Fiscal estatal de Hillsborough suspendido demanda a DeSantis en un tribunal federal

Dos semanas después de ser suspendido de su cargo, el fiscal estatal Andrew Warren, del Condado Hillsborough, respondió con una demanda federal contra el gobernador Ron DeSantis, citando los derechos de libertad de expresión y la discreción de la facultad procesal en su lucha por recuperar su cargo.

La demanda afirma que los tribunales tienen que decir lo que significa la Constitución del estado, “no lo que DeSantis necesita que signifique para silenciar a sus críticos, promover a sus leales y subvertir la voluntad de los electores”.

“La conclusión es que todos deben cumplir la ley, incluso el gobernador”, dijo el abogado de Warren en Tampa, David Singer. “Vamos a pedir a un tribunal que asegure que así sea”.

La oficina del gobernador no ha respondido a una solicitud de declaraciones. El gobernador no mencionó a Warren en una conferencia de prensa no relacionada el miércoles por la mañana en Pensacola.

“En nuestro país, hay protecciones para la libertad y los límites del poder”, dijo Warren en una conferencia de prensa el miércoles por la mañana en Tallahassee. “Quizás a Ron DeSantis no le gusten. Quizá no las respete. Pero tiene que cumplirlas”.

Warren enmarcó la demanda en la defensa de la democracia. Al suspenderlo, Warren dijo que el gobernador estaba subvirtiendo la voluntad de cientos de miles de personas en el Condado Hillsborough que lo eligieron fiscal estatal.

“Al desafiar este abuso ilegal de poder, nos aseguramos que ningún gobernador pueda anular los resultados de una elección porque no le guste el resultado”, dijo Warren.

Una disputa muy pública

La medida del miércoles fue la más reciente salva en la batalla políticamente cargada que ha acaparado la atención desde Fox News hasta MSNBC. El gobernador republicano, cuyas políticas han sido criticadas por Warren, una demócrata, lo destituyó el 4 de agosto. La noche anterior, el portavoz de DeSantis pronosticó en Twitter que el gobernador desencadenaría “el colapso mediático liberal del año”.

En su orden de hace casi dos semanas, DeSantis citó dos declaraciones conjuntas que Warren firmó con fiscales de todo el país, una en que condenaba las leyes que criminalizan la atención médica a las personas transgénero y otra en que se comprometía a abstenerse de encausar a las personas que solicitan o practican abortos.

DeSantis acusó al fiscal estatal de negligencia en el cumplimiento del deber y de incompetencia. Warren, dijo, estaba erosionando el imperio de la ley la ley, fomentando la anarquía y usurpando el papel de la Legislatura. Suspendido sin sueldo, Warren fue sacado de sus oficinas por un agente armado.

La demanda de Warren alega que la Florida no tiene una ley relacionada con la transexualidad que pudiera crear esos casos para que él los considerara, y que no se le ha presentado ninguna solicitud para encausar delitos relacionados con el aborto desde que está en el cargo. Las declaraciones conjuntas dicen que sus firmantes “ejercerán la discreción inherente a la función de los fiscales”.

“Andrew no ha dicho que vaya a hacer otra cosa que no sea usar su discreción”, dijo Jean-Jacques Cabou, abogado constitucionalista de Arizona que forma parte del equipo legal de Warren.

Warren, que ha sido elegido en dos ocasiones, ha prometido centrarse en los delitos violentos y graves al tiempo que usa reformas que incluyen la salud mental y multas para delincuentes de bajo nivel.

La orden ejecutiva de DeSantis también criticó las políticas de Warren sobre no encausar ciertas infracciones, como las relacionadas con un agente que detenga a un peatón o ciclista por ser negro.

La demanda de Warren sostiene que esas no eran políticas generales, y que sus fiscales debían “aplicar su juicio y discreción a los casos individuales”.

Fricciones anteriores entre Warren y DeSantis

La demanda señala un historial de desacuerdos entre el gobernador y el fiscal estatal: Warren abogó por la restauración del derecho al voto de ciertos delincuentes que han cumplido sus condenas, a lo que DeSantis se opuso. Warren apoyó el arresto de un pastor eclesiástico que llenó su iglesia durante la propagación de la pandemia, y DeSantis firmó una orden autorizando los servicios; una medida que Warren llamó “sin carácter”. DeSantis apoyó un proyecto de ley “antidisturbios”, que Warren calificó de solución en busca de un problema.

La demanda alega que DeSantis usó los poderes de su despacho “como arma para suprimir las críticas y promover el amiguismo” al suspender a Warren, que tenía derecho a hablar libremente sobre la política del gobierno.

Formula dos reclamos legales: que el gobernador infringió los derechos de la Primera Enmienda de Warren y que se excedió en su poder al sacar a Warren del cargo. La demanda pide que un orden ordene la restitución restituya a Warren como fiscal estatal y que prohíba a DeSantis tomar represalias contra él por las cosas que dice o las políticas que promulga.

DeSantis nombró a Susan López, una jueza que colocó puso en el tribunal del condado en 2021, como fiscal estatal interina. La demanda señala que López ya comenzó a echar atrás “las políticas promulgadas por Warren a las que se opone DeSantis”.

En la conferencia de prensa del miércoles, Warren se refirió a López como “cómplice de Ron DeSantis”.

La conferencia de prensa estaba abierta al público, y en la abarrotada sala de conferencias de un hotel a dos manzanas del Capitolio estatal había activistas conservadores, entre ellos Andrew Shirvell, director ejecutivo del grupo Florida Voice of the Unborn. Un reportero de la derechista One America News Network planteó múltiples preguntas a Warren defendiendo la acción del gobernador.

Warren animó a sus partidarios a entrar en un nuevo sitio web, andrewwarrenfl.com, para que donar dinero a su fondo de defensa. Sin embargo, cuando se le preguntó varias veces si iba a identificar a sus donantes, no lo dijo.

“Cumpliremos la ley como siempre hemos cumplido la ley”, dijo.

El Senado de la Florida tiene la última palabra sobre la destitución o reincorporación de un funcionario público. Según las normas, ese proceso se suspende hasta que concluyan los procedimientos judiciales, incluidas las apelaciones, dijo Singer. Los abogados de Warren recibieron el miércoles la notificación de que la acción del Senado había sido suspendida.

Si un juez decide que la suspensión de Warren fue ilegal, el Senado no tendría más participación, dijo Singer, “porque su papel se basa en que haya habido una acción gubernamental legal”.

En una conferencia de prensa paralela el miércoles por la tarde en Tampa, Warren y sus abogados reiteraron que su desafío a las acciones del gobernador se basaba en la libertad de expresión y la adhesión a la democracia.

“No se trata de mí personalmente”, dijo Warren. “Se trata de la lucha por la democracia en el estado de la Florida. ... Si no luchamos contra esto, si permitimos que el gobernador tenga el poder de destituir a un funcionario electo por capricho, ¿qué queda de la democracia?”

La demanda ha sido asignada al juez superior de distrito Robert L. Hinkle.

Nombrado por el entonces presidente Bill Clinton, Hinkle ha fallado en contra del estado en casos anteriores que planteaban cuestiones constitucionales.

En un caso de 2014, Hinkle falló que la prohibición del matrimonio entre personas del mismo sexo en la Florida era inconstitucional. El año pasado, Hinkle bloqueó una ley de la Florida que permitía al estado penalizar a las empresas de redes sociales que prohibieran el acceso a candidatos políticos. Un tribunal federal de apelaciones estuvo de acuerdo en que la ley infringía la Primera Enmienda.

La reportera del Herald/Times Romy Ellenbogen contribuyó a este artículo.