La rara belleza de las orquídeas

Exóticas, tiernas, caprichosas e impares, las orquídeas u orquidáceas (nombre científico Orchidaceae) son una familia de plantas que se distinguen por la complejidad de sus flores y por una extensísima variedad de especies que suman, según algunos autores, hasta unas treinta mil variedades naturales y quizás hasta unas sesenta mil diversidades hibridas producidas por horticultores. Las orquídeas constituyen un grupo extremadamente heterogéneo de plantas, que pueden tener desde unos pocos milímetros de longitud hasta presentar tamaños de 13.4 metros. Igualmente, las flores de las orquídeas varían en dimensión, desde menos de 1 milímetro hasta los 76 centímetros. Sus extrañas formas retan nuestra imaginación. Algunas semejan extrañas criaturas mitológicas o raros insectos. Otras son simples, pero igualmente bellas.  (Texto y selección Cristóbal Herrera)