La dinámica DeSantis-Disney es un ejemplo de la inclinación del gobernador a castigar, no a negociar

El gobernador Ron DeSantis prometió que Disney no tendrá la última palabra.

Un año después de su enredo con uno de los mayores empleadores de su estado, esta semana el gobernador ha anunciado nuevas sanciones contra la empresa, que desafió su intento de despojarla de algunos de sus poderes de autogobierno. El aumento de los impuestos sobre la propiedad, una mayor supervisión de las atracciones de Disney World e incluso la construcción de una prisión estatal cerca del parque temático son posibles, dijo DeSantis.

“En última instancia, vamos a ganar en todas y cada uno de los asuntos relacionados con Disney”, dijo DeSantis a principios de este mes en el Hillsdale College en Michigan,

donde planteó por primera vez la idea de aumentar la carga fiscal de la empresa.

A medida que su perfil y su influencia política han ido aumentando, DeSantis ha tratado cada vez más de castigar a quienes se cruzan en su camino o se interponen en su agenda. Su enfrentamiento con Disney es un buen ejemplo. Este enfoque de tierra quemada a menudo tiene por objeto enviar un mensaje a los posibles oponentes, entre ellos algunos que suelen ser sus aliados. La inquietud resultante resuena en los bares, las universidades y el Capitolio.

Mientras DeSantis contempla la presidencia, con un lanzamiento de campaña para 2024 previsto a principios del verano, este reflejo de represalia también plantea preguntas sobre cómo gobernaría en Washington, una ciudad donde la habilidad para hacer tratos es esencial.

“No se me ocurre ninguna cosa en la que haya estado dispuesto a negociar. Siempre ha sido: Si no como yo digo, te abofeteo, me presento contra ti en la junta escolar, te quito el estatus fiscal, te quito los libros”, dijo David Jolly, ex colega republicano de DeSantis en el Congreso que ahora es comentarista político. “Los acuerdos no son necesarios en nuestra política, pero sí para gobernar”.

Bryan Griffin, portavoz de la oficina de DeSantis, dijo que las medidas contra Disney son una respuesta a su “injusta ventaja especial en comparación con otros negocios en el estado” y su “acuerdo de última hora” para preservar esos privilegios.

“Eso es un intento de subvertir la voluntad del pueblo de la Florida y el gobernador DeSantis no lo tolerará”, dijo Griffin en un comunicado enviado por correo electrónico. “Un gobierno bueno y limitado (y, de hecho, el conservadurismo de principios) reduce los privilegios especiales, fomenta la igualdad de condiciones para las empresas y defiende la voluntad del pueblo. El gobernador DeSantis es el defensor del pueblo de la Florida”.

Creando enemigos y admiradores

Mientras los principales asistentes de la oficina de DeSantis investigaban si destituir al fiscal estatal de Hillsborough Andrew Warren, se aseguraron que Warren no lo viera venir. En lugar de preguntar a Warren sobre sus políticas, el testimonio judicial reveló más tarde que los asistentes del gobernador trataron de hacer de su destitución una sorpresa. Desde entonces, DeSantis ha citado a Warren como ejemplo de su capacidad para luchar contra fiscales blandos con la delincuencia.

Warren es demócrata y crítico del gobernador. DeSantis justificó su destitución en parte por las promesas que Warren firmó y que decían que no enjuiciaría delitos relacionados con el aborto y la atención médica a transexuales.

Un juez federal concluyó en enero que DeSantis había infringido la Primera Enmienda y la Constitución de la Florida cuando destituyó a Warren, pero que el juez no tenía autoridad para restituirlo. Warren sigue luchando contra su destitución en un tribunal federal de apelaciones y en la Corte Suprema de la Florida.

“Los políticos que están dispuestos a infringir la ley para conseguir votos o aplausos son extremadamente peligrosos para nuestra nación”, dijo Warren en una declaración esta semana.

Algunos miembros de la Junta Escolar del área de Tampa Bay se sorprendieron de manera similar cuando se enteraron a principios de este año de que sus nombres estaban en una lista de personas a las que el gobernador tenía en la mira para las elecciones de 2024 por no proteger a los estudiantes de las “ideologías progresistas.” Varios dijeron previamente al Tampa Bay Times que estaban especialmente sorprendidos porque están alineados con DeSantis en algunos temas.

