No es un faro ni está cerca del mar. Esta torre de Coral Gables es uno de los misterios de Miami

“Este faro que nunca ha visto el agua...” Coral Gables es una ciudad tan peculiar que tiene una torre que parece un faro, aunque su propósito nunca fue orientar a los barcos ni prevenir que encallaran porque por ahí nadie navega. Esas palabras en la tarja que cuenta la historia de Alhambra Water Tower se refieren a la intención de George Merrick, el urbanizador de Coral Gables, quien decidió que el depósito que daría agua a la ciudad no sería un tanque cualquiera, sino una obra de arquitectura especial.

Si uno tiene la posibilidad de conducir por una de las calles más bonitas de Coral Gables, Alhambra Circle, puede ver a lo lejos, entre las ramas de los árboles, una torre de evidente estilo español, con un toque morisco, la Alhambra Water Tower. Otro de sus efectos es engañar a quien la observa, tal parece que se aleja, uno se pregunta por qué está tan alta, parece tan cerca, y al mismo tiempo, no acabamos de pasarle por delante.

Ese efecto de prestidigitación es uno de sus encantos, que despiertan más curiosidad por esta joya de la que se ocupa este episodio de Miami Oculto, que la semana pasada estuvo en la mansión del pionero de la aviación Glenn Curtiss, en Miami Springs.

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Para hablarnos de la construcción de la torre, de George Merrick y de otros edificios destacados de la ciudad, tenemos de invitada a Martha Pantin, directora de Comunicaciones y Asuntos Públicos de la Ciudad de Coral Gables. ¿Sabía que su diseñador era familia de George Merrick, y que a su vez fue su vena artística la que influyó en la mayoría de los edificios de la ciudad, como el Venetian Pool?

Joyas arquitectónicas de Coral Gables

También te contamos hasta cuándo la torre sirvió como parte integral de la red de suministro de agua a Coral Gables, en qué momento estuvo en peligro, y si hoy puedes visitarla o al menos sus alrededores, constituidos por un hermoso parque en el que se puede hacer un picnic. Pantin habla además sobre el surgimiento del campo de golf, del hotel Biltmore y otros hoteles de la ciudad que hoy siguen recibiendo a los turistas.

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Las residencias privadas y edificios públicos de Coral Gables, cuyo sobrenombre es “City Beautiful”, no se limitan a seguir el estilo sevillano y granadino del sur de España, lo que se conoce como Mediterranean Revival. Merrick construyó siete “villas” más, una serie de casas que seguían el estilo de la arquitectura italiana, asiática, holandesa, colonial americano, de la región francesa de Normadía, las casas de campo del país galo, y las residencias citadinas construidas en el siglo 18 también en Francia. El proyecto de Merrick, The Village Project, se inició en los años 1920, y encontró varios obstáculos, incluyendo huracanes y la Gran Depresión, pero hoy quedan numerosos ejemplos de esas casas, que te invitamos a descubrir.

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