Cómo funciona AP VoteCast y en qué se diferencia de una encuesta a boca de urna

WASHINGTON (AP) — Cuando se trata de entender las elecciones, no se trata sólo de quién ganó y quién perdió. Para explicar lo que realmente ocurrió, es importante entender quién votó y cómo, qué les importaba y cómo se sentían respecto a los temas importantes a los que se enfrenta el país.

En The Associated Press, AP VoteCast es una herramienta clave para responder a esas preguntas, ya que explica las coaliciones de votantes que eligieron al presidente, determinaron el control del Congreso y decidieron las iniciativas electorales a nivel estatal.

Lanzada en 2018, AP VoteCast es una amplia encuesta de votantes y no votantes que pretende contar la historia detrás de los resultados electorales. Realizada para AP y Fox News por el AP-NORC Center for Public Affairs Research, es una instantánea detallada del electorado estadounidense que ayuda a explicar quién votó, quién no votó, qué temas les preocupan, qué opinan de los candidatos y por qué votaron como lo hicieron, o por qué no votaron.

¿Qué es una encuesta a boca de urna y en qué se diferencia de AP VoteCast?

Aunque tiene un propósito similar, AP VoteCast no es una encuesta a boca de urna.

Las encuestas a boca de urna tradicionales, incluida la que lleva a cabo un consorcio de cadenas de noticias en Estados Unidos, se basan en gran medida en entrevistas en persona con los votantes realizadas fuera de centros de votación seleccionados después de que hayan votado, complementadas con una encuesta telefónica para llegar a los que votaron por correo. Antes de AP VoteCast, la AP trabajaba con otras importantes organizaciones de noticias para realizar encuestas a boca de urna el día de las elecciones.

AP VoteCast se creó en parte para reflejar los importantes cambios que se han producido a lo largo de los años en la forma de votar de la gente, que ha pasado de un mundo en el que la mayoría de la gente votaba presentándose en las urnas el día de las elecciones a otro en el que un número cada vez mayor vota antes del día de las elecciones.

En 1972, por ejemplo, alrededor del 95% de los votantes del país votaron en persona el día de las elecciones. Desde entonces, el número de los que votan antes del día de las elecciones ha crecido constantemente, especialmente en las últimas elecciones. En 2018, aproximadamente 4 de cada 10 votantes emitieron su voto antes de las elecciones generales de noviembre. En 2020, durante la pandemia de coronavirus, la cifra se disparó a aproximadamente 7 de cada 10. En las elecciones de mitad de mandato de 2022, cerca de la mitad de los votantes emitieron su voto antes del día de las elecciones.

AP VoteCast capta las opiniones de los votantes —tanto si votan en persona el día de las elecciones como con semanas de antelación— empezando a entrevistar a los votantes registrados varios días antes de la jornada electoral. Estas entrevistas concluyen al cierre de las urnas en cada estado. Las entrevistas se realizan en inglés y español, según sea necesario.

Este enfoque permitió a AP VoteCast encuestar de forma fiable a más de 130.000 votantes registrados en los 50 estados durante las elecciones presidenciales de 2020, y explicar exhaustivamente cómo el demócrata Joe Biden ganó las elecciones presidenciales.

¿Cómo AP VoteCast llega a los votantes?

AP VoteCast utiliza una combinación de métodos —entrevistas por correo, por teléfono y en línea— para conectarse con los votantes registrados y captar sus opiniones sobre los candidatos y las elecciones, independientemente de si votan en persona el día de las elecciones o de manera anticipada, o por correo.

El primer paso del proceso es encontrar personas que participen en la encuesta. Se contacta por correo con una muestra aleatoria de votantes registrados, extraída de los archivos estatales, y se les invita a realizar la encuesta en línea o por teléfono. Algunos votantes también son contactados por teléfono si no responden a la invitación inicial a participar en la encuesta.

Además del grupo de votantes registrados elegibles que son seleccionados aleatoriamente, AP VoteCast recopila datos mediante entrevistas con votantes adicionales reclutados a través de paneles en línea "opt-in", en los que los participantes no se seleccionan al azar, sino que se reclutan a través de publicidad en internet. Esto ayuda a dar a AP VoteCast un alcance más amplio y una profundidad adicional.

Para garantizar que estas entrevistas adicionales no representen en exceso o en defecto a grupos demográficos e ideológicos importantes, la composición del panel se calibra cuidadosamente para que coincida con la encuesta de muestra aleatoria en aspectos clave, además de coincidir con las características demográficas de todos los votantes registrados.

¿Qué les pregunta AP VoteCast a los votantes?

A los votantes se les hace un conjunto estándar de preguntas demográficas, como su edad, sexo, raza y etnia, nivel educativo y tipo de barrio en el que viven. Se les pide que compartan sus opiniones sobre lo que buscan en un candidato, lo que piensan de los candidatos y cuáles creen que son los temas clave a los que se enfrenta el país, como el aborto, la delincuencia, la economía, el sistema de salud y la inmigración.

Aunque se pregunta a los votantes por quién van a votar, la AP no utiliza esta información para dar un resultado global de la contienda ni para sustituir los totales de votos. Pero los resultados de la encuesta sí proporcionan información valiosa sobre cómo votaron grupos específicos. Por ejemplo, en las elecciones presidenciales de 2020, los resultados de AP VoteCast mostraron que los hombres blancos favorecían al republicano Donald Trump, mientras que las mujeres con estudios universitarios favorecían a Biden. Ese año, los votantes que pensaban que la economía era el tema principal preferían a Trump, mientras que los que pensaban que el sector salud era el tema principal apoyaban a Biden.

En las primarias republicanas de 2024, las encuestas de AP VoteCast en Iowa, Nueva Hampshire y Carolina del Sur mostraron que, aunque Trump obtuvo victorias dominantes en los estados en los que se inició la campaña, tuvo dificultades para ampliar su apoyo más allá de los grupos que generalmente le han apoyado en el pasado. Harris no se convirtió en la candidata demócrata a través del proceso de primarias, por lo que su apoyo entre los votantes de las primarias del partido no fue captado en las encuestas de AP VoteCast.

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Esta historia forma parte de Explaining Election 2024, una serie de The Associated Press concebida para ayudar a comprender la democracia estadounidense.

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