Etnia y empleo están asociados con el tiempo de espera en las clínicas de EEUU

Por Kathryn Doyle (Reuters Health) - Las minorías y los desempleados pasan más tiempo viajando y esperando que los atiendan en los centros de salud, según revelan los datos de Estados Unidos del período 2005-2013. "Desafortunadamente, existen muchas diferencias en el acceso a la atención y los resultados que están identificadas en nuestro sistema de salud, por lo que estos datos no sorprenden necesariamente", dijo la doctora Kristin N. Ray, de la Facultad de Medicina de University of Pittsburgh y coautora del estudio. "En cambio, pienso que estos resultados aportan otra dimensión a las principales inequidades de nuestro sistema de salud y documentan una carga extra muy real para los pacientes", agregó. Los autores utilizaron las respuestas de casi 4.000 adultos sobre cuánto tiempo de espera habían tenido en un centro de salud y estimaron el tiempo de viaje hacia y desde el lugar de la consulta. Con un segundo relevamiento de 150.000 consultas entre el 2006 y el 2010, y también calcularon la duración de cada encuentro con un médico. Los pacientes pasaban 86 minutos en el lugar y tenían 38 minutos de viaje. Aquellos con bajo nivel educativo, desempleados y de las minorías (afroamericanos, hispanos, etcétera) tendían a tener que esperar más tiempo que el resto. Los tiempos de espera eran, en promedio, de 80 minutos para los pacientes blancos y de 105 minutos para los pacientes negros. "Como no hallamos una diferencia en la duración del contacto con el médico, algunas diferencias podrían atribuirse al tiempo con otros especialistas, como enfermeros o nutricionistas, pero sospechamos que gran parte de la diferencia se debe al tiempo para completar formularios, pagar y esperar para entrar al consultorio", dijo Ray. El tiempo de viaje era mayor para las minorías y los desempleados (36 minutos para los blancos y 45 minutos para los afroamericanos), según publica el equipo en JAMA Internal Medicine. "Sabemos que existen brechas en el acceso y la calidad de la atención, pero el estudio demuestra que también existen diferencias en el tiempo de espera para recibir la atención", dijo el doctor Joseph S. Ross, editor asociado de la revista y coautor de un editorial sobre estos resultados. El estudio incluyó centros de atención en distintas localidades, de modo que las diferencias geográficas en el acceso a la atención tendrían, para Ray, un papel importante. En los desempleados, en tanto, influirían las barreras económicas o de cobertura. La autora consideró necesario aumentar el apoyo a los servicios que actúan como una red de seguridad para satisfacer la demanda de la atención de la salud. FUENTE: JAMA Internal Medicine, 5 de octubre del 2015