Más dermatólogos ofrecen servicios de cuidado de la piel para personas de color

Los pacientes de color deben tener acceso a médicos que sean sensibles a las afecciones de la piel y el cabello exclusivas de ellos y sepan cómo tratarlos, dijo la dermatóloga Susan Taylor. Esa creencia llevó a Taylor a cofundar la primera clínica para pieles de color en Estados Unidos.

“Necesitábamos algo para estos pacientes, muchos de los cuales han sido olvidados”, dijo Taylor, el primer director del Skin of Color Center, que abrió sus puertas en 1999 en la ciudad de Nueva York.

“Fue innovador y muy bien recibido”, dijo Taylor, profesor de dermatología en la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania, quien cofundó el centro, inicialmente ubicado en el Centro Hospitalario St. Luke’s-Roosevelt, cerca de Harlem, con Vincent. DeLeo, profesora de dermatología en la Facultad de Medicina Ichan de Mount Sinai y profesora clínica adjunta de dermatología en la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California.

Dieciséis clínicas en todo el país ahora se especializan en la atención de pacientes de color, según Skin of Color Society, una organización que Taylor también fundó y que promueve la conciencia sobre los problemas médicos que enfrentan las personas con tonos de piel más oscuros.

Khelli Simpson, de 40 años, estaba preocupada por su hiperpigmentación, resultado de años de acné crónico, cuando se enteró de una clínica especializada. La hiperpigmentación post-acné puede ser una complicación en las mujeres de piel oscura.

“El acné apareció por primera vez cuando tenía 20 años, luego desapareció y luego volvió con fuerza”, seguido de cambios en la coloración de la piel, dijo Simpson, de Pearland, Texas, cerca de Houston. “No pude entenderlo del todo. Sabía que tenía que hacer algo al respecto desde el punto de vista médico, pero quería asegurarme de que la persona a la que acudiera entendiera la piel afroamericana”.

Diferentes necesidades de la piel

Las clínicas fueron impulsadas en parte por una historia de disparidades raciales y étnicas que han afectado al sistema de atención médica, dijeron los expertos.

“Las comunidades que históricamente han sido desatendidas o en ocasiones maltratadas desconfían del sistema de atención médica”, dijo Roopal Kundu, profesor de dermatología y educación médica en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern y director del Center for Ethnic Skin and Hair. “Estamos reconstruyendo esta confianza”.

Los pacientes han compartido historias de “ser diagnosticados erróneamente, sentir que las preocupaciones que expresaron no fueron escuchadas, o haber recibido un análisis insuficiente o un tratamiento insuficiente de su afección”, lo que los lleva a evitar la atención dermatológica, dijo Nada Elbuluk, profesora asociada de dermatología clínica en de la escuela Keck y director de su Programa Piel de Color y Trastornos Pigmentarios.

“Para los pacientes que buscan médicos con experiencia adicional en el tratamiento de afecciones dermatológicas en personas con piel pigmentada, así como una mayor competencia cultural, el entorno de los centros y programas de piel de color puede fomentar una mayor comodidad para los pacientes, así como una mayor confianza en sus médicos”, dijo. “Esto ayuda a establecer una buena relación, y sabemos que cuando los pacientes confían en sus médicos y tienen una buena relación con ellos, esto puede conducir a un mejor cumplimiento y resultados”.

Las clínicas tratan afecciones comunes a las personas de piel oscura, como hiperpigmentación o hipopigmentación, cuando áreas de piel son más oscuras o más claras que el tono de piel normal; queloides o tejido cicatricial excesivo que se desarrolla una vez que la lesión ha sanado; y caída del cabello u otros trastornos del cuero cabelludo.

Algunos de ellos, como la pigmentación y los queloides, ocurren con más frecuencia en personas de color. Otros, por ejemplo la caída del cabello y las dolencias del cuero cabelludo, afectan tanto a blancos como a negros, pero requieren tratamientos diferentes.

A las personas con problemas de cabello y cuero cabelludo, por ejemplo, normalmente se les receta un champú especial y se les dice que lo usen a diario. Esto está bien para los blancos, pero no para los negros, dijeron los expertos.

