Yahoo Noticias ¿EEUU permitió que piloto cubano vinculado a derribo de avionetas se mudara a Florida?
Un ex piloto de la fuerza aérea cubana presuntamente vinculado al derribo en 1996 de dos aviones civiles sobre el estrecho de Florida en el que murieron cuatro miamenses utilizó recientemente un programa de parole humanitario para establecerse en Florida, lo que generó controversia y llamamientos a las autoridades estadounidenses para que investiguen cómo se le permitió venir a Estados Unidos.
Luis Raúl González-Pardo, un coronel retirado de la fuerza aérea cubana que dirigía una de las terminales del aeropuerto de La Habana, recibió un parole en virtud de un programa establecido por la administración de Joe Biden el año pasado para beneficiar a los migrantes de Cuba, Venezuela, Haití y Nicaragua. Llegó a Estados Unidos en abril y actualmente vive en Jacksonville, dijo Luis Domínguez, un investigador que rastrea regularmente el paradero de exmiembros del gobierno cubano.
Activistas y sobrevivientes del incidente sospechan que González-Pardo era uno de los pilotos de dos MiG cubanos que persiguieron a tres pequeñas aeronaves civiles pertenecientes a la organización del exilio cubano Hermanos al Rescate el 24 de febrero de 1996. Los MiG finalmente derribaron dos de las aeronaves y mataron a los ciudadanos estadounidenses Carlos Costa, Armando Alejandre, Mario de la Peña y un residente estadounidense de origen cubano, Pablo Morales.
Los senadores republicanos de Estados Unidos, Marco Rubio y Rick Scott de Florida y los representantes estadounidenses María Elvira Salazar y Carlos Giménez de Miami-Dade escribieron una carta el martes pidiendo al secretario de Estado Antony Blinken y al secretario de Seguridad Nacional Alejandro Mayorkas que “revisen y modifiquen de inmediato los procedimientos utilizados” por esas agencias para determinar a quién se le otorgarían permisos humanitarios o visas.
“Escribimos con profunda preocupación sobre la decisión de la Administración Biden-Harris de otorgar parole al coronel de la Fuerza Aérea Revolucionaria de Cuba Luis Raúl González-Pardo Rodríguez”, quien está “notoriamente vinculado” al incidente de Hermanos al Rescate en 1996, dice la carta. Calificando la decisión como un “descuido negligente”, los miembros del Congreso dijeron que “a los ex funcionarios del régimen cubano involucrados en la opresión de ciudadanos cubanos inocentes o la persecución transnacional de cubanoamericanos… no se les debe permitir que sigan permaneciendo en los Estados Unidos”.
Una portavoz del Departamento de Estado dijo que “los registros de visas son confidenciales según la ley estadounidense; por lo tanto, no podemos discutir los detalles de los casos de visas individuales”. El Departamento de Seguridad Nacional no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios del Miami Herald.
En 1998, dos años después del ataque, las autoridades federales arrestaron a varios miembros de una red de espionaje cubano que operaba en Estados Unidos. El líder de la red, Gerardo Hernández, fue condenado por conspirar para matar a los pilotos de Hermanos al Rescate. En 2014, fue devuelto a Cuba como parte de un intercambio de prisioneros.
En 2003, un gran jurado estadounidense acusó al general Rubén Martínez Puente —que dirigía la fuerza aérea cubana en el momento del incidente— y a los dos pilotos de uno de los MiG cubanos, Lorenzo Alberto Pérez-Pérez y Francisco Pérez-Pérez, por el asesinato de los cuatro hombres. Raúl Castro dijo a los periodistas cubanos que él había dado la orden de derribar los aviones.
Pero la identidad del piloto del segundo avión cubano ha permanecido en duda.
Cuba afirmó que los aviones civiles habían sido derribados sobre el espacio aéreo cubano. En vuelos anteriores, Hermanos al Rescate, que dijo que vigilaba el estrecho de Florida en busca de balsas y pequeñas embarcaciones que transportaban cubanos con destino a Estados Unidos, había lanzado folletos sobre Cuba.
Pero una investigación de la Organización de Aviación Civil Internacional encargada por las Naciones Unidas concluyó que el derribo ocurrió en aguas internacionales. Domínguez, el investigador, cree que González-Pardo persiguió a la aeronave pilotada por José Basulto, el líder de Hermanos al Rescate, el único avión que escapó ese día. Ese piloto solo fue identificado con un número, 22, en las transcripciones de las comunicaciones de los aviones cubanos. Domínguez declinó explicar cómo se enteró de la participación de González-Pardo.
Orestes Lorenzo, un ex piloto militar cubano que desertó a Florida en 1991 y luego voló de regreso a Cuba para rescatar a su familia, dijo al Herald que González-Pardo, un ex compañero de clase, le dijo en un mensaje de WhatsApp a principios de este mes que él era uno de los pilotos cubanos involucrados en el incidente.
“Le pregunté si él era quien persiguió a Basulto y me respondió que sí, que él era el que lo había perseguido ese día”, dijo Lorenzo.
El Herald no verificó de forma independiente las acusaciones. González-Pardo desconectó su línea telefónica. Tampoco respondió a un mensaje enviado a través de Facebook.
En una breve conversación telefónica reportada por Martinoticias, un medio de comunicación del gobierno estadounidense, González-Pardo negó las acusaciones, calificándolas de “falsas”. Su llegada a Estados Unidos fue reportada por primera vez por el medio digital de noticias Periódico Cubano.
González-Pardo había visitado previamente Estados Unidos en 2017 y 2019. Lorenzo dijo que le pidió al Departamento de Estado que extendiera la visa de González-Pardo para que pudiera asistir a una reunión de pilotos cubanos que organizó en su casa en julio de 2017. Según Lorenzo, González-Pardo dijo durante esa reunión que los pilotos que derribaron los Cessnas de Brother to the Rescue “solo estaban siguiendo órdenes”.
“Eso fue un golpe fuerte para mí”, dijo.
Basulto le dijo al Herald que también estaba “decepcionado” con la decisión del gobierno de permitir que González-Pardo viniera a Estados Unidos. Dijo que no sabía previamente de su presunto rol en el incidente que concluyó con el derribo de las avionetas.
Basulto y otros dos sobrevivientes que estaban en el avión ese día, Sylvia G. Iriondo y Arnaldo Iglesias, también instaron a Blinken y Mayorkas en una carta a abrir una investigación sobre cómo se le permitió a González-Pardo ingresar al país y “si su conexión con el ataque a Hermanos al Rescate fue revelada”.
Un grupo de abogados cubanoamericanos han pedido a los fiscales del estado de la Florida abrir una investigación sobre el papel de González-Pardo en ese incidente o retenerlo como testigo en una investigación enfocada en Raúl Castro.
“No estamos pidiendo la condena de nadie. Ésta no es la Cuba de Castro”, dijo Marcell Felipe, uno de los abogados implicados y líder de la organización Inspire America. “Estamos pidiendo una investigación para que pueda responder a estas preguntas bajo juramento”.
