Yahoo Noticias Fotovoltaica en el estadio de Oslo: la tecnología que podría cambiar la forma de producir energía
El estadio nacional de fútbol de Noruega tiene una atracción estrella menos conocida: 1.242 paneles solares que se extienden por el tejado. No se trata de los tradicionales paneles planos. Los mini paneles solares, de forma cuadrada, tienen dos características clave que los distinguen de los que suelen verse en los edificios: son bifaciales, es decir, tienen dos caras activas, y están instalados verticalmente.
En junio de 2024, el estadio Ullevaal de Oslo se convirtió en hogar de la mayor instalación vertical de paneles solares del mundo sobre un tejado, lo que situará al estadio a la vanguardia de la innovación en energías renovables. A primera vista, los paneles parecen frágiles, y uno podría preocuparse de pisarlos. Pero durante una visita al estadio, rápidamente nos damos cuenta de que son increíblemente eficientes a la hora de generar energía solar.
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El estadio de Ullevaal tiene el ambicioso objetivo de generar al menos 250.000 kilovatios-hora (kWh) de electricidad al año, aproximadamente la energía necesaria para abastecer a 71 hogares durante todo un año. Estos módulos solares verticales bifaciales son la única solución capaz de alcanzar estas cifras, sobre todo en las regiones más frías y menos soleadas. Si se logra el objetivo, el estadio ampliará su instalación a otras zonas del tejado.
¿Cuál es la diferencia entre paneles solares verticales y horizontales?
Puede parecer contraintuitivo no inclinar los paneles solares para que miren directamente al sol, ya que las instalaciones suelen estar inclinadas para alinearse con la latitud en la que se encuentran los edificios. Sin embargo, estudios recientes demuestran que los paneles fotovoltaicos (FV) verticales bifaciales pueden superar a los modelos tradicionales en cuanto a generación de energía.
Científicos de la organización holandesa de investigación TNO examinaron por qué es así. No se debe a que los paneles solares bifaciales tengan dos caras idénticas pero opuestas, sino a que los paneles fotovoltaicos inclinados tradicionales tienden a sobrecalentarse cuando la luz solar es demasiado intensa. "Las temperaturas de funcionamiento más bajas se corresponden con un mayor rendimiento", explica Bas van Aken, científico de TNO.
"Los paneles fotovoltaicos pierden alrededor de un 1% de rendimiento por cada 2 ó 3 grados centígrados que se calientan. Los sistemas fotovoltaicos de tejado inclinado pueden calentarse fácilmente 50 grados, mientras que los sistemas fotovoltaicos de campo abierto ven cómo los paneles se calientan hasta 25 o 30 grados más que el aire ambiente", añade.
Los paneles solares verticales pueden producir hasta un 20% más de energía, lo que los hace valiosos en climas con inviernos duros y oscuros, donde es crucial maximizar la producción de energía durante los días más cortos.
En el estadio de Ullevaal, los paneles dan directamente al sol, y el sistema fotovoltaico está orientado de norte a sur para captar la luz en las horas punta, a primera hora de la tarde. "Elegimos esta orientación porque queremos producir más energía en invierno, cuando los precios de la electricidad son más altos", explica Lise Kristin Sunsby, gestora inmobiliaria del estadio.
El estadio utiliza paneles verticales desarrollados por la startup noruega Over Easy Solar, que había probado su invento en otros edificios de Noruega antes de conseguir el contrato para cubrir el tejado del estadio de fútbol. Trygve Mongstad, director ejecutivo de Over Easy Solar, trabajó anteriormente como instalador de paneles solares y se dio cuenta de que los paneles fotovoltaicos tradicionales son difíciles de colocar en los tejados, pesan mucho y requieren mucho tiempo. Con sus nuevos paneles verticales, el proceso es más ligero, lo que reduce los costes y facilita la instalación: "Tardamos cuatro días en instalar todas estas unidades", dice Mongstad.
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Los paneles fotovoltaicos verticales también se benefician del efecto albedo, por el que la nieve que cae entre las filas refleja la luz solar en los paneles, aumentando el rendimiento energético. En cambio, los paneles horizontales o inclinados requieren mucho mantenimiento y limpieza tras las tormentas de nieve en las regiones septentrionales, o de arena en los climas meridionales, que pueden bloquear la producción de energía durante días enteros.
Over Easy Solar cuenta ya con 30 instalaciones solares en 11 países europeos, entre ellos España y Suiza. La empresa ha observado el rendimiento de su producto también en las regiones meridionales. "Funciona bien, sobre todo cuando se combina con tejados de color blanco, que es muy reflectante y que es habitual en los países más cálidos y soleados para reducir la absorción de calor", señala Mongstad.
¿Cuál es el futuro de los paneles solares verticales?
La transformación de recintos públicos en productores de energía está cada vez más extendida. El O2 Arena de Londres, el mayor recinto cubierto de Europa, y el estadio turco del Galatasaray son ejemplos de cómo los lugares de ocio avanzan hacia la sostenibilidad integrando en sus operaciones soluciones de energías renovables que también les ayudan a reducir costes. A medida que las ciudades tratan de reducir su huella de carbono, la demanda de soluciones de energía solar más eficientes y que ahorren espacio crece más allá de los recintos públicos.
Estos paneles también pueden combinarse con tejados verdes, que ayudan a las ciudades a absorber CO2 y a ser más respetuosas con el medio ambiente, algo que no es posible con los paneles inclinados. En Alemania, los balcones solares -pequeños paneles instalados en las terrazas de los apartamentos- se están popularizando como forma de compensar el consumo individual de energía.
Los paneles fotovoltaicos verticales también pueden instalarse en las barreras acústicas de las autopistas o en granjas. "La pequeña huella (vertical) es favorable, ya que permite un acceso suficiente a los cultivos entre las hileras, reduce el sombreado entre hileras, y también intercepta menos lluvia en comparación con los sistemas inclinados normales", explica van Aken, que trabaja en un proyecto piloto agrofotovoltaico en los Países Bajos.
Los paneles solares verticales son una tecnología emergente que probablemente desempeñará un papel importante en la transición energética y ayudará a la UE a alcanzar su objetivo vinculante del 42,5% de energías renovables para 2030. Según la Comisión Europea, la integración de esta tecnología puede ayudar aún más a Europa a fijar sus oscilaciones de precios energéticos y proporcionar más seguridad energética.
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Sin embargo, la fotovoltaica vertical no forma parte de una carrera en la que "el ganador se lo lleva todo". Mongstad sugiere que no se producirá pronto un cambio de la fotovoltaica horizontal a la vertical; es más probable que este cambio se produzca cuando las instalaciones más antiguas lleguen al final de su ciclo de vida, momento en el que las empresas podrían sustituir los viejos paneles por otros verticales. Sólo una mezcla de inclinaciones -de vertical a horizontal, y orientaciones de este a oeste y de sur a norte- ayudará a generar energía constante a lo largo del día y a estabilizar aún más los precios de la energía en todo el continente.
