¿Desinvertirá Universidad Estatal de California de Israel como demandan estudiantes?

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En todo el sistema de la Universidad Estatal de California (CSU), miles de estudiantes en sus 23 campus han participado en protestas en apoyo del pueblo palestino, y en oposición al gobierno israelí y la guerra en Gaza.

Algunas manifestaciones han sido pacíficas; en Sacramento State y Sonoma State, el funcionamiento del campus no se ha visto perturbado por la ocupación. En la Universidad Estatal de San Francisco, los estudiantes instalaron más de 30 tiendas de campaña frente al centro de estudiantes, y también ha permanecido relativamente tranquila.

Sin embargo, la ocupación de Cal Poly Humboldt, que duró una semana, entre el 22 y el 29 de abril, fue notablemente más intensa, con estudiantes atrincherados en un edificio administrativo del campus. En respuesta, la universidad envió a la policía para desalojarlos por la fuerza y 31 estudiantes, miembros de la comunidad y profesores fueron arrestados.

Organizadores estudiantiles en todo el sistema de la CSU han adoptado diferentes enfoques ante las protestas y ocupaciones, pero entre los que han planteado exigencias, estas son casi idénticas: todos quieren que los administradores universitarios revelen cualquier vínculo financiero con Israel o con empresas israelíes y, si existen tales vínculos financieros, que la universidad desinvierta de ellos.

¿Cómo ha respondido la CSU a las demandas de los manifestantes?

El 30 de abril, la Oficina del Rector de la CSU dijo en un comunicado que “no tiene intención de alterar las políticas de inversión existentes relacionadas con Israel o el conflicto entre Israel y Hamás”.

“Aunque la CSU afirma el derecho de los miembros de nuestra comunidad a expresar diversos puntos de vista”, decía el comunicado, “una desinversión de este tipo atenta contra la libertad académica de nuestros estudiantes y profesores y contra el libre intercambio de ideas en nuestros campus”.

Las inversiones de la CSU se gestionan de forma centralizada en nombre del sistema. Al 31 de marzo, contaba con una cartera de $8,300 millones. El dinero generado por esas inversiones se ha usado para pagar el mantenimiento de edificios y renovaciones en los campus.

Ese total no incluye el dinero que el sistema recibe del Estado o que está en manos de grupos separados asociados con campus individuales.

Aunque el sistema de la CSU en su conjunto no tiene previsto desinvertir, esos grupos secundarios, como la Cal Poly Humboldt Foundation y la Sonoma State University Foundation, pudieran considerar sus propias desinversiones.

El Sacramento Bee se puso en contacto con todos los campus de la CSU y revisó otras declaraciones que enviaron a los estudiantes. En algunos campus, como Bakersfield y Channel Islands, los estudiantes no han hecho ninguna petición sobre revelación y desinversión. En otros, como Sonoma, San Francisco y Dominguez Hills, la administración universitaria se ha mostrado dispuesta a reunirse con los activistas estudiantiles que sí han planteado demandas. El campus de San Bernardino dijo que no invierte directa o indirectamente en ninguna empresa israelí, y Cal Poly San Luis Obispo dijo que no tiene intención de cambiar sus inversiones actuales.

La revisión de The Bee encontró que Cal Poly Humboldt ha respondido más a fondo, esbozando su posición sobre cada demanda específica en un largo correo electrónico enviado a todos los estudiantes el 26 de abril.

La fundación de Humboldt recauda fondos y gestiona las inversiones de la escuela.

Aileen Yoo, directora de noticias e información de la escuela, dijo en una declaración enviada por correo electrónico que la universidad estaba dispuesta a “mantener un diálogo abierto” sobre su estrategia de inversión.

¿Cuáles son las inversiones de Cal Poly Humboldt?

Activistas estudiantiles se atrincheraron en Siemens Hall, en el campus de Cal Poly Humboldt, el 22 de abril, y transmitieron sus demandas ese mismo día, diciendo que no abandonarían el edificio hasta que la universidad revelara “todas las participaciones y colaboraciones con Israel”, desinvirtiera de las empresas y corporaciones cómplices de la ocupación de Palestina, cortara lazos con cualquier universidad israelí, retirara los cargos contra los estudiantes y “pusiera fin al acoso de los organizadores estudiantiles por parte de las fuerzas del orden”, pidiera un alto al fuego permanente en Gaza y cambiara la política universitaria que permite a la universidad llamar a la policía contra sus propios estudiantes.

