Yahoo Noticias ¿Destruir el cáncer con 120 medicamentos? FIU y un hospital infantil de Miami lo intentaron
Logan Jenner, de ocho años, no estaría aquí ahora si no fuera por su hermana menor Mary.
Mary nació dos semanas antes de lo previsto en octubre de 2019. Pero para Logan –quien entonces tenía tres años y había sido diagnosticado de leucemia mieloide aguda y necesitaba un trasplante de médula ósea– llegó justo a tiempo.
“Fue nuestra bebé milagro”, dijo su madre, Diana Jenner, de 35 años. “Y lo primero que pregunté cuando nació fue: ‘¿Cuál es su grupo sanguíneo?’”
Mary era compatible “al 100%” con Logan, dijeron sus padres. El trasplante de diciembre fue un éxito. Y Logan entró en remisión.
“Fue una historia milagrosa por la que cualquiera rezaría... la hermana menor fue quien le salvó la vida”, dijo Michael Jenner, de 38 años, padre de Logan. “Todo fue bien durante un año pero luego esta historia de Cenicienta se vino abajo”.
El 2 de febrero de 2021, un día antes de que la familia de Miami-Dade celebrara el cumpleaños de mamá, los médicos lo confirmaron: El cáncer había vuelto.
El niño de cinco años comenzó la quimioterapia de inmediato. Y a sus padres les informaron de un nuevo ensayo clínico en marcha en el Hospital Infantil Nicklaus, cerca de South Miami. El ensayo, con la Universidad Internacional de la Florida (FIU), pretendía usar un nuevo enfoque más personalizado para tratar algunos de los cánceres más agresivos en niños.
Y así fue como Logan se convirtió en el paciente No. 13.
La FIU y el Nicklaus prueban 120 medicamentos contra el cáncer
Como parte del ensayo, en el que participaron más de una docena de pacientes pediátricos con cáncer, se enviaron muestras de sangre de Logan a un laboratorio de la FIU. Los investigadores atacaron sus células cancerosas con más de 120 medicamentos aprobados por la FDA. Los resultados se enviaron de vuelta al Nicklaus, clasificando la eficacia de cada fármaco contra el cáncer.
El objetivo era ayudar a los médicos a encontrar rápidamente el mejor tratamiento disponible antes de tener que administrar más medicamentos a Logan, según Diana Azzam, la investigadora oncológica de la FIU que dirigió el estudio. Los resultados del estudio, publicados el 11 de abril en la revista médica Nature Medicine, hallaron que el 83% de los pacientes que recibieron tratamientos guiados mostraron mejoría.
“Es muy prometedor, incluso como... un tratamiento inicial”, dijo Azzam. “Estamos demostrando que podemos hacerlo, que podemos devolver los resultados al médico rápidamente, que podemos cambiar el curso del tratamiento de los pacientes con rapidez, y eso es importante, sobre todo para aquellos niños cuyos cánceres no hacen más que empeorar día a día”.
Tras 33 días de tratamiento y un segundo trasplante de médula ósea, Logan volvió a entrar en remisión. Y tocó la campana dentro del Nicklaus por segunda vez.
Ahora lleva más de dos años sin cáncer.
Logan “es la prueba viviente de que este enfoque funciona; mejora los resultados”, dijo Azzam. “Vamos por buen camino”.
El estudio, que se extendió desde el 21 de febrero de 2019 hasta el 31 de diciembre de 2022, usó la “medicina de precisión funcional”, conocida como FPM, un nuevo enfoque que usa pruebas de sensibilidad a los medicamentos y perfiles genómicos para analizar e identificar qué medicamentos serían los más efectivos para más de una docena de pacientes con cáncer pediátrico. Los estudios existentes sobre la FPM se centraban en pacientes adultos, pero este estudio de la FIU se centra en niños, dijo la investigadora.
Una de las razones por las que el cáncer es tan difícil de tratar es porque no hay dos iguales. Cada cáncer tiene sus propias características, incluso entre pacientes diagnosticados del mismo tipo.
Y aunque hay medicamentos estándar que los médicos usan para tratar el cáncer, a veces eso puede implicar ensayo y error para ver qué tratamiento funciona mejor, según Azzam y la Dra. Maggie Fader, médico de Logan y directora del programa de sarcoma pediátrico y tumores sólidos del Nicklaus. Las células cancerosas mutan constantemente, y el hecho de que un tratamiento específico haya funcionado una vez no significa que vaya a funcionar de nuevo.
El ensayo clínico de Azzam intentó eliminar las conjeturas. Y rápidamente.
Probando distintos fármacos en muestras de tejidos tumorales o de sangre, según el cáncer del paciente, Azzam y su equipo pudieron ver cómo reaccionaba el ADN de las células cancerosas de cada paciente a los distintos medicamentos.
