Diez años después, las cárceles de Miami-Dade cumplen por fin las exigencias del Departamento de Justicia federal

Después de una década en que los supervisores federales criticaron las cárceles del Condado Miami-Dade, los inspectores dijeron que el Departamento de Prisiones ha cumplido con todas las exigencias establecidas por el Departamento de Justicia federal (DOJ) en una demanda de 2013 contra el condado sobre cómo trataba a los reclusos.

En una audiencia judicial el viernes, los abogados federales y Miami-Dade acordaron que el sistema penitenciario del condado estaba listo para entrar en la etapa final del proceso de supervisión: demostrar que podría mantener condiciones aceptables durante otros 18 meses.

“Cumplimiento significa sostenibilidad durante un tiempo”, dijo la jueza del Tribunal Federal de Distrito Beth Bloom en la audiencia, donde la alcaldesa Daniella Levine Cava se unió a los abogados del condado en la mesa de la defensa.

Abogados federales de derechos civiles demandaron a Miami-Dade en 2011, alegando que el sistema penitenciario proporcionaba atención de salud mental de mala calidad a los reclusos y no estaba tomando las medidas adecuadas para prevenir los suicidios tras las rejas.

Ese caso dio lugar a una orden de 2013, conocida como “decreto de consentimiento”, que impuso un plan de mejora en las cárceles de Miami-Dade bajo la supervisión de monitores judiciales. La prisión de Miami-Dade alberga a unas 4,000 personas en un día normal y planea gastar unos $480 millones este año, casi todos procedentes de impuestos sobre la propiedad y otros fondos locales.

Cuatro suicidios de reclusos en 2022, junto con otras siete muertes de reclusos, suscitaron dudas sobre la capacidad de Miami-Dade para cumplir el decreto de consentimiento, pero con el progreso en el tratamiento de salud mental, los protocolos de seguridad y otras mejoras, el monitor designado por el tribunal dijo en agosto que Miami-Dade está cumpliendo por primera vez todos los términos del decreto de consentimiento.

“El equipo de supervisión tiene el honor de reportar formalmente un proceso de transición de gran éxito que ha dado numerosos resultados positivos”, decía el reporte del monitor.

Los abogados del condado reportaron una muerte este año: un recluso que se suicidó en marzo.

El lenguaje del monitor fue un cambio brusco con respecto a reportes similares de hace apenas un año de un monitor anterior designado por el tribunal, que terminó renunciando después de citar una intensa frustración con el Departamento de Prisiones de Miami-Dade en el verano de 2022.

En la audiencia del viernes, Levine Cava, abogada y ex trabajadora social, dijo que la mejora en el Departamento de Prisiones tomó mucha más atención de lo que esperaba después de asumir el cargo en 2020 después de seis años como comisionada del condado. Destituyó al director anterior de Prisiones y trajo a Gary Raney, jefe de Policía electo retirado de Idaho que se especializa en la reforma de cárceles, para supervisar el cumplimiento.

“Cuando me postulé para alcaldesa en 2020, no sabía que Prisiones sería un proyecto de pasión para mí”, le dijo Levine Cava a Bloom. Dijo que su objetivo era que las cárceles del condado ofrecieran “compasión y humanidad” y dijo que estaba orgullosa de ver las conclusiones de los monitores judiciales.

“Es un buen día para nosotros”, dijo Levine Cava. “Hemos trabajado muy duro para cumplir plenamente”.