LA HAYA.- La ola de violencia que comenzó el sábado, con la ofensiva sin precedentes del movimiento palestino Hamas en suelo israelí, suscita la pregunta de si se cometieron crímenes de guerra en Israel y en la Franja de Gaza.

La guerra comenzó cuando milicianos de Hamas penetraron en Israel y mataron a más de 1200 personas, en su mayoría civiles, y tomaron 150 rehenes. Israel respondió con bombardeos incesantes contra la Franja de Gaza, donde murieron hasta ahora más de 1500 personas.

Varios expertos en derecho internacional señalaron que ambas partes pueden ser acusadas de crímenes de guerra.

¿Cómo se define un crimen de guerra?

Los “crímenes de guerra” y los “crímenes de lesa humanidad” están definidos por el Estatuto de Roma, que es el texto fundacional de la Corte Penal Internacional (CPI).

Un crimen de guerra está definido como una violación grave del derecho internacional contra civiles y combatientes durante un conflicto. Esto incluye actos que sean una “infracción grave” de la Convención de Ginebra de 1949 que establece un marco jurídico para las guerras después de los juicios de Nuremberg contra los altos jerarcas nazis.

Este marco describe más de 50 actos considerados como atrocidades, incluyendo el asesinato, la tortura, la violación y la toma de rehenes, entre otros. También comprende a los ataques intencionados contra asentamientos de población indefensos que no son “objetivos militares”.

Un “crimen contra la humanidad” se define como “un ataque generalizado o sistemático dirigido contra cualquier población civil”, incluidos el asesinato, el exterminio, la esclavitud y la deportación o traslado forzoso.

¿Fue un crimen de guerra el ataque de Hamas?

Human Rights Watch, con sede en Nueva York, citó como posibles crímenes de guerra los ataques deliberados contra civiles, los ataques indiscriminados con cohetes y la toma de rehenes por parte de grupos armados palestinos, así como los contraataques israelíes en Gaza que mataron a cientos de palestinos.

“Los asesinatos deliberados de civiles, la toma de rehenes y el castigo colectivo son crímenes atroces que no tienen justificación”, declaró Omar Shakir, director del grupo para Israel y Palestina.

Melanie O’Brien, profesora visitante de Derecho Internacional en la Universidad de Minnesota, en Estados Unidos, señaló que “hay violaciones de las leyes de la guerra por ambas partes”. La académica indicó que en el caso de Hamas un ejemplo es la toma generalizada de rehenes. Israel reportó que este grupo palestino tiene apresados a cerca de 150 rehenes, incluyendo a ciudadanos estadounidenses, alemanes, mexicanos y tailandeses.

O’Brien también citó que el derecho internacional prohíbe “la violencia orientada a sembrar terror entre la población civil” que según la académica es el caso del lanzamiento de proyectiles de Hamas contra Israel.

Ben Saul, profesor de Derecho Internacional en la Universidad de Sidney, afirmó que cree que en el caso de Hamas “está bastante claro”.

“El asesinato deliberado de civiles es un crimen de guerra”, señaló Saul.

Uno de los ataques más mortíferos contra civiles registrado en Israel es la matanza perpetrada por milicianos de Hamas de cerca de 270 personas que participaban en una fiesta “rave” en el desierto.

¿Cómo fue la respuesta de Israel?

Saul declaró que, por parte de Israel, se puede citar “la declaración de un asedio total, que impide la entrada de alimentos, combustible, agua, energía” en la Franja de Gaza. “En términos de responsabilidad penal, la hambruna es un crimen de guerra”, afirmó.

El Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, Volker Türk, recordó el martes que “la imposición de asedios que ponen en peligro la vida de civiles al privarlos de bienes esenciales para su supervivencia está prohibida por el derecho internacional humanitario”.

Un asedio puede considerarse un crimen de guerra si se dirige contra civiles, en lugar de ser un medio legítimo para socavar las capacidades militares de Hamas, o si se considera desproporcionado, es decir sin relación con la ventaja militar directa y concreta que se espera obtener.

O’Brien añadió que Hamas e Israel se han estado bombardeando indiscriminadamente, lo que también constituye un crimen de guerra, ya que no solamente se golpea a personal militar.

¿Cuál es el rol de la CPI?

La CPI abrió en 2021 una investigación sobre crímenes cometidos en los territorios palestinos, que indaga sobre presuntos crímenes cometidos por fuerzas israelíes y por Hamas y otros grupos armados palestinos.

Israel, que nunca firmó el Estatuto de Roma, se niega a reconocer su jurisdicción o a cooperar con la indagatoria que abarca posibles crímenes que se remontan a la guerra de 2014 en Gaza.

La cuestión se complica por cómo sea definido el conflicto, si es “nacional” o “internacional” y por el estatuto de los territorios palestinos, añadió Saul.

“La dificultad con el tema de Gaza es que la mitad de los juristas internacionales dicen que está ocupada, y la otra mitad que no lo está”, explicó.

“Si está ocupada, es un conflicto internacional. La lista completa de crímenes de guerra se aplica, en virtud del Estatuto de Roma”, afirmó. “Esta es una cuestión jurídica importante para la corte, que aún está por zanjar”.

Agencias AFP y Reuters