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Si engañó a otros sobre su estado de covid, vacunarse o medidas de prevención, no está solo

Durante el apogeo de la pandemia, 4 de cada 10 estadounidenses engañaron a otros sobre su estado de COVID-19 o su cumplimiento de las medidas de salud pública diseñadas para prevenir la propagación del virus, según un estudio publicado el lunes en JAMA Network Open, una revista de la Asociación Médica Estadounidense con sede en Chicago.

Los investigadores encontraron que alrededor del 42% de los adultos admitieron haber cometido algún tipo de tergiversación relacionada con tener COVID-19, la vacunación o el cumplimiento de los protocolos pandémicos. Los resultados se basaron en una encuesta a más de 1,700 adultos en todo el país realizada en diciembre de 2021, un momento en que los casos de coronavirus estaban aumentando en todo el país, incluso en el área de Chicago.

“Estos datos nos indican que una estrategia que se basa en que las personas admitan tener síntomas o el diagnóstico real puede no ser la mejor estrategia en futuras pandemias”, dijo Angela Fagerlin, autora principal del estudio y presidenta del Departamento de Ciencias de la Salud de la Población en la Universidad de Utah Health. “Los datos sugieren que muchas personas serán deshonestas por una variedad de razones diferentes”.

Agregó que los investigadores estaban un poco sorprendidos por el nivel de tergiversación informado “dada la gravedad de la situación”.

Se han atribuido al virus más de 6.5 millones de muertes en todo el mundo y poco más de un millón en Estados Unidos. Alrededor de 3.77 millones de personas en Illinois se han infectado con COVID-19, lo que ha resultado en más de 35,000 muertes confirmadas.

En el estudio, alrededor del 18% de los encuestados informaron que en algún momento durante la pandemia pensaron o supieron que tenían COVID-19, pero no se lo mencionaron a otra persona con quien se reunieron o estaban a punto de reunirse en persona. Más del 24% informó haberle dicho a un contacto en persona que estaban tomando más precauciones contra el COVID-19 de las que realmente tomaban.

Alrededor del 20% de los encuestados no mencionaron tener el virus o pensar que podrían tener el virus cuando se examinaron para ingresar a un consultorio de atención médica.

Los investigadores notaron que muchas de estas tergiversaciones “pueden haber puesto a otros en riesgo de COVID-19″.

Por ejemplo, dijo el estudio, una persona que no revela que cree o sabe que tiene COVID-19 “al ingresar al consultorio de un médico pone en peligro a los médicos, al personal del consultorio y a otros pacientes que podrían estar en riesgo de sufrir resultados graves” por la enfermedad.

Alrededor del 21% de los encuestados dijeron que evitaron hacerse la prueba de COVID-19 cuando pensaban que podrían haber sido infectados. Alrededor del 8% le dijo a alguien que estaba vacunado cuando no lo estaba. Casi el 23% informó haber violado las reglas de cuarentena; el 15% dijo que le había dicho a otra persona que no necesitaba ponerse en cuarentena a pesar de que se suponía que debía hacerlo, según las pautas de salud pública.

“Las medidas de salud pública tienen el potencial de reducir drásticamente la propagación y el impacto de la enfermedad, pero su éxito depende de la voluntad del público de ser honesto y adherirse a estas medidas”, dijo el estudio.

Los investigadores notaron que cumplir con estos protocolos a veces puede ser un desafío psicológico, financiero y físico.

“Dada la dificultad y los costos asociados con muchas medidas de salud pública, la gente puede ser deshonesta y no adherirse a estas medidas”, dijo el estudio. “Por ejemplo, la gente puede ocultar información sobre si tienen COVID-19 durante un examen de salud para permitirles asistir a su cita de atención médica o continuar yendo a trabajar. Informar que está vacunado cuando no lo está permitiría a una persona participar en un evento restringido a aquellos que están vacunados o para evitar el juicio de amigos vacunados”.

Los encuestados enumeraron muchas explicaciones para sus tergiversaciones de salud y seguridad. Algunos dijeron que querían volver a sentirse “normales” o volver a la vida antes de la pandemia. Algunos dijeron que querían ejercer su libertad o respondieron que “no es asunto de nadie más”.

Muchos de los encuestados dijeron que estaban siguiendo el consejo de una figura pública de confianza, como un político o una celebridad. Otros dijeron que no creían que el COVID-19 fuera real, que no podían faltar al trabajo, que no se sentían muy enfermos o que las reglas de cuarentena eran confusas, entre otras razones.

En términos demográficos, los encuestados menores de 60 años y aquellos que informaron una mayor desconfianza en la ciencia tenían más probabilidades de haber participado en tergiversaciones de COVID-19, según la investigación. Pero el estudio no encontró ningún vínculo entre el comportamiento engañoso durante la pandemia y las creencias políticas o la religión de los encuestados.

“Cuando las personas son deshonestas sobre su estado de COVID-19 o sobre las precauciones que toman, puede aumentar la propagación de la enfermedad en su comunidad”, dijo Andrea Gurmankin Levy, coautora principal del estudio y profesora de ciencias sociales en Middlesex Community College en Connecticut. “Para algunas personas, particularmente antes de que tuviéramos las vacunas covid, eso puede significar la muerte”.

Es posible que la encuesta subestimara la tergiversación y la deshonestidad durante la pandemia, y su prevalencia en realidad fue mayor: el estudio tuvo en cuenta la posibilidad de que “los participantes hayan sido deshonestos en sus respuestas a la encuesta”. Pero los investigadores conjeturaron que los encuestados serían más propensos a proporcionar respuestas que fueran socialmente más deseables “por lo tanto, es probable que nuestros resultados subestimen la frecuencia con la que las personas tergiversan o no se adhieren a este entorno”, según el estudio.

Craig Klugman, profesor de bioética en la Universidad DePaul, dijo que “desde un punto de vista ético, mentir casi siempre está mal”.

Pero calificó la deshonestidad con respecto al estado de COVID-19 de un individuo o las medidas de prevención como particularmente atroz, porque “es una mentira que podría tener efectos mortales en otras personas”.

“Es probable que algunas de estas mentiras hayan resultado en muertes”, dijo Klugman, quien no participó en el estudio. “Nunca sabremos”.

eleventis@chicagotribune.com

  • Este texto fue traducido por Octavio López/TCA