“En este momento, probablemente soy la persona más conservadora fiscalmente en la Junta”, dijo Nadia Combs, de la Junta Escolar del Condado Hillsborough, cuyo nombre estaba en la lista.

DeSantis también tiene un abierto desdén por los principales medios noticiosos, a los que ha llamado la “guardia de la fracasada clase gobernante de la nación”. Celebró una conferencia de prensa en abril de 2021 para disputar un segmento de “60 Minutos” que alegó que su administración dio a Publix acceso especial a las vacunas contra el COVID-19, llamándolo una “calumnia”. A principios de este año, sugirió que el estado cambie la ley de difamación para que sea más fácil demandar a los medios de comunicación, una idea que desde entonces ha despertado preocupaciones incluso en los medios conservadores y se ha estancado en la Legislatura.

En 2019 DeSantis condenó al ostracismo a Susie Wiles, quien ayudó a dirigir su primera campaña para gobernador, después de que él y sus aliados sospecharon que no era lo suficientemente leal y la calificaron de filtración de información. En recientes discursos, DeSantis se ha referido a las personas que han sido expulsadas de su órbita, diciendo que quería asegurar que a cualquiera que estuviera “trayendo cualquier otra agenda” se le mostraría la puerta. Wiles trabaja ahora para el ex presidente Donald Trump.

El enfrentamiento de DeSantis con Disney ha sido una de las líneas de aplausos favoritas del público en algunos de sus recientes mítines por todo el país, y sus seguidores han lucido camisetas y banderas de “DeSantisLand”, a veces con una imagen de todo Estados Unidos. La pelea con Disney también ayudó a DeSantis a generar decenas de miles de donaciones de base fuera del estado en cuestión de días el año pasado, y es el tema de un capítulo entero de su reciente libro.

Apenas unos meses después de suspender a Warren y de atizar con frecuencia a Disney en sus discursos de campaña del “Estado Libre de la Florida”, DeSantis fue reelegido en noviembre por una amplia mayoría. Pero últimamente, a medida que su pelea con Disney ha resurgido en las noticias (y ha soportado críticas sostenidos de Trump y sus aliados) la ventaja política se ha vuelto menos clara y algunas encuestas le han mostrado vacilante.

Ken Griffin, inversionista multimillonario y megadonante de DeSantis, dijo el año pasado que no aprobaba la medida atacar al distrito fiscal especial de Disney porque podía “parecer una represalia”, según Forbes. (Se dice que Griffin sigue apoyando a DeSantis para 2024). Más recientemente, los probables oponentes de DeSantis en las primarias lo han criticado por la disputa con Disney.

“¿Adónde nos dirigimos ahora que, si expresas desacuerdo en este país, el gobierno puede castigarte?”, dijo el martes el ex gobernador de Nueva Jersey Chris Christie. “Para mí eso es lo que siempre pensé que hacían los liberales, y ahora de repente tenemos eso con un gobernador republicano”.

En la educación superior, los esfuerzos liderados por DeSantis para revisar al progresista New College, adoptar medidas enérgicas contra las iniciativas de diversidad universitaria y debilitar la titularidad de los profesores también han hecho que algunos académicos tengan miedo, dijo Geveryl Robinson, vicepresidenta y enlace del profesorado de la Asociación de Profesores y Empleados Negros de la Universidad del Sur de la Florida. Dijo que ha habido un repunte en el número de personas que rechazan ofertas de empleo docente porque han huido del estado.

“Muchos profesores y empleados tienen miedo de hablar”, dijo Robinson, que también es profesora adjunta. “Cuando se critica a la gente... e defiende o se retira. Creo que hay mucha retirada porque mucha gente se siente desesperanzada”.

Los aliados no están exentos

En las primeras etapas del primer mandato de DeSantis, cuando todavía era nuevo en la escena política estatal, atrajo a algunas personas a su administración que lo habían golpeado en la campaña electoral, entre ellos Richard Corcoran, que apoyó a su rival en las primarias, y Jared Moskowitz, demócrata que apoyó al oponente de DeSantis en las elecciones generales. Pero este enfoque conciliador fue sustituido por la combatividad cuando DeSantis se disparó a la prominencia nacional durante la pandemia, acumulando capital político en el camino.

