Le disparó a un hombre desarmado tras una pelea. ¿Presentará cargos la fiscalía de Miami-Dade?

El video es estremecedor: un hombre con camisa amarilla apunta con una pistola Sig Sauer de 9 mm a dos hombres en el exterior de un taller automotriz en el suroeste de Miami-Dade. El hombre abre fuego y uno de los hombres se desploma.

Pero más de tres meses después que Fernando Rodríguez, de 22 años, fue acusado de disparar a Onofre “Tito” Garrido tras una pelea, no se han presentado cargos penales. La lectura de cargos de Rodríguez, aplazada seis veces desde su arresto, está fijada para el viernes, pero podría enfrentar otro retraso. Aunque Garrido y su abogado tienen una reunión programada con los fiscales estatales a finales de este mes, les preocupa que la controversial ley estatal de defensa propia pueda impedir que los fiscales sigan adelante.

Garrido, de 50 años y propietario de Ultimate Auto Werks, sobrevivió a los disparos en el pecho y el brazo izquierdo, pero ahora tiene problemas para respirar y uso limitado del brazo herido.

“Podemos ver lo que está escrito”, dijo el abogado de Garrido, Hilton Napoleon. “Pero, ¿cuándo se convirtieron las peleas en situaciones que ponen en peligro la vida?”

Ed Griffith, portavoz de la Fiscalía Estatal de Miami-Dade, —sin abordar si se presentarán cargos penales formales contra Rodríguez— señaló que la audiencia fue fijada esta semana ante el juez Milton Hirsch del Tribunal de Circuito de Miami-Dade. No quiso decir si el inusualmente largo lapso para la presentación de cargos tiene algo que ver con que los fiscales estatales estén lidiando con la ley de defensa propia del estado.

“Si no fuéramos a juzgarlo, no tendríamos fecha para el juicio”, dijo Griffith.

Rodríguez, quien pudiera enfrentar cargos de agresión con agravantes e intento de homicidio en segundo grado, salió de la cárcel poco después del tiroteo y aún no ha enfrentado a un juez.

Los registros judiciales muestran que Rodríguez está representado por el abogado Charles Hughes. El único abogado con ese nombre que es miembro del Colegio de Abogados de la Florida es socio de la firma de abogados del área de Orlando Katz & Phillips, que también es conocida como “The Firearm Firm”. Contactado la semana pasada, Hughes se negó a confirmar si representa a Rodríguez. Rodríguez no pudo ser localizado. Los números de teléfono asociados a él en las bases de datos en línea están desconectados.

Hughes dijo que confirmar que Rodríguez era su cliente sería “una violación de las normas de conducta profesional”. Y cuando se le preguntó específicamente sobre el caso y cómo manejaría la defensa de Rodríguez, dijo: “Estoy seguro de que su abogado no se sometería a una entrevista”.

La ley de defensa propia es controversial

Pero muchos otros abogados defensores han encontrado en la controversial ley estatal de defensa propia una herramienta eficaz para evitar acusaciones, así como para justificar los tiroteos ante los jurados en los tribunales. Por un lado, la ley desplazó la carga de la prueba a los fiscales para demostrar que un agresor no estaba actuando en defensa propia. También puso fin a la obligación de “retirarse” antes de responder con disparos a una amenaza percibida. Los críticos se quejan de que la ley es tan vaga que todo lo que se necesita para alegar defensa propia en la Florida es que el agresor diga que esa persona temía por su vida o sufrir lesiones corporales graves.

Los legisladores de la Florida elaboraron por primera vez una ley de defensa personal en 2005, pero no tuvo su primera gran prueba hasta 2012, cuando el adolescente desarmado Trayvon Martin fue abatido a tiros por George Zimmerman. Desde la absolución de Zimmerman al año siguiente, la Legislatura liderada por los republicanos ha ampliado la ley con el apoyo de los activistas del derecho a las armas que argumentan que los ciudadanos deberían poder protegerse contra amenazas potencialmente mortales.

Muchos casos pueden parecer, en efecto, de clara defensa propia, pero todos los años hay otros casos que destacan por ser turbios. En octubre, por ejemplo, un jurado tardó solo dos horas en absolver a Daishum Doctor, acusado de homicidio en segundo grado tras disparar a un rival del barrio que se dirigía hacia él en moto. Los miembros del jurado llegaron a ver un video de vigilancia en el que se veía cómo Doctor frenaba su auto, abría la puerta y disparaba varias veces, alcanzando a Devin Smith y arrojándolo de la moto en la que circulaba a toda velocidad.

