La desafiante respuesta de Trump al colapso arancelario de los mercados

Los nuevos y radicales aranceles del presidente Donald Trump se enfrentan a diversas reacciones: una caída de los mercados, represalias extranjeras, la ira de las empresas estadounidenses y el escepticismo del presidente de la Reserva Federal y de algunos aliados en el Congreso. Hasta el momento, el presidente se mantiene desafiante ante la turbulencia global.

Tras un día y medio de mensajes contradictorios de Trump y altos funcionarios de la administración sobre si los aranceles representaban el inicio de una negociación o un cambio más permanente en la política económica estadounidense, Trump no aprovechó este viernes para ofrecer claridad. No se aventuró a recorrer el país para promocionar su plan desde una fábrica estadounidense ni para mostrar una empresa o comunidad que, según él, se beneficiará de los aranceles.

En cambio, el presidente optó por comenzar el día en un campo de golf en Florida.

Los mercados financieros ya estaban a la baja cuando salió de su resort de Mar-a-Lago para un corto paseo hasta el Trump International Golf Club. Saludó a los espectadores mientras su limusina presidencial cruzaba las puertas.

Si bien el presidente ha viajado a Florida casi todos los fines de semana desde que asumió el cargo, decidió salir de la Casa Blanca un día antes de lo habitual, creando una pantalla dividida que lo mostraba en un campo de golf en uno de los enclaves más ricos de Estados Unidos, a medida que se intensificaban las preocupaciones económicas.

Las acciones estadounidenses se desplomaron por segundo día consecutivo después de que China anunciara este viernes que impondría aranceles recíprocos del 34% a las importaciones de productos estadounidenses, un hecho que puso en evidencia cuánto escapa al control de Trump mientras su equipo económico intenta llevar a cabo un acto de equilibrio sin precedentes tras haber lanzado los aranceles más amplios y disruptivos en más de un siglo. El Dow cerró en corrección, con una caída de más del 10% desde su máximo histórico de diciembre.

Un funcionario de la Casa Blanca dijo que la “plena atención” del presidente estaba centrada este viernes en la política arancelaria, señalando que seguía enviando actualizaciones sobre las conversaciones que mantuvo con líderes extranjeros. El funcionario desestimó la sugerencia de que Trump se sintiera perturbado por la reacción del mercado, diciendo que el mandatario lleva tiempo advirtiendo de las consecuencias a corto plazo de su visión arancelaria y su agenda de “Estados Unidos primero”.

El jueves por la tarde, Trump dijo que los países ya se acercaban a él buscando acuerdos, sugiriendo que estaba abierto a negociar con líderes extranjeros antes de que venciera la fecha límite arancelaria este viernes a la medianoche. Pero su mensaje de este viernes por la mañana sonó diferente.

“A los numerosos inversores que llegan a Estados Unidos e invierten enormes cantidades de dinero, mis políticas nunca cambiarán”, escribió Trump en un mensaje en redes sociales publicado poco antes de llegar al campo de golf. “¡Este es un gran momento para enriquecerse, más rico que nunca!”.

Mensajes contradictorios y caos en el mercado

La naturaleza cambiante de la propia visión de Trump sobre el propósito de sus nuevos aranceles amenazaba con echar por tierra el esfuerzo explícito de sus principales asesores económicos por transmitir un mensaje unificado: que los aranceles recíprocos se implementarían el 9 de abril, punto final, a pesar de que los propios asesores de Trump estaban divididos antes del anuncio sobre hasta dónde llegar.

Tras bambalinas, reflejó la necesidad de brindar certidumbre a un mercado consumido por cualquier cosa durante casi dos semanas. La necesidad de unidad se enfatizó a aliados y representantes en los puntos de discusión que circularon en el Capitolio el jueves. Pero la disciplina en los mensajes, o la falta de ella, no abordó la otra amenaza inminente que se hizo evidente este viernes: las represalias.

Si bien el presidente envió varios mensajes a lo largo del día, un asesor dijo que Trump, intencionalmente, no habló públicamente ni respondió preguntas ante las cámaras, ya que los mercados financieros permanecieron abiertos este viernes. Si bien la Casa Blanca ha mantenido una defensa enérgica de la estrategia arancelaria, la creciente sensación de frustración e ira ante la reacción global fue preocupante.

“El presidente no se guía por el mercado, pero, por supuesto, lo observa como todos los demás”, declaró a CNN un asesor político republicano de Trump, quien habló bajo condición de anonimato para evitar comentar las deliberaciones del ala oeste.

