Encuentran criatura inusual en Brasil: el primer híbrido conocido entre zorra y perro

En la cinta de Disney, The Fox and the Hound (La zorra y el perro de caza) los dos epónimos animales tienen una amistad muy poco común. Sin embargo, ambos podrían no estar muy lejos uno del otro. Un híbrido entre zorra y perro se descubrió recientemente en Brasil, y se cree que es el primer cruce de razas entre estas dos criaturas.

El canino de aspecto extraño se encontró después que fue atropellado por un automóvil en el 2021. Fue llevado de urgencia a un hospital de Rio Grande do Sul, el estado más al sur del país, donde asombró a los veterinarios que no sabían exactamente qué tipo de animal era.

El animal negro y de orejas puntiagudas tenía algunas características “inusuales”, ya que no era completamente salvaje ni tampoco completamente doméstico.

“No era tan dócil como un perro, pero al mismo tiempo, no tenía la agresividad que suele tener un animal salvaje cuando se le manipula”, le dijo la ambientalista Flávia Ferrari, al periódico The Telegraph. Intrigados, los científicos realizaron una serie de exámenes para tratar de identificar la composición genética del animal.

Tras las pruebas, los expertos determinaron que se trataba de un híbrido entre la zorra de las pampas —una zorra oriunda de América del Sur— y un perro doméstico, según un estudio publicado el 3 de agosto en la revista Animals.

“Que sepamos, se trata del primer caso documentado de hibridización entre estas dos especies”, dijeron los investigadores.

“Este descubrimiento significa que, aunque estas especies se separaron hace alrededor de 6.7 millones de años y pertenecen a un género diferente, todavía pueden crear híbridos viables”, dijeron los científicos. Al híbrido se le puso el nombre de “dogxim”, una combinación de “perro” y “graxaim-do-campo”, el nombre en portugués de la zorra de las pampas, dijo el Telegraph. El animal murió a principios de este año debido a una causa desconocida.

Los animales híbridos se crean tanto mediante experimentos humanos como por apareamientos naturales en la naturaleza, señaló un estudio del 2021 que se publicó en la revista Annals of Animal Science. Aproximadamente un 10 por ciento de las especies animales se cruzan con otras especies, por lo general con las que tienen una relación más cercana.

Las mulas, un cruce entre burros y caballos, y los ligres, una mezcla entre leones y tigres, son dos ejemplos de híbridos creados por los humanos, de acuerdo con el estudio. Se sabe que en el bosque, las especies de venado y ciervo se cruzan entre ellas.

La creación de híbridos pude tener un impacto negativo en la población de animales salvajes, como es la transmisión de diversas enfermedades entre las especies, dijeron los expertos. Sin embargo, la mayoría de los híbridos hechos por el hombre, son infértiles.

Traducción de Jorge Posada