EE.UU. bombardea objetivos pro-iraníes en Siria y promete “hacer lo que sea necesario” para proteger a sus soldados

SEÚL.- Estados Unidos llevó a cabo una nueva ronda de ataques aéreos contra instalaciones utilizadas por Irán y sus aliados en el este de Siria el domingo por la noche en represalia por una serie de ataques recientes contra tropas estadounidenses, dijeron el domingo funcionarios del Pentágono.

Ocho combatientes proiraníes murieron en los bombardeos, entre ellos al menos un sirio e iraquíes, indicó el lunes el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos (OSDH).

Los ataques aéreos parecen ser una escalada por parte de la administración de Joe Biden, que anteriormente había llevado a cabo dos series de ataques que, según los funcionarios, tenían como objetivo disuadir a la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán y las milicias que apoya en Siria e Irak. Los funcionarios estadounidenses habían dicho que esos ataques no habían causado víctimas conocidas.

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dejó abierta el lunes la posibilidad de más bombardeos contra grupos vinculados a Irán si no cesan los ataques contra las fuerzas estadounidenses en Irak y Siria, horas después de una operación aérea nocturna de Estados Unidos en Siria.

El ejército estadounidense llevó a cabo a última hora del domingo su tercer ataque aéreo en tres semanas en Siria, dirigido contra un centro de entrenamiento cerca de la ciudad de Abu Kamal y un piso franco cerca de la ciudad de Mayadeen.

El presidente Joe Biden dirigió la operación, precisó Austin, “para dejar claro que Estados Unidos defenderá a sí mismo, a su personal y sus intereses”.

El domingo por la noche, aviones de combate F-15E de la Fuerza Aérea atacaron varios edificios en Abu Kamal utilizados para entrenamiento, logística y almacenamiento de municiones, así como una casa segura en Mayadeen utilizada como cuartel general de comando, dijeron los funcionarios. Los ataques se produjeron apenas cuatro días después de que aviones de combate estadounidenses atacaran un almacén de municiones en el este de Siria. Otra serie de ataques de represalia por parte de Estados Unidos se produjo el 27 de octubre.

Los ataques se produjeron tras al menos 40 ataques contra efectivos estadounidenses y de la coalición en Irak y Siria por parte de fuerzas respaldadas por Irán en las últimas semanas, mientras aumentan las tensiones regionales por la guerra entre Israel y Hamas. Al menos 45 soldados estadounidenses han sufrido lesiones cerebrales traumáticas o heridas leves.

“Estos ataques deben parar y, si no paran, entonces no dudaremos en hacer lo que sea necesario, de nuevo, para proteger a los soldados”, dijo Austin a los periodistas en una conferencia de prensa en Seúl.

Austin precisó que los últimos ataques aéreos en el este de Siria tenían como objetivo instalaciones utilizadas por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán y grupos relacionados.

“Estos ataques tienen como objetivo interrumpir y degradar la libertad de acción de estos grupos, que son directamente responsables de los ataques contra las fuerzas estadounidenses en Irak y Siria”, afirmó Austin.

Estados Unidos tiene 900 soldados en Siria y 2500 más en el vecino Irak, para asesorar y ayudar a las fuerzas locales que tratan de impedir un resurgimiento de Estado Islámico, que en 2014 se apoderó de grandes franjas de ambos países pero fue derrotado posteriormente.

Los funcionarios estadounidenses culpan a Irán y las milicias alineadas con él por lo que se ha convertido en un aluvión diario de ataques con cohetes y drones contra las fuerzas estadounidenses en Irak y Siria.

Pero el presidente Biden había rechazado en las últimas semanas opciones de bombardeos más agresivos propuestas por el Pentágono por temor a provocar un conflicto más amplio con Irán. Los críticos republicanos en el Congreso y algunos defensores del poder aéreo han dicho que una respuesta limitada de la Casa Blanca sólo ha provocado ataques más frecuentes y peligrosos contra las tropas estadounidenses en la región.

Existe una creciente preocupación de que el conflicto entre Israel y Hamas pueda extenderse por Medio Oriente y convertir a las tropas estadounidenses en bases aisladas que sufran operaciones con armamento más pesado que los cohetes más pequeños y los drones unidireccionales vistos hasta ahora.

El Pentágono dijo el domingo que hubo al menos 48 ataques contra fuerzas estadounidenses en Siria e Irak desde el 17 de octubre y que al menos 56 miembros del servicio estadounidense habían resultado heridos. Aproximadamente la mitad de ellos sufrieron lesiones cerebrales traumáticas y dos tuvieron que ser trasladados en avión al hospital militar Landstuhl en Alemania para recibir tratamiento.

Estados Unidos ha estado trasladando activos militares a Medio Oriente desde el ataque sorpresa de Hamas contra Israel el 7 de octubre para tratar de evitar una guerra regional que podría arrastrar a las fuerzas estadounidenses a un conflicto con sus representantes iraníes en el Líbano, Yemen, Irak y Siria.

Ha desplegado un portaaviones en el Mediterráneo oriental, cerca de Israel, y otro abandonó recientemente el Mar Rojo y navega hacia el Mar Arábigo. El Pentágono también ha enviado docenas de aviones de combate adicionales a la región del Golfo Pérsico, así como baterías antimisiles Patriot adicionales y otras defensas aéreas a varias naciones del Golfo para proteger a las tropas y bases estadounidenses en la región.

Hasta ahora, estas defensas aéreas han tenido éxito en derribar las amenazas entrantes al personal militar estadounidense, pero los oficiales militares estadounidenses dicen que las tropas han tenido suerte de que nadie haya muerto a medida que los ataques han aumentado.

“Está bastante claro que Irán y sus grupos aliados están intensificando sus ataques contra las fuerzas estadounidenses en Irak y Siria, y tenemos una variedad de opciones a nuestra disposición para defendernos”, dijo Dana Stroul, el principal funcionario de política del Pentágono en Medio Oriente, ante una Cámara de Representantes. comité la semana pasada.

Agencias AFP y Reuters, y diario The New York Times