Una persona que habló con Trump durante la caída del mercado el jueves describió al presidente como mayoritariamente optimista sobre su plan, sugiriendo que los aranceles eran solo un aspecto de una política económica más amplia que aún se estaba formando. Sin embargo, otra persona en contacto con el presidente dijo que se está acercando al límite de su capacidad para soportar las caídas del mercado.

Muchos aliados externos del presidente se han mostrado confundidos por el mensaje en torno a los aranceles, que pasó de calificarlos como “recíprocos” a prometer que serían “generosos”, hasta llegar al plan final, que fue un cálculo completamente distinto.

“No ayudó que impusieran aranceles a islas sin habitantes ni exportaciones”, dijo un aliado del presidente.

Una pregunta central era cuánto estaba dispuesto Trump a negociar y cuán consciente era de las duras críticas. La Casa Blanca recibió llamadas de empresarios y grupos de presión del sector industrial, pero no estaba claro hasta qué punto Trump estaba al tanto de la reacción negativa ni si eso influiría en su postura en los días previos a la segunda fecha límite de aranceles, prevista para la próxima semana.

Un arancel del 10% sobre todas las importaciones estadounidenses entrará en vigor este sábado, con aranceles aún más altos previstos para el 9 de abril.

Trump criticó a Beijing por tomar represalias contra sus aranceles, alegando que China “entró en pánico” después de que Trump revelara un arancel adicional del 34% sobre todos los productos chinos importados a EE.UU., que se suma a un arancel del 20% previamente impuesto con el objetivo de frenar el fentanilo de China a EE.UU.

La administración Trump ha animado a los países afectados por los aranceles a no entrar en pánico, sino a responder al teléfono. Trump ha criticado a aquellos, como Canadá y China, que se han comprometido a tomar represalias.

“¡China se equivocó, entró en pánico, lo único que no puede permitirse!”, Trump publicó en Truth Social después de que Beijing revelara aranceles de represalia del 34% contra Estados Unidos en respuesta al arancel adicional a las importaciones chinas, que eleva el total a 54%.

A pesar de la insistencia del alto ejecutivo comercial Peter Navarro y del vicepresidente J. D. Vance en que los nuevos aranceles representan un reinicio permanente del comercio global, otros en la órbita de Trump han reconocido la inclinación natural del presidente a llegar a acuerdos.

“No quisiera ser el último país en intentar negociar con @realdonaldtrump”, publicó su hijo Eric en X. “El primero en negociar ganará; el último perderá sin duda. He visto esta película toda mi vida”.

Algunos países están intentando ponerse al frente de esa fila. Trump está negociando activamente con Vietnam, India e Israel para negociar acuerdos comerciales a medida antes de la nueva fecha límite arancelaria, según declaró un asesor senior a CNN. Estas conversaciones podrían proporcionar una vía de escape para Trump, si ambas partes llegan a un acuerdo. En una publicación en redes sociales, Trump dijo que el secretario general del Partido Comunista de Vietnam, Tô Lâm, se puso en contacto con él para proponerle “reducir sus aranceles a cero” si se llega a un acuerdo mutuo.

Críticas de Powell y del mundo empresarial estadounidense

El presidente también adoptó este viernes la inusual medida de intentar presionar a la Reserva Federal para que bajara los tipos de interés, continuando con una larga crítica al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell.

“Siempre llega tarde, pero ahora podría cambiar su imagen, y rápidamente”, escribió Trump en Truth Social. “Recorta los tipos de interés, Jerome, y deja de politizar”.

Powell habló este viernes en un evento en Arlington, Virginia, donde dijo que el banco central estaba desconcertado por el alcance de los aranceles de Trump.

“Nos enfrentamos a un panorama muy incierto con elevados riesgos tanto de mayor desempleo como de mayor inflación”, declaró Powell. “Si bien es muy probable que los aranceles generen, al menos temporalmente, un aumento de la inflación, también es posible que sus efectos sean más persistentes”.

Mientras tanto, el sector empresarial estadounidense está furioso, según conversaciones con una docena de directores ejecutivos.

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, ha estado recibiendo llamadas airadas de ejecutivos, algunos de los cuales están considerando demandar a la administración por los aranceles y por la emergencia nacional que, según Trump, los justifica. Un informe de empleo más sólido de lo esperado publicado este viernes, dijo un ejecutivo a CNN, debería ser visto por un juez, en caso de que haya litigio, como una prueba adicional de que no existe tal emergencia nacional.

Las empresas se han mostrado reticentes a atacar las políticas del Gobierno en los tribunales o en la radio por temor a ataques retóricos, o algo peor. Cuando una empresa sugirió en privado a funcionarios de Trump que sus aranceles propuestos simplemente aumentarían los precios de los productos sin afectar la ubicación de sus fábricas, el funcionario sugirió que duplicarían el arancel para obligar a la empresa a actuar.

