Finlandia legaliza las expulsiones de inmigrantes y se teme un "precedente peligroso"

"Todos deberíamos ser más finlandeses cuando se trata de seguridad". Así es como Ursula von der Leyen ha descrito la capacidad de la nación nórdica para tratar con Rusia y gestionar su frontera común de 1.340 kilómetros. Estas habilidades se han puesto a prueba desde que Vladímir Putin ordenó la invasión de Ucrania, avivando un sentimiento colectivo de urgencia en todo el flanco oriental de la Unión Europea.

La Presidenta de la Comisión Europea invocó la misma frase en abril, cuando visitó Lappeenranta, una pequeña ciudad cercana a la frontera, acompañada por el primer ministro Petteri Orpo. En un punto de prensa conjunto, von der Leyen condenó firmemente los "ataques híbridos" de Moscú y apoyó la respuesta de Helsinki para contrarrestarlos.

Durante el otoño, Finlandia experimentó una repentina afluencia de cientos de inmigrantes que intentaban cruzar la frontera. Procedían de países lejanos, como Somalia, Irak, Yemen y Siria, y fueron engatusados por las autoridades rusas para que hicieran el viaje al otro lado. La crisis de noviembre, ampliamente percibida como un esfuerzo concentrado del Kremlin para sembrar el caos en el Estado de la OTAN, llevó al cierre de todos los pasos fronterizos.

"Es esencial encontrar el equilibrio adecuado entre la seguridad de las fronteras exteriores y el respeto de nuestras obligaciones internacionales", declaró von der Leyen. "Y confío en que usted está haciendo todo lo posible para garantizar que se logre este equilibrio".

Denegar el registro de solicitudes

Apenas tres meses después de la visita de von der Leyen, el equilibrio del que hablaba prácticamente ha desaparecido.Temiendo que se repitiera la emergencia de otoño, el Gobierno de Orpo presentó en mayo una nueva ley que, en situaciones excepcionales de instrumentalización, facultará a los guardias fronterizos para impedir que los solicitantes de asilo crucen a territorio finlandés y denegar el registro de sus solicitudes de protección internacional.

El proyecto de ley desencadenó un acalorado debate, ya que juristas, expertos en migración y organizaciones humanitarias denunciaron la propuesta como una flagrante violación de las normas europeas e internacionales.

El Gobierno era muy consciente de ello: la ley fue calificada de "ley de excepción" por su choque inherente con la Constitución y requería una mayoría de cinco sextos en el Parlamento finlandés. A pesar del coro de críticas dentro y fuera del país, la iniciativa siguió adelante y finalmente recibió 167 votos a favor y 31 en contra.

La legislación entró en vigor el 22 de julio y desde entonces ha permanecido latente, a la espera de ser activada para hacer frente a una crisis fronteriza fuera de lo común. Pero su mera aprobación ha hecho saltar las alarmas, con muchas voces lamentando el hecho de que, a todos los efectos, Finlandia haya legalizado el 'pushback'.

Nunca más

La nueva ley está concebida como una herramienta puntual para combatir la inmigración instrumentalizada: puede activarse cuando exista una "sospecha justificada" de que un país extranjero intenta inmiscuirse en los asuntos internos de Finlandia, suponiendo una amenaza para su soberanía y seguridad nacional. La aplicación está limitada en el espacio (el Gobierno tiene que definir una sección de la extensa frontera de Finlandia) y en el tiempo (un mes o tan pronto como desaparezca la amenaza).

Una vez activada la ley, los guardias fronterizos están obligados a "impedir" la entrada de los inmigrantes instrumentalizados, lo que en la práctica puede significar hacerlos retroceder.

Los solicitantes de asilo que ya han entrado en territorio finlandés tienen que ser "expulsados inmediatamente" y dirigidos a otro lugar, presumiblemente cerca de la frontera, para revisar sus solicitudes. La expulsión no puede recurrirse, pero sí reevaluarse. "La expulsión se ejecutará con independencia de la solicitud de reevaluación", dice el texto.

En este contexto, todas las solicitudes de asilo serán denegadas a menos que:

• La solicitud de reevaluación prospere.

• El solicitante sea menor de edad, discapacitado o se encuentre en una "situación especialmente vulnerable".

• Si es devuelto, el solicitante estará "en peligro real" de ser sometido a pena de muerte, tortura o cualquier otro tipo de trato inhumano.

"Esta nueva ley prepara a Finlandia para la posibilidad de que Rusia siga ejerciendo presión durante mucho tiempo y de forma más grave y a mayor escala", declaró un portavoz del Ministerio del Interior en respuesta a una serie de preguntas. "No podemos aceptar que se utilice a las personas como herramientas en acciones híbridas".

Durante el proceso de redacción, explicó el portavoz, el Gobierno estudió "otros medios posibles" para hacer frente a la migración instrumentalizada, pero llegó a la conclusión de que estos planes alternativos se quedarían cortos porque "la legislación nacional e internacional vigente carece de procedimientos suficientes".

Para Helsinki, el proyecto de ley de emergencia colma esta laguna flagrante y dota a las autoridades de la base jurídica necesaria para actuar con decisión en tiempos de crisis. El país está decidido a que nunca más 1.300 inmigrantes sin visado crucen de Finlandia a Rusia, como ocurrió el año pasado. Sin embargo, desde el cierre de todos los pasos fronterizos, las llegadas irregulares se han reducido a cero, lo que ha llevado a preguntarse si era necesaria esta medida de gran alcance.

