Quinta. “Era una vivienda que me podía permitir”.

La compra propuesta llegará a los comisionados para otra votación después que la administración de la alcaldesa Daniella Levine Cava finalice el contrato con el propietario Cutler Bay Lodging LLC. La votación del martes fue en lo fundamental burocrática porque los comisionados le pidieron formalmente a Levine Cava que volviera a someter a votación el contrato definitivo de La Quinta. Solo dos de los 13 comisionados votaron en contra: Kevin Cabrera y Danielle Cohen Higgins, quien representa a Cutler Bay y está en contra de la compra.

Dijo que Miami-Dade parecía estar centrado en la compra de La Quinta cuando hay alternativas más baratas, incluyendo diferentes hoteles que podrían ser comprados y un urbanizador dispuesto a construir viviendas similares en un terreno baldío cercano. Un memorando del 9 de abril de Levine Cava dijo que la administración del alcalde no había encontrado una mejor ubicación en la zona.

“No entiendo por qué nos sentimos tan cómodos aceptando una sola opción, especialmente cuando el precio es exorbitante”, dijo Cohen Higgins, cuyo distrito incluye el emplazamiento de La Quinta. “¿No hay nadie que quiera hablar de eso?”.

Cabrera dijo que el plan de La Quinta carecía de “transparencia” y de suficientes aportaciones de los habitantes. “Si bien entiendo la necesidad de abordar la falta de vivienda, el proceso no fue el correcto”, le dijo a Miami Herald después de la votación.

Frente a la oposición de Cutler Bay en el último año, la agencia de Miami-Dade para las personas sin hogar acordó una serie de restricciones en la futura instalación: que los habitantes tengan 55 años o más, nunca ofrecer programas de obtención de drogas en la propiedad, al igual que restringir el uso de la vivienda a largo plazo a través de un proceso de solicitud y no un refugio de emergencia para personas sin hogar que puedan llegar sin cita previa.

“Hicimos todo lo que pudimos”, dijo Ron Book, el cabildero que preside la junta que supervisa Homeless Trust, la agencia para las personas sin hogar del condado.