¿El objetivo? Ayudar a los enfermos de cáncer “identificando el medicamento adecuado para el paciente adecuado en el momento adecuado”, dijo Azzam. “Así que, básicamente, desarrollamos un plan de tratamiento individualizado para cada niño”.
El Hospital Infantil Nicklaus inscribió a 23 pacientes en el estudio. Otro paciente fue inscrito por el Hospital Infantil Mary’s Medical Center Palm Beach y uno más por la Oregon Health and Science University. Todos los niños padecían cánceres raros, recidivantes o refractarios y se estaban quedando sin opciones de tratamiento.
Algunos de los niños murieron antes de finalizar el estudio. Al final del estudio, 21 pacientes recibieron planes de tratamiento personalizados, 19 recibieron planes de tratamiento discutidos por la junta de tumores moleculares de su hospital y 14 pacientes recibieron intervención terapéutica. Seis de los planes de tratamiento de los niños se guiaron por el enfoque de la FPM, y cinco de ellos mostraron mejoría.
Para Azzam, el objetivo del estudio era comprobar si los resultados de las pruebas farmacológicas podían entregarse a la junta molecular de tumores del hospital en un plazo de cuatro semanas. Esta junta está formada por expertos que revisan e interpretan los resultados de los perfiles moleculares para ayudar a asignar a los pacientes con cáncer las terapias disponibles.
Como parte del estudio, los médicos seguían teniendo la última palabra sobre qué tratamiento sería mejor para sus pacientes. Los médicos tienen que considerar no solo la eficacia de un tratamiento contra el cáncer de un niño, sino también si la familia quiere la medicación por vía intravenosa o en pastillas y si el seguro cubriría los costos del tratamiento.
¿Qué descubrieron las pruebas oncológicas personalizadas?
En el caso de Logan, las pruebas más personalizadas arrojaron resultados significativos que cambiaron el curso de su tratamiento.
Las pruebas descubrieron que, aunque el tratamiento contra el cáncer que le habían recetado funcionaba, no necesitaba someterse a una combinación de tres medicamentos para obtener los mismos resultados. Fader ajustó el tratamiento y lo convirtió en una combinación de dos fármacos, eliminando un medicamento “cardiotóxico” que podía afectar a su corazón.
“Realmente queríamos evitar exponer su corazón a más efectos secundarios”, sobre todo teniendo en cuenta que ya se había sometido antes a un tratamiento con medicamentos cardiotóxicos por su anterior episodio de cáncer, dijo Fader.
Para Azzam, la historia de éxito de Logan ocupa un lugar especial en su corazón. Incluso pudo conocerlo, una oportunidad poco frecuente para la investigadora. Los pacientes suelen permanecer en el anonimato para los investigadores durante los ensayos clínicos.
Pero un simposio Live Like Bella de 2022 ayudó a reunir a Azzam y a la madre de Logan, Diana Jenner.
La madre de Logan acudió al simposio para inspirarse para su fundación, The Pursuit of HAPPYmess, antes conocida como Team Logan, que ayuda a recaudar fondos para pacientes de cáncer pediátrico. Azzam estaba dando una presentación sobre su ensayo clínico.
Diana Jenner corrió a su encuentro.
“Creo que mi hijo participó en algo parecido a su estudio”, le dijo a la investigadora.
“Hábleme de su hijo”, dijo Azzam.
A medida que hablaban, se fue aclarando.
“Me dijo: ‘Es el Paciente 13’... y, efectivamente, él es el Paciente 13”, dijo Diana Jenner.
Azzam trabaja ahora en otro ensayo clínico, esta vez con pacientes adultos y pediátricos con cáncer, para recabar más datos sobre la eficacia de la medicina de precisión funcional para guiar el tratamiento del cáncer. Se puede obtener más información sobre los ensayos de Azzam en el portal digital de la Facultad de Salud Pública y Trabajo Social Robert Stempel de la FIU.
La madre de Logan tiene previsto recaudar fondos a través de su fundación para ayudar a las familias que inscriban a sus hijos en los ensayos clínicos de Azzam.
En cuanto a Logan, el niño de segundo grado lo está haciendo muy bien. Y en casa de los Jenner hay mucho trabajo.
Logan toca el violín, juega al fútbol y practica artes marciales. Su hermano Ashton, de 10 años, juega al baloncesto y toca la guitarra eléctrica. Mary, la pícara fashionista de cuatro años, toca el violín y el violonchelo y hace gimnasia.
Los hermanos podrían formar un grupo musical algún día. Y aunque Logan seguirá en observación para asegurarse de que el cáncer no reaparece, sabe que su familia le cubrirá las espaldas. Su apoyo le hace “muy feliz”, dijo Logan, recordando su anterior tratamiento contra el cáncer.
Logan, dijo su madre, “saca lo mejor de cada persona de esta casa”, y es el “más amoroso en la familia”.