Sentar precedente

Desde su concepción hasta su aprobación, la ley ha sido objeto de intensas críticas. Las obligaciones de impedir la entrada a los inmigrantes instrumentalizados y rechazar sus solicitudes de asilo han sido objeto de críticas porque, de aplicarse, violarían el principio de "no devolución", que prohíbe a los países deportar a los refugiados a un lugar donde sus vidas puedan correr peligro.

Este principio, reconocido en la Convención de Ginebra, la Convención contra la Tortura y la Carta de los Derechos Fundamentales de la UE, entre otros textos, se considera el principal escudo contra la práctica de la devolución.

Además, la ley tiene el potencial de incumplir la prohibición de las expulsiones colectivas, ya que podría llevar a la deportación masiva de todos aquellos que se considere que son un peón en los juegos malintencionados del Kremlin, sin tener en cuenta los factores individuales.

"Las expulsiones ponen vidas en peligro: como hemos presenciado en otros pasos fronterizos, incluso en la región, las prácticas de expulsión exponen a las personas a graves riesgos en materia de derechos humanos y pueden provocar la muerte u otros daños corporales", declaró un portavoz del ACNUR, la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados, señalando que toda persona, incluidas las designadas "instrumentos de influencia", tiene derecho a solicitar el estatuto de refugiado y presentar una solicitud.

En contra de la legislación internacional

Apartarse de estas normas "no sólo es contrario a la legislación internacional y europea, sino que crea un peligroso precedente para la erosión de los derechos de los refugiados en todo el mundo".

También se ha cuestionado la carga impuesta a los guardias fronterizos. El Consejo Finlandés para los Refugiados considera que la ley impone una "responsabilidad irrazonable y arriesgada" a los agentes porque se les pedirá que realicen revisiones preliminares e identifiquen vulnerabilidades en circunstancias impredecibles y de rápida evolución en la frontera.

Además, será "improbable" que los solicitantes, que llegan a Rusia en avión desde países asolados por la guerra, puedan aportar los documentos necesarios, ya sean físicos o electrónicos, para defender su caso.

En una declaración a 'Euronews', la Guardia de Fronteras finlandesa descartó la perspectiva de deportaciones colectivas e insistió en que sólo se llevarían a cabo "expulsiones individuales" tras "evaluaciones caso por caso". El cuerpo está recibiendo actualmente formación según las "características especiales" de la ley y "es posible que se imparta formación adicional durante la aplicación."

Silencio en Bruselas

Las contradicciones jurídicas, como la falta de recurso que perjudica el acceso a recursos efectivos, están lejos de ser el único aspecto "extraordinario" del proyecto de ley, afirma Martti Koskenniemi, profesor emérito de Derecho Internacional de la Universidad de Helsinki.

En lugar de promover el polémico texto, el Gobierno de Orpo podría haber instaurado el estado de excepción para dar a los guardias fronterizos un mayor margen de maniobra en sus operaciones. Sin embargo, la Constitución finlandesa establece que, bajo el estado de excepción, las medidas provisionales deben ser "compatibles" con las obligaciones internacionales en materia de derechos humanos.

"El Gobierno tomó el camino menos dramático, que es hacer una excepción a la Constitución, para promulgar excepciones más dramáticas a los derechos humanos internacionales, que no podrían haberse tomado si se hubiera declarado el estado de emergencia más dramático", dijo Koskenniemi a Euronews. "Es paradójico. Viola el sentido del decoro legal".

"El Parlamento finlandés ha cometido un error, y es un error legal", añadió el profesor. "Es un punto negro en la historia constitucional finlandesa. Y no me cabe duda de que se corregirá, tarde o temprano". Pero, ¿quién debe hacer la corrección?

La Comisión Europea, encargada de velar por que la legislación nacional respete las normas de la UE, ha guardado silencio en el debate, a la espera de que concluya un análisis interno. El Ejecutivo inicia regularmente procedimientos de infracción contra los países que incumplen la legislación de la UE, como ha ocurrido en múltiples ocasiones con Hungría.

Aun así, estas decisiones pueden verse influidas por consideraciones políticas. Petteri Orpo y Ursula von der Leyen pertenecen a la misma familia política, el Partido Popular Europeo (PPE), de centro-derecha, que hizo de la gestión de las fronteras uno de los pilares de su campaña para 2024.

Más tiempo para examinar las solicitudes

La reforma de la política de migración y asilo encabezada por von der Leyen contiene artículos precisos para tratar los casos de instrumentalización, una demanda clave de los Estados del Este. En virtud del Reglamento de Crisis, los Estados miembros dispondrán de más tiempo para registrar y examinar las solicitudes de asilo sin dejar entrar a los solicitantes en territorio nacional.

Pero la revisión, que abarca minuciosamente todas las fases del proceso de asilo, no prevé el rechazo automático de las solicitudes, ni mucho menos el permiso para dar marcha atrás. "Estas excepciones proporcionarán a los Estados miembros medios sólidos y específicos para proteger nuestras fronteras exteriores", declaró a Euronews un portavoz de la Comisión.

"Al tiempo que permiten excepciones específicas, los Estados miembros deben garantizar el acceso efectivo y genuino al procedimiento de protección internacional, de conformidad con el artículo 18 de la Carta de los Derechos Fundamentales de la UE y la Convención de Ginebra".