En respuesta a la demanda de revelación, la universidad dijo a los estudiantes en el correo electrónico de alerta del 26 de abril, que su dotación financiera “no incluye ninguna inversión directa en empresas de defensa o cualquier valor emitido por empresas u organizaciones israelíes, o a empresas de defensa”.

“Debido al tamaño relativamente pequeño de la dotación financiera”, decía el comunicado, “la estrategia de inversión no incluye la inversión directa en ninguna empresa o valor específico”.

Dicho esto, la universidad reconoció que su cartera de más de $51 millones tiene dinero que se invierte indirectamente en empresas a través de fondos de inversión, que a menudo son paquetes de acciones u otros activos financieros. Estimó que el 1%, o unos $510,000, de esa cartera está en áreas “sobre las que se pregunta”.

Más allá de eso, la universidad estima que la “inversión potencial en defensa” es probablemente inferior al 0.5% de todo el fondo de inversión.

Incluso entonces, la universidad dijo que esa cifra es probablemente menor que eso, ya que algunas empresas fabrican componentes de turbinas eólicas y aviones, y no armas.

“La parte de la inversión indirecta en empresas u organizaciones israelíes es igualmente inferior al 0.5%, y puede fluctuar con el tiempo”.

¿Han desinvertido antes Humboldt o la CSU?

Mientras respondía a las demandas de los manifestantes, la alerta del 26 de abril de Humboldt también se jactaba del estatus de la escuela como “líder de educación superior en inversión ambiental y socialmente responsable”.

En 2013, la fundación de Humboldt, y estudiantes, idearon un plan para desinvertir en combustibles fósiles. La universidad acabó eliminando las inversiones directas de la fundación en combustibles fósiles, según su sitio web, y estaba “liderando el camino” de las instituciones que intentaban desinvertir en combustibles fósiles mantenidos de forma indirecta, como los fondos de inversión.

La presión de Humboldt y otros campus llevó a la CSU a tomar sus propias medidas en materia de combustibles fósiles. En 2021, el sistema anunció que no realizaría futuras inversiones en combustibles fósiles en la cartera de la universidad, siguiendo la recomendación de un comité asesor.

Esa decisión afectó a las inversiones de todo el sistema, pero no a los fondos secundarios asociados a los campus individuales. También es independiente de CalPERS, que es el plan de pensiones de los empleados estatales.

Un funcionario de comunicaciones de la CSU se negó a responder a una pregunta enviada por correo electrónico el viernes acerca de porqué no trató de desinvertir dinero en este caso.

¿Cómo se compara la CSU con la UC?

Las CSU no son las únicas universidades de California en las que estudiantes han protestado y ocupado edificios universitarios, creando decisiones difíciles para los principales donantes y administradores.

Estudiantes de la Universidad de California (UC), que cuenta con 10 campus en todo el estado, han hecho demandas similares a las del sistema de la CSU, y las protestas en esas escuelas se han vuelto cada vez más tensas.

Más de 200 personas fueron arrestadas el jueves en el campus de la UCLA, donde cientos de estudiantes y profesores acamparon en apoyo de Palestina y partidarios protegieron el campamento de la policía. El mismo día, en la UC Berkeley, manifestantes y contramanifestantes se enfrentaron en el campamento del campus y tres de ellos resultaron heridos. Los administradores de la UC San Diego cancelaron un acto en el campus la semana pasada después de que los estudiantes organizaran una acampada el 29 de abril, y estudiantes organizadores de la UC Davis iniciaron una acampada en el patio el lunes por la tarde.

La Universidad de California se opone a los llamados al boicot y a la desinversión en Israel, según una declaración del 26 de abril de la Oficina del Presidente de la UC. La declaración también aclaraba que los fondos de las colegiaturas, que son la fuente principal de las operaciones básicas de la UC, no se usan con propósitos de inversión.

University Investments gestiona la cartera de $169,000 millones de la UC, una cantidad muy superior a la del sistema de la CSU. También cuenta con donantes mucho más ricos a los que el sistema de la UC está sin duda teniendo en cuenta mientras navega por la delicada situación de sus campus y sus inversiones.