Escapan del Park Fire de CA, pero pierden casi todo. ‘La peor noche de mi vida’

Nallely Orozco, habitante del norte de California, siente un profundo amor por la cría de reptiles. Al abrir Killer Clutches, convirtió su pasión en una carrera de tiempo completo.

El negocio familiar, en la localidad de Cohasset, hacía “un poco de todo”: criar, enseñar a los estudiantes las maravillas de los animales y llevar suministros de cría, dijo Orozco el jueves.

Pero a Orozco le sobrevinieron oleadas de ataques de pánico y ataques de llanto mientras evacuaba el mayor incendio forestal de California este año, el Park Fire que arde en los condados de Butte y Tehama. Orozco lloró cuando un reportero le informó de que las llamas habían destruido su negocio, que también está unido a su casa.

“Fue probablemente la peor noche de mi vida”, dijo Orozco en una entrevista telefónica.

Las llamas estallaron, creciendo casi 20 veces más desde la noche del miércoles (6,500 acres) a la noche del jueves (120,312 acres), dijo Cal Fire, enviando a los habitantes a evacuar sus hogares a toda prisa. El jueves por la tarde, los equipos de extinción de incendios solo habían logrado una contención del 3%, mientras miles de personas se veían obligadas a abandonar sus hogares.

Un hombre fue arrestado bajo sospecha de incendio provocado, acusado de prender fuego a un vehículo y dejarlo rodar por un barranco en Bidwell Park, a las afueras de Chico.

Una huida de 3 horas por caminos madereros

Los miembros de la comunidad de Cohasset que salían de Cohasset Road –la única vía de salida de la zona, a punto de ser consumida por el fuego– se encontraron con condiciones peligrosas.

Pero los contratistas y empleados de Sierra Pacific Industries ayudaron a los pobladores a ponerse a salvo con Cal Fire, salvando a casi 40 personas, dijo uno de los habitantes evacuados. Representantes de Sierra Pacific guiaron a la gente fuera de Campbellville, en el Condado de Tehama, y estuvieron disponibles en todas las intersecciones para guiarles por el camino correcto a través de carreteras secundarias, según las llamadas de audio archivadas revisadas por The Sacramento Bee.

La ayuda de Sierra Pacific fue confirmada por una vocera de la empresa.

Nikko Shelton, quien vive en Cohasset Road con su esposa Melissa, su perro Luther y sus dos gatos, dijo que condujo por Cohasset Road pero que le dijeron que el camino estaba cerrado mientras negras columnas de humo se cernían en la distancia.

Tuvieron que tomar caminos madereros para escapar, dijo Shelton en una entrevista.

“Nunca he conducido por la parte trasera de Cohasset y he oído muchas historias de que es una carretera muy difícil”, dijo. “Era ciertamente preocupante saber que esa era la única salida”.

Emprendieron el descenso y se detuvieron en un pequeño claro cerca de unas torres de radio. Campers y autos remolcando lanchas abarrotaban el espacio. Pronto se sintió “claustrofóbico”, dijo Shelton. Él y su esposa decidieron trasladarse a un lugar menos abarrotado, más adelante en la carretera, y finalmente tuvieron que esperar casi 90 minutos a que un empleado de Sierra Pacific abriera las puertas de sus tierras para sacarlos de allí.

El grupo de unos 20 autos tuvo que esforzarse para atravesar carreteras sin pavimentar en una oscuridad casi total. Apenas podía ver porque sus faros rebotaban en las nubes de polvo. Dos vehículos cayeron en una zanja, y uno de ellos fue abandonado, dijo.

A pesar de las dificultades, Shelton dijo que creía que todos habían salido bien del viaje de tres horas hasta la Highway 32.

Los leñadores marcaron la diferencia a la hora de salvar vidas, dijo Shelton.

“Honestamente, en su mayor parte, todo el mundo fue muy servicial, cuidando unos de otros”, dijo. “Ya sabes, un par de vehículos no tenían mucha gasolina y todos estaban dispuestos a ofrecer lo que tenían”.

El alguacil del Condado de Butte, Kory Honea, pidió enfáticamente a la comunidad que prestara atención a las advertencias y órdenes de evacuación, y que conociera las zonas correctas. Vio a personas sin gasolina el miércoles por la noche en Cohasset Road.

“Es enloquecedor que estemos aquí de nuevo”, dijo Honea durante una conferencia de prensa el jueves transmitida en las redes sociales.

Ahora, Shelton y su familia esperan ver el destino de su casa.

“La dirección del viento parece que empuja hacia mi casa”, dijo. “Parece que está a unas cien yardas de mi casa”.

‘No sé qué hacer’

Orozco siempre tuvo un plan de evacuación, pero ahora está sumida en la incertidumbre tras perder su casa y su negocio.

No le queda más remedio que estar preparada pues su negocio cuenta con unos 400 animales de todas las formas y tamaños. Ella misma tiene siete animales, incluida una cabra que a menudo cree que es un perro.

Orozco vio las órdenes de evacuación emitidas en torno al Aeropuerto Municipal de Chico y comenzó a cargar sus animales inmediatamente. Los repartió entre seis casas de clientes y voluntarios que la ayudaron a evacuar a los animales, dijo.

“Eso fue una bendición, no podríamos haberlo hecho sin nuestra comunidad”, dijo Orozco.

Ella creó una página GoFundMe aquí para ayudar con los costos de recuperación.

El “apoyo abrumador” de su familia y amigos la ayuda a sobrellevar cada día difícil y a mantener a raya el pánico, afirma.

Pero aún se siente culpable por haber abandonado su zona porque muchos pobladores confiaban en su tienda para entregar a sus animales y para ser educados sobre reptiles que a menudo son malinterpretados.

“Realmente no sé qué hacer”, dijo Orozco.