BASE AÉREA DE RAMSTEIN, Alemania.- La contraofensiva de Ucrania contra las tropas rusas “continúa progresando” con paso firme y pronto será apoyada con la entrega de tanques Abrams, dijo este martes el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, en la apertura de una reunión de aliados de Kiev en una base militar en Alemania.

Los representantes de decenas de países que apoyan a Ucrania se reunieron en la base estadounidense de Ramstein, en el sur de Alemania, para debatir la entrega de más ayuda contra la invasión rusa, en vísperas del discurso ante la Asamblea General de la ONU en Nueva York del mandatario ucraniano, Volodimir Zelensky.

Estados Unidos prometió entregar a las fuerzas ucranianas 31 tanques a principios de año, como parte de los más de 43.000 millones de dólares en ayuda militar comprometidos por Washington desde que Rusia invadiera el país en febrero de 2022.

“Me complace anunciar que los tanques M1 Abrams que Estados Unidos prometió pronto entrarán en Ucrania”, declaró Austin al inicio de la reunión, en que participó el nuevo ministro de Defensa ucraniano, Rustem Umerov.

Un alto mando militar estadounidense indicó que los primeros carros serán enviados en los próximos días y que el proceso se completará en unas semanas. Estos tanques disparan proyectiles de 120 mm de uranio empobrecido.

Estas municiones son capaces de perforar blindajes, pero su uso es controvertido debido a que está asociado a riesgos como el cáncer y malformaciones congénitas en zonas donde han sido desplegadas en anteriores conflictos, sin que haya pruebas definitivas.

La decisión de entregar tanques Abrams a Ucrania fue un cambio en la posición de Estados Unidos, cuyos mandos de defensa sostuvieron antes que estos carros de combate no eran adecuados para las tropas de Kiev debido a la complejidad de su manejo, que requiere un entrenamiento.

Avance de la contraofensiva

Las fuerzas ucranianas, pertrechadas con la ayuda militar de las potencias occidentales, emprendieron en junio una ardua y ruda contraofensiva contra las líneas fortificadas rusas y en las últimas dos semanas han intensificado la presión.

Pero ese progreso ha sido limitado, lo que activó un debate sobre la estrategia militar en curso y tanto Estados Unidos, como la OTAN advirtieron que esperan un conflicto largo.

El jefe del Pentágono dijo este lunes que la contraofensiva “continúa progresando” con paso firme.

Desde el inicio de la contraofensiva hace unos tres meses, las tropas ucranianas “han penetrado varias capas” de la defensa rusa, destacó en Ramstein el jefe del Estado Mayor estadounidense, el general Mark Milley.

Los ucranianos “avanzan muy lentamente” a través de estas capas “preservando su potencia de combate”, añadió Milley.

Alemania, bajo presión

Las autoridades ucranianas insisten que es urgente que reciban más ayuda y tras un intenso debate varios países aceptaron entrega a Kiev cazas F-16 estadounidenses, pese a que el manejo de estas naves requiere entrenamiento y las primeras unidades tardaran varios meses en estar operativas.

Ucrania también presiona para que Alemania le suministre misiles de crucero de largo alcance Taurus. Esta cuestión no está zanjada, dijo el lunes el ministro de Defensa de Alemania, Boris Pistorius, que especificó que primero hay que resolver temas “políticos, jurídicos, militares y técnicos”.

Entre los temas por resolver está la interrogante de si este armamento puede usarse sin el apoyo de soldados del Ejército alemán y los temores del gobierno de Berlín de que estos misiles puedan alcanzar territorio ruso y haya una escalada del conflicto.

“Lo que más necesita Ucrania” son municiones, afirmó el ministro de Alemania, que antes de la reunión anunció un nuevo paquete de ayuda de 400 millones de euros.

“Estamos concentrados en las necesidades más urgentes de Ucrania, como la defensa aérea”, recordó Austin, al ser consultado sobre los misiles de crucero de largo alcance.

Casi todos los días se producen en Ucrania bombardeos rusos con drones. Estos causaron el martes la muerte de seis civiles en Kupiansk (este), otros dos en Kherson (sur) y uno en Lviv (oeste), anunciaron las autoridades ucranianas.

En total, Estados Unidos y sus aliados occidentales dieron una ayuda militar a Ucrania valorada en 76.000 millones de dólares desde el inicio de la invasión rusa, en febrero de 2022.

Agencia AFP