Grupo insurgente Estado Islámico resiste al ejército iraquí al sur de Mosul

Por Babak Dehghanpisheh y Maher Chmaytelli QAYYARA/BAGDAD (Reuters) - Combatientes de Estado Islámico mantuvieron el miércoles una feroz defensa ante el avance de las tropas iraquíes hacia Mosul, lograron resistir en el frente sureño y obligaron a una unidad de élite del Ejército a frenar su ingreso por el este de la ciudad. A 10 días del inicio de la ofensiva, el Ejército iraquí y unidades de la policía federal están intentando desalojar a los militantes de pueblos en la región de Shora, 30 kilómetros al sur de la segunda mayor ciudad de Irak. Las líneas de combate en otras áreas han avanzado mucho más cerca de los límites de Mosul, la última gran ciudad bajo control de los militantes en Irak, que la han controlado desde 2014. La unidad de elite del Ejército que se acerca desde el este ha pausado su avance mientras se acerca a zonas urbanas, esperando que las otras fuerzas en ataque cierren la brecha. "A medida que las fuerzas iraquíes se acercan a Mosul, vemos que la resistencia de Daesh se vuelve más fuerte", dijo Maj. Chris Parker, un portavoz de la coalición en la base aérea de Qayyara, al sur de Mosul, que sirve como centro para la campaña. El combate que vendrá probablemente también sea más letal puesto que 1,5 millones de residentes permanecen en la ciudad y el peor escenario previsto por Naciones Unidas estima que hasta un millón de personas se verán desplazadas de sus hogares. Agencias de ayuda de Naciones Unidas dijeron que los enfrentamientos han forzado a unos 10.600 habitantes a dejar sus casas. Lise Grande, el coordinador humanitario de la ONU para Irak, dijo el martes a Reuters que podría haber un éxodo masivo, tal vez en los próximos días. Grande dijo que en el peor escenario posible combatientes de Estado Islámico podrían recurrir a "armas químicas rudimentarias" para contener el inminente ataque. (Editado en español por Lucila Sigal)