Sensaciones ambiguas debe de tener Tomás Etcheverry luego de la eliminación del Australian Open en la tercera ronda. Es que el tenista platense había desarrollado un gran nivel en los dos partidos anteriores, con victorias contundentes y sin ceder un solo set frente a figuras experimentadas como Andy Murray y Gaël Monfils. Sin embargo, el cuadro no fue piadoso y lo puso delante del número 1 del mundo, Novak Djokovic, que además de estar en un momento estupendo tiene al court del Melbourne Park como un lugar confortable: allí lleva sin perder desde 2018. Nole no le otorgó resquicios al argentino, al que superó por 6-3, 6-3 y 7-6 (7-2) en casi dos horas y media de juego.

Se sabe que Djokovic ha sido un gran referente y espejo para Etcheverry en la construcción de su carrera, y tocó el cielo con las manos recién en 2023 al poder enfrentarlo dentro de la cancha. Fue en dos ocasiones (Roma y París), y en ambas triunfó el serbio. A sabiendas de ese respeto que el argentino le prodiga, Nole tuvo palabras elogiosas para su rival una vez consumada su victoria. “Creo que tuve una muy buena actuación hoy, jugué contra Tomás, que estaba en forma. Había vencido a Murray y Monfils en tres sets, así que estaba jugando un muy buen tenis. Me las arreglé para empezar bien. Saqué bien, cuando tenía la oportunidad fui agresivo y di un paso adelante. Traté de sacarle tiempo a Tomás. Lo hice muy bien, especialmente en los primeros dos sets; luego Tomás empezó a jugar mejor. El tercer set fue muy cerrado, pero en el tie break pude conectar mis golpes en el tiempo correcto. Muy buenos saques, fue una buena batalla”, describió el partido el mejor tenista del momento.

Una vez analizado el desarrollo del match, Djokovic se deshizo en elogios hacia Etcheverry: “Tomás es un muy buen chico, lo dije antes del partido. Nos conocemos bien con su equipo, me cae bien él, su equipo y su familia. Así que le deseo lo mejor. Es fantástico para el tenis argentino lo que está haciendo. Mejor y mejor, mejorando y construyendo su juego. Estoy seguro que veremos mucho de él en los grandes escenarios en el futuro”.

Etcheverry también desmenuzó el encuentro ante la prensa: “En el tercero creo que levanté un poco el nivel, con una intensidad mucho mayor. En el tie break creo que no me dio chances. El sacó su mejor tenis y no pude contrarrestar lo que hizo. Pero sí, fue otro partido en el tercer set. Arranqué un poco tenso el partido. Y bueno, en el tercero no tenía otra posibilidad, así que intenté subirle. También saqué mejor, tomé más riesgos. Tendría que haber jugado así desde el arranque, pero las cosas a veces no salen como uno quiere. Es complejo lo que él propone. Por algo es el número 1”, expresó el argentino.

Djokovic lleva un invicto de 31 encuentros consecutivos sin derrotas en Australia. La última vez que cayó fue en 2018, cuando el coreano Hyeon Chung lo dejó afuera en octavos de final. A partir de ese momento, el serbio, de 36 años, conquistó los títulos de 2019, 2020, 2021 y 2023, en tanto que en la edición de 2022 no se le permitió competir por no estar vacunado contra el coronavirus.

Las declaraciones de Djokovic sobre Etcheverry