Exempleados demandan a Disney World despedidos por rechazar vacunas de COVID-19 y las máscaras

Tres trabajadores de Walt Disney World que se negaron a usar máscaras o a vacunarse contra el COVID-19 demandaron a la compañía, diciendo que fueron despedidos por oponerse a las reglas debido a sus creencias religiosas.

Alegan que Disney los discriminó porque no acomodó sus solicitudes de estar exentos del mandato de vacunación y los requisitos de cubrirse la cara, según la demanda presentada en el Tribunal de Circuito de Osceola la semana pasada. El mandato de la vacuna se suspendió en noviembre después de que los legisladores de Florida lo declararan ilegal, pero los requisitos de máscara de Disney permanecieron vigentes.

Los exempleados, Barbara Andreas, Stephen Cribb y Adam Pajer, dicen que trabajaron con Disney entre siete y 20 años.

Afirmaron que las escrituras cristianas les indicaban que mantuvieran sus cuerpos libres de sustancias dañinas o extrañas, según muestran los registros judiciales. También dijeron que se oponían al uso de “células fetales” en el desarrollo de vacunas. Ninguna vacuna contra el COVID-19 contiene tales células, pero en la investigación y el desarrollo se utilizaron líneas celulares cultivadas en laboratorio derivadas de muestras de tejido de décadas de antigüedad.

Andreas dijo que enmascarar su rostro sería una afrenta a Dios ya que “[somos] hechos a su imagen”, muestran los registros. Los documentos de la corte no muestran las razones religiosas de Cribb o Pajer para rehusarse a usar las máscaras, pero la demanda afirma que las máscaras restringieron su respiración y los diferenciaron de otros empleados.

Los representantes de Disney no respondieron a una solicitud de comentarios.

Pajer se pronunció en contra de las políticas de Disney en un chat grupal con otros trabajadores y comenzó a entregar avisos mecanografiados sobre discriminación en el lugar de trabajo a los gerentes que estaban haciendo cumplir las reglas COVID-19 de Disney, según los registros judiciales.

En la demanda, afirmó que un gerente tomó uno de estos avisos en mayo y trató de quemarlo con un encendedor mientras Pajer aún lo sostenía.

Andreas fue despedida en marzo de su trabajo como gerente de experiencia del huésped en el complejo ESPN Wide World of Sports, mientras que el gerente de experiencia del huésped Cribb fue despedido en abril y el servidor de banquetes a tiempo parcial Pajer fue despedido en junio, según muestran los registros.

La demanda dice que están buscando una cantidad de dinero no especificada para compensar la pérdida de salarios, beneficios y honorarios de abogados.

Cada uno denunció a Disney ante las autoridades estatales y federales, incluido el Fiscal General de Florida, la Comisión de Relaciones Humanas de Florida y la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU., por la supuesta discriminación y represalia y por violar las leyes estatales que prohíben los mandatos de vacunación en el lugar de trabajo, según la demanda. .

Demandando bajo un estatuto estatal sobre denuncia de irregularidades, los tres ex empleados afirman que presentar esos informes contribuyó a que Disney los despidiera. Rachel Rodríguez, abogada que representa a los exempleados, dijo que sus reclamos con agencias estatales y federales aún estaban pendientes.

Las quejas estatales y federales de Andreas se presentaron después de que Disney la despidió, según la demanda, mientras que las de Cribbs y Pajer se presentaron mientras aún estaban empleados.

Una demanda similar, presentada por empleados del Cuerpo de Bomberos del Condado de Orange sobre el mandato anterior de vacunas del condado, se retiró en junio.

En la demanda de Disney, los exempleados se refieren a la vacuna COVID-19 como un “experimento médico” y un “veneno conocido”, citando afirmaciones desacreditadas sobre su producción y seguridad.

En su solicitud de exención, Cribb escribió, “confiar en la ‘ciencia’ nunca me ha llevado a ninguna parte y hará que muchas personas se enfermen o mueran con un veneno experimental”, muestran los registros. Andreas dijo que cubrirse la cara en el trabajo sería “pecaminoso”.

Disney instituyó un requisito obligatorio de vacunación para los empleados en julio de 2021 que permitió a los empleados solicitar una exención de la vacunación por motivos religiosos o médicos. Para los primeros, los empleados tenían que explicar específicamente cómo sus creencias religiosas les impedían vacunarse.

El mandato se suspendió después de que el gobernador Ron DeSantis firmara una legislación que limita el poder de las empresas para exigir la vacunación de los empleados. Según uno de los proyectos de ley, los empleadores deben permitir que los trabajadores renuncien a la vacunación si aceptan someterse a pruebas regulares de COVID-19 y usar equipo de protección.

Después de que Disney pausó el mandato, aún requerían que los empleados no vacunados usaran máscaras en el trabajo. Rodríguez dijo que el protocolo de salud y seguridad de Disney para los empleados no vacunados no eran adaptaciones razonables.

La solicitud de exención de la vacuna y el enmascaramiento de Andreas fue denegada en diciembre, según muestran los registros. Cribb y Pajer afirman que sus solicitudes nunca se procesaron por completo, según la demanda.

Un correo electrónico de un representante de Disney incluido en los registros judiciales indicó que Cribb, hasta abril, no había presentado individualmente una solicitud de adaptación para el requisito de cobertura facial de Disney.

Los empleados de Disney mostraron poca resistencia pública al mandato de la vacuna cuando se anunció.

En septiembre, un grupo de unas 30 personas protestaron por el requisito frente a la entrada de Walt Disney World un par de semanas después de que la política entrara en vigor. En ese momento, el organizador Nick Caturano dijo que cientos de miembros del elenco le dijeron que estaban preocupados por el mandato pero que tenían miedo de hablar.

Los líderes sindicales de Disney estuvieron de acuerdo con el mandato, con el presidente de Unite Here Local 362, Eric Clinton, diciendo: “las vacunas son la mejor manera de protegernos a todos”.

Esta historia fue publicada en el Orlando Sentinel por la periodista Katie Rice