Gracias a la paz, dos palabras impensables se escuchan en Kabul: viviendas de lujo

KABUL (AP) — En una ciudad que ha pasado por todo y que sigue recuperándose, Omidullah busca hacer fortuna.

Este agente inmobiliario de Kabul vende una villa blanca y dorada de nueve dormitorios y nueve baños en la capital afgana. En el frontal del tejado, una deslumbrante inscripción árabe tienta a compradores y agentes con la palabra “mashallah” (“Dios lo ha querido”).

La vivienda tiene un precio de 450.000 dólares, una cifra sorprendente en un país donde más de la mitad de la población depende de la ayuda humanitaria para sobrevivir, la mayoría de la población no tiene cuenta bancaria y las hipotecas son inusuales. Sin embargo, está recibiendo ofertas.

“Es un mito que los afganos no tengan dinero”, dijo Omidullah. “Tenemos empresarios muy importantes que tienen grandes negocios en el extranjero. Hay casas aquí que valen millones de dólares”.

En Kabul, está ocurriendo algo curioso que está impulsando el mercado inmobiliario de alta gama. Parece que la paz está elevando los precios de las propiedades.

Muchos regresan a casa

Quienes pasaron años viviendo y trabajando en el extranjero están regresando, deseosos de aprovechar una seguridad y una estabilidad mejoradas después de décadas de guerra, destrucción y deterioro de la infraestructura. Entre ellos hay afganos que escapan de las campañas de deportación en Irán y Pakistán y llevan consigo su dinero.

Las hipotecas son inusuales porque los bancos no tienen depósitos para facilitar los préstamos. Los afganos compran en efectivo o usan la opción “geerawi” — cuando alguien entrega una suma fija a un propietario a cambio de vivir en su casa y permanecer allí hasta que éste devuelva el dinero.

La gente tenía miedo de invertir en Kabul antes de la toma de poder por los talibanes, según otro agente inmobiliario, Ghulam Mohammed Haqdoost. Pero el Talibán ha creado mejores condiciones para el mercado inmobiliario en más de un sentido.

La ciudad es menos violenta desde que el grupo pasó de la insurgencia al poder y las fuerzas extranjeras se retiraron, aunque los vehículos blindados, los puestos de control y los complejos militarizados siguen siendo un elemento habitual.

Los talibanes, meticulosos con una burocracia intrincada, se han comprometido a erradicar la corrupción y regular los asuntos legales y comerciales. Eso significa que se acabaron los tratos con los señores de la guerra o los sobornos a los funcionarios locales para compras de terrenos o proyectos de construcción.

Haqdoost está contento con la facilidad y rapidez con que se están haciendo las cosas con el nuevo gobierno.

“Los precios de las viviendas han subido casi un 40%”, apuntó. “En los últimos tres años, hemos vendido casi 400 propiedades. Antes no era así".

Buenos tiempos para los constructores

El negocio va bien para Haqdoost, que emplea a 200 personas en administración — incluyendo a mujeres que tratan exclusivamente con clientas — y a unas 1.000 en la rama de construcción de su empresa.

Señala que la mayoría de los clientes llevan a sus esposas a las visitas. Esto se debe a que son ellas quienes toman las decisiones cuando se trata de compras de este tipo, incluso en una nación que, según los críticos, oprime y anula a la mujer.

“El poder y la autoridad de la casa están en manos de las mujeres”, señaló Haqdoost. “Ellas deciden si se compra la casa o no”.

Omidullah y Haqdoost sostienen que sus clientes quieren jardín, gimnasio, sauna, piscina, cuartos para invitados y al menos una cocina. La hospitalidad es una parte importante de la cultura afgana y esta tradición se refleja en la vivienda. Los afganos suelen alojar y recibir en sus casas a amigos o familiares de visita, en lugar de que acudan a hoteles o restaurantes.

La base de clientes de Haqdoost es principalmente extranjera, y sus gustos internacionales influyen en el interiorismo. Quieren novedades como mesas de comedor y camas. En Afganistán, lo normal es que la gente duerma y coma en el suelo. También es la diáspora la que busca bloques de apartamentos construidos específicamente que ofrecen comodidades como calefacción central, ventanas de doble acristalamiento y ascensor.

Para hacer la ciudad más atractiva y habitable, la autoridad municipal está construyendo y reparando carreteras, instalando farolas, plantando árboles y retirando basura. También se están desarrollando planes para promover la vivienda asequible y fomentar la compra de casas.

Es necesario. La población de Kabul era de alrededor de 500.000 personas al comienzo del milenio. Ahora supera los cinco millones. Algunos vecindarios están abarrotados y son ruidosos como resultado, a pesar de los esfuerzos de las autoridades para embellecerlos.

¿Un oasis fuera de la capital afgana?

Los que pueden permitírselo se van a las afueras de la ciudad. Allí, al borde del embalse de Qargha, se encuentran algunas de las casas más elaboradas y caras de Kabul.

Una se asemeja a una mezquita ornamentada. Otra evoca la guarida de un villano de Bond con su diseño austero. Los lugareños dicen que pertenece a un magnate turco que va y viene pero del que nadie da su nombre.

Este conjunto de jardines y terrazas decorativas tiene vistas al lago, uno de los lugares más bonitos de la capital. Desde la llegada del Talibán al poder, es una zona exclusiva para hombres. Las mujeres se detienen a descansar con sus familias, pero tienden a no demorarse porque los funcionarios del Ministerio de Vicio y Virtud están a cargo de uno de los puestos de control que rodean el lugar.

Arash Asad está tratando de vender la propiedad de su tío, que se encuentra en unos 4.000 metros cuadrados (43.000 pies cuadrados) de terreno. Tiene vistas al embalse y a las montañas Paghman, al pie del Hindú Kush Himalaya. El precio de venta: 800.000 dólares.

Hay dependencias a un lado y una zona de estar en el centro de la parcela rematada con un techo azul brillante. La propiedad está llena de filas de flores y cerezos. Hay algunas grúas. Los pájaros están incluidos.

“Los jardines son muy importantes para los afganos”, dijo Asad. “Muchos de ellos provienen de aldeas. Cuando se mudan a las ciudades, quieren tener ese recuerdo de su pasado porque permanece con ellos”. Dentro de la zona de estar, con paredes de cristal, está sentado su tío, que mira hacia el agua.

La familia de Asad preferiría convertir la propiedad en un negocio en lugar de venderla. Pero el agente inmobiliario recibe numerosas llamadas y mensajes durante el trayecto de 30 minutos desde el centro de Kabul. Las imágenes de la casa publicadas en redes sociales han despertado mucho interés.

“La gente piensa que este país no tiene trabajos ni economía”, indicó Asad. Fuera del coche, el sol se pone sobre el embalse y autos llenos de hombres se dirigen a la orilla del lago. “Pero los afganos han hecho dinero, ilegal o legalmente, a lo largo de los años. No lo creería”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.