También fue absuelto por defensa propia hace tres semanas Guy Georges, un jornalero que se metió en una trifulca en un club nocturno de Hollywood y mató a un hombre. Está planeado que el caso se destaque la próxima semana en el programa de A&E Network “Accused: Guilty or Innocent?”

Según la Policía y los testimonios del tribunal, Georges salía del Hollywood Live a las 2:40 a.m. del 3 de enero de 2021, cuando su primo chocó con una mujer. El novio de esta, Anthony Sutton, forcejeó con Georges, dijeron testigos y el abogado de Georges, Andrew Rier.

Un testigo dijo ante la jueza Marina García-Wood, del Tribunal de Circuito de Broward, que a medida que la discusión subía de tono, Sutton lanzó una amenaza sugiriendo que podría armarse, diciendo: “Si ellos van por las suyas, yo voy a ir a mi camioneta por las mías”.

Momentos después, según el testimonio, Sutton regresó a donde Georges estaba parado detrás de un vehículo. Georges apuntó su arma a Sutton, que se dirigió hacia él, dijo un testigo. Georges disparó tres veces, matando a Sutton. La Policía de Hollywood nunca encontró un arma en o cerca del hombre muerto.

Georges no fue detenido hasta siete meses después y fue acusado de homicidio en primer grado. Pero la jueza desestimó el caso. En su fallo de hace tres semanas, la jueza García-Wood dijo “... el estado no ha establecido evidencia clara y convincente de que el acusado no tenía una creencia razonable de que el uso de la fuerza mortal era necesaria para evitar la muerte inminente o daños corporales a sí mismo o a otro, o para evitar la inminente comisión de un delito grave con fuerza”.

La jueza consideró que Sutton había proferido una amenaza verbal y que eso bastaba para que Georges supusiera que Sutton iba armado.

Garrido no estaba armado

Según testigos y el reporte de la Policía de Miami-Dade sobre el incidente del 11 de noviembre, Garrido estaba trabajando en su taller automotriz cerca de la subdivisión de Three Lakes alrededor de las 2:30 p.m. cuando Rodríguez se detuvo en su camión, en el que llevaba una camioneta. Garrido se enfadó cuando Rodríguez se negó a dejar de bloquear parte de la fachada del taller y se lo dijo.

Hubo un intercambio de palabras. Ambos se enzarzaron en un forcejeo y cayeron al suelo. Hasta ese momento, el video obtenido por el Miami Herald solo muestra a Rodríguez, vestido con una camiseta amarilla, desapareciendo detrás de su camión. Unos 30 segundos después vuelve a aparecer, enfrentándose a Garrido y a otro hombre.

Es difícil ver a Rodríguez disparar el arma en el video, pero los testigos dijeron a la Policía que disparó cuatro veces. El video muestra claramente a Garrido cayendo al suelo y a Rodríguez avanzando hacia él o de pie sobre él. Recibió disparos en el brazo izquierdo y en el pecho, según la Policía. Garrido no llevaba pistola ni ningún otro tipo de arma durante el enfrentamiento, dijeron sus abogados.

Un testigo dijo a la Policía que antes que comenzara la pelea Garrido golpeó el lateral del camión de Rodríguez. Un testigo dijo a la Policía que después que los hombres se levantaron de la pelea, Rodríguez mostró su arma y Garrido retrocedió. Cuando Garrido se movió ligeramente hacia adelante, dijo el testigo a la Policía, Rodríguez abrió fuego.

EVIDENCIA SUFICIENTE, PERO SIN CARGOS

El informe del incidente muestra que los agentes creían que había evidencia suficiente para acusar a Rodríguez, como mínimo, de agresión con agravantes con un arma de fuego. Pero Napoleon cree que la ley de defensa propia puede ser un obstáculo para la Fiscalía Estatal de Miami-Dade, y se habría puesto el nivel más alto si el incidente no hubiera sido registrado en el video de vigilancia y Garrido no hubiera sobrevivido.

“Si no hubiera video y la víctima estuviera muerta”, dijo Napoleón, “básicamente estaría dejando lo que pasó en manos del agresor”.