Filipinas dice que fuerzas chinas incautaron dos botes suyos

MANILA, Filipinas (AP) — Fuerzas chinas incautaron dos botes inflables que transportaban alimentos y otros suministros a un puesto militar en un banco en disputa en el mar de China Meridional, en una tensa confrontación en la que algunos elementos de la armada filipina resultaron heridos, dijeron el martes autoridades de seguridad filipinas.

Estados Unidos advirtió nuevamente el martes que está obligado a defender a Filipinas en base a un tratado entre los dos países, un día después de las hostilidades de varias horas en al banco de arena Ayungin. El banco ha sido ocupado por un pequeño contingente de la armada filipina a bordo de un buque de guerra, largamente detenido en tierra, que ha sido vigilado atentamente por la guardia costera y la armada china en un enfrentamiento territorial que ya ha durado varios años.

Existe el temor de que las disputas territoriales en el mar de China Meridional pudieran escalar y enfrentar a Estados Unidos y China en un conflicto mayor. China y Filipinas se culparon mutuamente de las hostilidades del lunes, las más graves de los últimos meses, pero proporcionaron pocos detalles.

Un equipo especial del gobierno filipino que supervisa las disputas territoriales condenó lo que calificó como “maniobras peligrosas, incluida la embestida y remolque” que interrumpieron un esfuerzo para transportar alimentos, agua y otros suministros a los elementos filipinos en el puesto territorial del barco en tierra, el BRP Sierra Madre, en el banco. No se dieron más detalles.

Dos oficiales de seguridad filipinos, con conocimientos de la misión de suministro en el banco, dijeron por separado a The Associated Press que dos botes inflables, tripulados por personal de la armada filipina, se acercaron al BRP Sierra Madre en el banco para proporcionar suministros frescos cuando varios elementos de la guardia costera china llegaron en lanchas rápidas para interrumpir la misión, desatando una riña y varias colisiones.

Al menos ocho de los filipinos resultaron heridos en la riña, y uno de ellos perdió un pulgar, dijo uno de los oficiales, que declararon con la condición de mantenerse en el anonimato debido a que tienen órdenes de no hablar públicamente de la confrontación en alta mar.