Encuentran cocodrilos congelados en Carolina del Norte tras ola de frío

Un grupo de cocodrilos se encontraron absolutamente inmóviles en un pantano de Carolina del Norte cuando las temperaturas cayeron al rango de los 10 grados Fahrenheit, según puede verse en varias fotos.

Los cocodrilos congelados se filmaron en video en el The Swamp Park, una atracción turística donde los humanos pueden contemplar a los feroces reptiles en su mundo silvestre. El santuario de cocodrilos queda a unas 175 millas al sur de Raleigh, cerca de Ocean Isle Beach.

“El estanque donde viven se congeló”, dijo el gerente del parque George Howard, en una publicación Facebook fechada el 21 de enero.

“El agua se congeló lo suficiente para que estos cocodrilos pudieran hacer lo que suelen hacer en casos así, que es sacar el hocico fuera del agua para poder respirar y luego quedarse suspendidos en el agua”.

Esta adaptación raramente vista le permite a los cocodrilos sobrevivir un frío intenso permaneciendo en estado letárgico.

Los visitantes solo vieron hocicos y grandes dientes afilados afuera del fangoso hielo.

Esta forma de protegerse contra temperaturas muy bajas se considera una forma extrema de brumación, una versión que adopta el reptil y que es menos restrictiva que la hibernación, dijeron los expertos. Solo se despiertan para beber agua y disfrutar del sol en los días cálidos del invierno.

Carolina del Norte es el lugar más al norte donde vive el cocodrilo americano, debido al frío extremo que hace en estados más al norte.

El Swamp Park de 65 hectáreas ocupó cintillos internacionales en el 2018 cuando se convirtió en uno de los primeros lugares del mundo que documentó que los cocodrilos tenían una misteriosa manera de adaptarse a las heladas repentinas. Los cocodrilos pueden mantenerse estáticos en un lugar sin apenas moverse durante días, descubrió el parque.

La temperatura bajó a los 17 grados en Ocean Isle Beach el día que se filmó el video, reportó el parque.

Al parecer, los cocodrilos del parque sabían de forma instintiva cuando el agua estaba a punto de congelarse, ya que se colocaron en una posición determinada exactamente en el momento indicado, cerraron los ojos y dejaron que el agua se congelara a su alrededor.

“Aunque se mueven con gran lentitud, están completamente alertas”, reportó el parque.

Un empleado del parque se grabó a sí mismo visitando a varios cocodrilos por el pantano, y comparó sus puntiagudos hocicos con “un esnórquel un poco peligroso”.

Hasta el 22 de enero, los videos del parque habían recibido más de 50,000 visitas, y cientos de reacciones.

“Uno podría pensar que estos cocodrilos están muertos”, escribió Toddquesha Kenny en Facebook.

“Le doy cinco mil dólares a cualquiera que camine encima de ese hielo. Tiene que caminar por encima del cocodrilo para ganarse el dinero”, colgó Joseph Virtuoso Hawkins.

Varios usuarios también retaron a los empleados del parque a “tocarle el hocico” a un cocodrilo, solo para ver si reaccionaba.

Un empleado grabó un video de sí mismo haciendo justamente eso, pero no esperó mucho tiempo para ver si el lagarto abría los ojos.

“No traten de hacer esto”, dijo el empleado en el video. “Nunca en mi vida pensé que haría algo así”.

Traducción de Jorge Posada