Doral endurece reglas electorales tras polémica victoria de candidata en disputa de residencia

El Concejo Municipal de Doral aprobó una ordenanza que modifica las leyes electorales de la ciudad, tras una reciente disputa sobre la residencia de una candidata.

Irina Vilariño, candidata para el Asiento 3 y copropietaria de Las Vegas Cuban Cuisine, enfrentó una queja en la que se alegaba que no había residido en Doral durante los dos años requeridos antes de postularse para el cargo — una queja que un juez desestimó.

Los requisitos actualizados exigen que los candidatos presenten a la Secretaria Municipal documentación más detallada sobre su residencia en la ciudad. Esto incluye tres de los cinco documentos siguientes: un contrato de arrendamiento, prueba de propiedad de una vivienda en Doral durante al menos dos años antes de calificar, una licencia de conducir o una tarjeta de identificación de Florida con dirección en Doral, facturas de servicios a nombre del candidato que cubran el período de residencia requerido, o copias de declaraciones de impuestos con una dirección en la ciudad.

En un memo al concejo, el abogado de la ciudad, Lorenzo Cobiella, destacó el creciente debate sobre las leyes electorales tanto a nivel estatal como nacional. Para abordar estas preocupaciones, la ciudad pretende mejorar la “transparencia y rendición de cuentas” en su propio proceso electoral. Cobiella señaló a el Nuevo Herald que los cambios en la ordenanza tienen como objetivo aclarar los requisitos de residencia y prevenir confusiones futuras.

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El concejo aprobó la ordenanza de manera unánime en la primera votación, con la votación final programada para el 9 de octubre.

De haber estado vigentes estos requisitos en este ciclo electoral, la documentación de Vilariño podría no haber sido suficiente para calificar.

Los registros públicos muestran que Vilariño proporcionó prueba de propiedad de una vivienda en la ciudad durante al menos dos años antes de calificar, junto con un estado de cuenta bancario y un registro de votante actualizado en marzo de 2024, cuatro meses antes de que comenzara el período de calificación. Sin embargo, en ese momento, su licencia de conducir aún mostraba su dirección anterior en Pinecrest, y su exención de vivienda estaba registrada para la propiedad en Pinecrest, no para la de Doral. Estas discrepancias fueron señaladas en el desafío a su candidatura.

La carta constitutiva de Doral requiere que los candidatos para alcalde y concejo municipal residan en la ciudad durante al menos dos años antes de calificar. Algunos expertos legales consideran que ese requisito es excesivo. Jose Smith, ex abogado de las ciudades de Miami Beach y North Miami Beach y actualmente magistrado especial para North Miami, argumenta que, aunque un requisito de residencia de un año es razonable, uno de dos años podría considerarse excesivo. Smith señaló que decisiones de tribunales de apelaciones de Florida han declarado inconstitucional el requisito de residencia de dos años.

Según la ordenanza, los requisitos de residencia buscan garantizar candidatos más informados, con mayor exposición a los votantes y mejor integrados en la comunidad que desean representar.

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Vilariño criticó la enmienda cuando el Nuevo Herald le pidió su opinión.

“En lugar de crear obstáculos adicionales para las personas que ingresan a la política, el proceso de calificación debería simplificarse”, dijo. Añadió que parece haber una intención de que personas externas se postulen para el cargo.

Hace dos semanas, Vilariño ofreció una conferencia de prensa en la que alegró ser perseguida políticamente por no formar parte de la lista de candidatos respaldada por la alcaldesa Christi Fraga. Durante su conferencia, Vilariño presentó pruebas de que el PAC Leaders of Tomorrow, vinculado a Fraga, pagó $10,000 en honorarios legales a la firma que representa a Emmanuel “Manny” Sarmiento, quien presentó la queja contra ella.

En respuesta, Fraga organizó su propia conferencia de prensa para defender sus acciones, afirmando que la participación del PAC respondía a una cuestión de transparencia e interés público. Explicó que el PAC apoyó la investigación basándose en pruebas que sugerían que Vilariño no cumplía con los requisitos de residencia.

La alcaldesa de Doral, Christi Fraga, ofrece una conferencia de prensa en el centro de Doral Park el miércoles 28 de agosto de 2024 en Doral, Florida tras acusaciones de la candidata al concejo Irina Vilariño, quien alega Fraga la está persiguindo políticamente
La alcaldesa de Doral, Christi Fraga, ofrece una conferencia de prensa en el centro de Doral Park el miércoles 28 de agosto de 2024 en Doral, Florida tras acusaciones de la candidata al concejo Irina Vilariño, quien alega Fraga la está persiguindo políticamente

El 15 de agosto, el juez del Circuito de Miami-Dade, Peter Lopez, determinó que Vilariño había presentado suficiente prueba de residencia para calificar como candidata.

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La ordenanza fue aprobada el mismo día que el congresista Mario Diaz-Balart respaldó la candidatura de Vilariño sobre otros dos contendientes para el Asiento 3: Nicole Reinoso, directora ejecutiva de las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade y ex colega de Fraga, quien cuenta con el apoyo de la alcaldesa; y Juan Carlos Esquivel, quien está haciendo su tercer intento por un asiento en el concejo y cuenta con el respaldo de Sarmiento, el mismo que cuestionó la candidatura de Vilariño.

Tres candidatos que se postulan para el escaño 3 del Concejo Municipal de Doral—Juan Carlos Esquivel, Nicole Reinoso e Irina Vilariño—quienes prometen ser el cambio que el municipio necesita para superar la confrontación política en la que se ha visto envuelto durante meses.
Tres candidatos que se postulan para el escaño 3 del Concejo Municipal de Doral—Juan Carlos Esquivel, Nicole Reinoso e Irina Vilariño—quienes prometen ser el cambio que el municipio necesita para superar la confrontación política en la que se ha visto envuelto durante meses.

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El candidato que obtenga el asiento podría influir significativamente en la dinámica de poder en la ciudad durante los próximos cuatro años. Desde principios de 2024, la ciudad ha enfrentado una serie de disturbios políticos. Actualmente, la alcaldesa solo cuenta con un aliado en el concejo de cinco personas, lo que significa que sus propuestas políticas a menudo no prosperan.