Ahora DeSantis a menudo rompe con las tradiciones típicas de hacer tratos en Tallahassee. Republicanos destacados no se han librado.

Los legisladores estaban debatiendo los mapas de modificación de distritos congresuales aprobados por el liderazgo republicano el año pasado cuando el gobernador, que prefería versiones que favorecieran más a su partido, tuiteó que los vetaría”, escribió.

Un legislador leyó el tuit en el pleno de la Cámara de Representantes. La representante estatal Fentrice Driskell. de Tampa, líder de la minoría demócrata, recuerda que sus colegas del Partido Republicano parecían “atónitos”.

Dijo que algunos legisladores republicanos se han quejado en privado sobre el férreo control de DeSantis del proceso legislativo.

“Todo se trata del espectáculo de Ron DeSantis. Creen que están haciendo el trabajo sucio del gobernador”, dijo Driskell. “Con el gobernador armando fuertemente estos proyectos de ley de guerra cultural ... se cobra un peaje en la cultura de [la Legislatura], y he oído algunos lamentos sobre eso”.

Incluso después que los legisladores cumplieron con los deseos de DeSantis y regresaron a Tallahassee para aprobar los mapas congresuales dibujados por su oficina, el gobernador vetó algunos de los proyectos prioritarios del liderazgo republicano en el presupuesto, y soltó una broma al respecto... mientras estaban en el escenario con él.

Aun así, el dominio de DeSantis de la política en el estado no sería posible sin una Legislatura obediente. Las supermayorías del Partido Republicano en ambas cámaras y sus propias cifras fuertes en las encuestas han ayudado a DeSantis a impulsar su agenda sin muchos compromisos.

Ron Book, veterano cabildero de Tallahassee, atribuyó a DeSantis ser increíblemente eficaz en impulsar políticas que los conservadores han querido durante años. Dijo que DeSantis no podría sentirse cómodo recorriendo el país para ocupar un cargo más alto si no estuviera seguro que los legisladores aprobarían sus prioridades mientras él estaba fuera. (Book es también padre de la senadora Lauren Book, líder de la minoría demócrata en el Senado).

“Si fuera un pelele no lo respetarían”, dijo. “Si fuera un pelele no viajaría a Iowa”.

Washington es ‘otra cosa’

Mientras DeSantis busca formular el argumento que debería ser presidente, los observadores señalan que ser el jefe ejecutivo del gobierno federal sería muy diferente de la realidad política en la Florida.

Esto se debe en parte a que, a diferencia de la Florida, las mayorías en cada cámara se han mantenido muy estrechas durante años. Sin límites a los mandatos, los legisladores no tienen el sentido de urgencia que tienen los presidentes y han cultivado marcas que son independientes de los deseos del jefe del ejecutivo, dijo Joshua Huder, miembro del Instituto de Asuntos Gubernamentales de la Universidad de Georgetown, especializado en procedimientos del Congreso.

Los presidentes “tienen que negociar lo todo porque el poder reside en el Congreso”, dijo Huder. “El poder de negociación está en el otro pie”.

Brian Ballard, aliado de DeSantis que dirige una poderosa firma de cabildeo en Tallahassee y Washington, concordó en que el gobierno federal es “otra cosa”. Pero agregó que DeSantis ya ha “remodelado la oficina” del gobernador al ampliar lo que típicamente se consideraban sus poderes: suspendiendo a Warren, interfiriendo en las contiendas para las juntas escolares, revisando el New College of Florida e involucrando a su oficina en el nombramiento del ex senador federal Ben Sasse como presidente de la Universidad de la Florida, por ejemplo.

“La Florida nunca ha visto a un gobernador demostrar y ejercer el poder de su despacho como lo ha hecho el gobernador DeSantis”, dijo Ballard. “Yo pudiera imaginar una presidencia de DeSantis, si alguna vez decide postularse, increíblemente poderosa”.