Bessent se encuentra entre los muchos funcionarios de Trump que habían abogado por un enfoque más matizado sobre los aranceles que el que Trump reveló, una política que inmediatamente fue recibida con escepticismo por su diseño. Tras el lanzamiento, y una ronda de entrevistas con importantes cadenas de televisión, el recién nombrado secretario del Tesoro se encontró en una compañía incómoda al participar en una cena de reencuentro en el Café Milano con la mayoría de los exsecretarios del Tesoro, una tradición bipartidista que se remonta a décadas. El “Día de la Liberación”, según fuentes, se convirtió rápidamente en el tema de conversación, aunque la programación del encuentro para ese día no fue intencionada.

Un CEO cercano a la Casa Blanca dijo que la amplitud y la gravedad de la política arancelaria del presidente fueron impactantes, sobre todo teniendo en cuenta la cantidad de empresas que ya han ajustado sus negocios para alinearse con los objetivos políticos percibidos de Trump.

“Fue su primera administración la que generó que [los fabricantes] se trasladaran de China a Vietnam”, declaró el CEO. “Ahora, también los estamos castigando. No hay un final definido”.

Trump dirigió su ira contra China durante su primer mandato, lo que llevó a muchos fabricantes como Nike, Gap, Levi’s y Dell a trasladar sus operaciones a Vietnam para ahorrar costes y establecerse en territorios más amigables. Pero ahora Trump está golpeando a Vietnam con un arancel del 46%, lo que ha dejado a muchos ejecutivos exasperados y planeando aumentar los precios en lugar de reubicar a sus empleados.

En palabras de otro ejecutivo: “Simplemente tendremos que fabricar menos camisetas y venderlas a un precio más alto”.

A pesar de las objeciones de muchos miembros de su gabinete por enfadar innecesariamente a sus aliados y afectar los mercados globales, la opinión de Trump sobre los aranceles está anclada en el pasado, y su asesor cercano, Navarro, la ha amplificado. Los comentarios de los disidentes han caído en saco roto.

“El problema es que es la opinión del presidente y no es ampliamente compartida”, dijo el ejecutivo cercano a la Casa Blanca sobre el compromiso de Trump de reducir los déficits comerciales. “En este tema, parece inamovible”.

En Wall Street, los chats grupales en aplicaciones de mensajería se han encendido sobre si o no hablar públicamente contra un presidente que ha mostrado una tendencia a la venganza. Otros ejecutivos del sector privado debaten si contratar a un cabildero afín a Trump para intentar obtener una exención de la política.

Un deseo de reenfocarse en las reducciones de impuestos

Tras semanas de debate interno sobre los aranceles recíprocos, y las frecuentes menciones del presidente sobre su preferencia por esta herramienta, muchos de sus aliados se han cansado de hablar de ellos y creen que es hora de centrar la atención en sus planes fiscales.

En parte, esto se debe a que creen que las reducciones de impuestos, en particular la eliminación de los impuestos sobre las propinas y las horas extras, ambas promesas que hizo como candidato, son más fáciles de entender y tienen mayor impacto político que los aranceles, que son complejos y corren el riesgo de aumentar los precios.

Ese plan fiscal aún está en desarrollo en el Capitolio, donde ya han surgido mayorías estrechas y opiniones políticas divergentes durante las negociaciones sobre el mecanismo de procedimiento que se utilizará para aprobarlo en la Cámara de Representantes y el Senado con base partidista.

Pero el esfuerzo necesario del equipo económico de Trump para implementar aranceles históricos y lograr la aprobación de la ley fiscal también se extendió a la disputa interna previa al anuncio de Trump, mientras los asesores lidiaban con la conveniencia de utilizar algún tipo de arancel de referencia universal o establecer una cifra por país que reflejara una medición que los economistas comerciales de ambos partidos criticaron como absurda.

Trump pidió el lunes la lista que serviría de base para el gráfico que sostendría en la rosaleda de la Casa Blanca. Mientras tanto, dos de sus principales asesores iban y venían por la avenida Pensilvania para negociar con los republicanos del Congreso las vías para sacar adelante su propuesta fiscal clave.

El director del Consejo Económico Nacional, Kevin Hassett, quien durante meses había defendido con éxito la imposición de aranceles recíprocos a Trump, y Bessent también dirigían las iniciativas fiscales. Proporcionaron poca información sobre aranceles a los desesperados republicanos del Congreso durante sus visitas.

Pero en su ausencia, dos de los más acérrimos defensores de los aranceles de Trump –Navarro y Lutnick– contribuyeron a determinar la postura final de Trump.

Kevin Liptak y Alayna Treene, de CNN, contribuyeron a este informe.

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