Hombre imputado por asesinato tras prender fuego a una mujer en el metro de Nueva York

Un hombre enfrenta graves cargos estatales tras ser acusado de prender fuego a una mujer y avivar las llamas mientras ella moría dentro de un vagón del metro de Nueva York.

Sebastián Zapeta, de 33 años, fue arrestado tras el trágico incidente ocurrido la mañana del domingo en un tren de la línea F que se encontraba detenido en la estación de Coney Island, en Brooklyn.

Este viernes, la Fiscalía del Distrito de Brooklyn presentó una acusación formal que incluye un cargo de asesinato en primer grado, tres cargos de asesinato en segundo grado y uno por incendio provocado en primer grado.

Según informó el fiscal Eric González, los detalles de la acusación permanecerán confidenciales hasta que el imputado sea procesado formalmente el próximo 7 de enero.

Zapeta, un ciudadano guatemalteco que ingresó ilegalmente a Estados Unidos, renunció el viernes a su derecho de comparecer ante el tribunal, por lo que permanecerá detenido en el complejo penitenciario de Rikers Island, en Nueva York. En una conferencia de prensa, el fiscal Eric González explicó su decisión de presentar cargos en el ámbito estatal en lugar de optar por una imputación federal.

“Confío plenamente en los habitantes de Brooklyn y en quienes acuden a cumplir con su deber como jurados aquí”, señaló. “Este delito tuvo lugar en la ciudad de Nueva York, específicamente en Brooklyn, y considero que es justo que sean los residentes de esta comunidad quienes participen en el jurado de este caso”.

Además, González señaló que la legislación estatal es más severa en situaciones como esta. “Existe la posibilidad de una cadena perpetua sin libertad condicional bajo la ley estatal, lo cual no está disponible en la acusación de incendio provocado a nivel federal”, explicó.

“Con la naturaleza atroz de este caso, considero que debe aplicarse la pena máxima y, actualmente, esa pena solo puede imponerse en un tribunal estatal”.

El incidente reavivó las preocupaciones sobre la seguridad en el mayor sistema de transporte público del país.

De acuerdo con la fiscalía, el día del ataque, Zapeta se acercó a la mujer, quien aparentemente estaba dormida, y prendió fuego a su ropa con un encendedor. Luego, intensificó las llamas con una camisa. La víctima, cuya identidad aún no ha sido confirmada, perdió la vida en el lugar debido a las graves quemaduras.

Tras iniciar el incendio, Zapeta se sentó en un banco del andén y observó cómo la mujer era consumida por las llamas, según se detalla en la acusación.

Ese mismo día, la policía arrestó a Zapeta mientras viajaba en otro tren de la misma línea.

Durante el interrogatorio, Zapeta afirmó que había consumido una gran cantidad de alcohol y que no recordaba lo sucedido. Sin embargo, reconoció su imagen en las fotos y en los videos de vigilancia en los cuales se lo mostraba iniciando el incendio.

La dirección proporcionada por la policía tras su detención coincide con la de un centro de acogida en Brooklyn que ofrece alojamiento y asistencia para personas que enfrentan problemas de abuso de sustancias.

Por su parte, las autoridades federales de inmigración confirmaron que Zapeta había sido deportado en 2018, pero volvió a ingresar ilegalmente a Estados Unidos en una fecha no especificada.

Traducción de Leticia Zampedri