Ecuador: habrá cortes eléctricos de varias horas por severo estiaje y falta de inversión en energía

QUITO (AP) — Ecuador iniciará desde el viernes cortes eléctricos de tres a cuatro horas diarias debido al severo estiaje que se registra en la vertiente oriental de la cordillera de los Andes, donde están las principales empresas de generación, y a la falta de inversión para incrementar la generación de energía, se informó el jueves.

El ministro de Energía, Fernando Santos, en rueda de prensa dijo que “tenemos que ser sinceros con el país: no alcanza la generación para cubrir la demanda". Con ese argumento, se anunció que habrá "cortes puntuales y temporales de suministro de energía eléctrica”.

Las interrupciones de servicio se realizarán durante el día “de la manera que cause menos problemas a la ciudadanía, estos cortes serán temporales” y se extenderán “alrededor de cuatro horas en el día en la región sierra y oriental (amazonia) y de tres horas en la región costa”. No habrá cortes en la noche y madrugada.

Aseguró que se ha dispuesto la contratación de urgencia para la generación de unos 460 megavatios y adujo como causa central de este problema a uno de los estiajes más severos en medio siglo y al monopolio del Estado en la generación de energía eléctrica, que no ha sido capaz de cubrir las necesidades del país.

La última vez que Ecuador registró racionamientos eléctricos fue en 2009. Con la llegada del gobierno del presidente Rafael Correa (2007-2017), se emprendió una estrategia de construcción de centrales eléctricas, algunas de las cuales siguen sin terminarse y otras presentan problemas estructurales.

El exministro de de Electricidad, Esteban Albornoz, en declaraciones a The Associated Press señaló que “si no se da el racionamiento, el sistema eléctrico podría entrar colapso es decir no habría equilibrio entre lo que se genera y lo que se demanda y entonces el sistema entra en colapso”.

Explicó que Ecuador llegó a esta situación no solo por el estiaje sino porque no se incrementó la producción de energía eléctrica. “No se construyeron las centrales que estaban en el plan diseñado entre los años 2018 - 2027, que incluían año a año un número de centrales con el fin de satisfacer la demanda creciente".

Ecuador consume anualmente 30.000 gigavatios de energía eléctrica, pero de ese total la zona urbana de Guayaquil consume el 21% de toda la energía del país, entre otras razones porque es una ciudad tropical en donde los hogares y oficinas requieren de aire acondicionado y porque en sus alrededores se asientan grandes empresas que requieren energía para su producción.

La demanda de energía de esta ciudad supera en mucho a la que requieren provincias enteras.

La provincia de Pichincha, cuya capital es Quito, consume el 16% de la generación nacional de energía eléctrica.

El analista y catedrático de la universidad de Las Américas, Fernando Salinas, en declaraciones a la AP señaló que “no ha crecido la oferta de generación en función de la demanda, que crece anualmente alrededor de 250 megavatios por año”.

Añadió que eso ocurrió por la falta de inversión pública y porque tampoco se ha hecho un mantenimiento adecuado de las centrales para afrontar la época seca y Colombia ya no puede seguir vendiendo su energía a Ecuador.