“Decirle a una persona negra con el cabello rizado muy rizado que se lave con champú todos los días no sólo es un mal consejo y una ignorancia cultural, sino que también dañará el cabello del paciente”, dijo Oyetewa Oyerinde, director de Skin of Color Clinic en la Facultad de Medicina de Baylor.

El cuero cabelludo produce sebo, la forma que tiene el cuerpo de hidratar y recubrir el tallo del cabello, dijo Oyerinde, profesora asistente de dermatología. El sebo viaja por el tallo del cabello más rápidamente en el cabello liso, lo que hace que el cabello se sienta flácido y grasoso, y provoca la necesidad de lavarlo con más frecuencia, dijo.

Pero “si tienes el cabello rizado, no llega tan lejos por el tallo del cabello, y si te lavas el cabello con demasiada frecuencia, lo lavas”, dijo, lo que puede provocar que el cabello se rompa. “La frecuencia ideal para una mujer negra con cabello naturalmente rizado es una vez a la semana”, dijo.

‘Una experiencia positiva’

El médico de atención primaria de Simpson, un médico de Baylor, y también una mujer de color, le sugirió que se comunicara con Oyerinde y buscara tratamiento en la clínica para pieles de color. Allí, Simpson recibió medicamentos para eliminar el acné y tratar su hiperpigmentación. “Dr. Oyerinde estaba muy informada sobre mi tipo de piel y pudo explicarme cómo lidiamos con estos problemas”, dijo Simpson.

“He tenido amigos que han ido a otros dermatólogos y no ha sido una buena experiencia para ellos. Ahora puedo comunicarme con ellos y darles el nombre del Dr. Oyerinde”, añadió. “Fue una experiencia muy positiva para mí y estaba muy agradecida de poder llegar a esta clínica. Siento que no necesito ir a ningún otro lado”.

Los afroamericanos no son el único foco de estas clínicas. Si bien algunas afecciones son comunes a todos los pacientes de color, como la hiperpigmentación, también existen “algunas variaciones específicas de la población en los trastornos dermatológicos comunes”, dijo Andrew F. Alexis, presidente de Skin of Color Society y profesor de dermatología clínica en Weill. Medicina Cornell.

Por ejemplo, los trastornos de la piel como el liquen plano pigmentoso ocurren con mayor frecuencia entre las poblaciones del sur de Asia, mientras que otros como el eritema discrómico permanente (también conocido como dermatosis cenicienta) a menudo afectan a pacientes de ascendencia hispana o latina, dijo.

Adam Friedman, profesor y catedrático de dermatología de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad George Washington, que no cuenta con una clínica para personas con piel de color, calificó estos centros de “inestimable valor”, pero enfatizó que los educadores y proveedores deberían trabajar más duro “para poseer y corregir esta brecha”, afirmó.

“Como dermatólogos, todos debemos estar preparados para cuidar el cabello, la piel y las uñas de todos los pacientes”, afirmó.

Dermatólogos de color

Muchas de estas clínicas están dirigidas por dermatólogos de color, lo que inspira confianza a los pacientes, dijeron los expertos. “Cuando trabajaba en la práctica privada, muchas mujeres y hombres de ascendencia africana venían a verme porque querían un dermatólogo que se pareciera a ellos”, dijo Taylor.

Cuando DeLeo, que es blanco, propuso por primera vez la idea de crear una nueva clínica que se especializaría en pieles de color, Taylor dijo que le dijo: “He estado pensando mucho en esto. Muchos de mis pacientes de color me dirían: ‘Dr. DeLeo, eres un buen tipo, pero ¿conoces a alguien de color a quien pueda ver?’”

Tener estas clínicas no significa que los dermatólogos de práctica general no puedan tratar de manera competente a las personas de color, dijeron los expertos. “Ciertamente pueden hacerlo y normalmente lo hacen”, dijo Elbuluk. “Estas clínicas son simplemente más especializadas, al igual que otras clínicas estatales de enfermedades”.

Loren Krueger, profesora asistente de dermatología en la Universidad de Emory, tiene un interés especial en los pacientes de color, aunque Emory no tiene una clínica separada para ellos. “Esta experiencia en brindar opciones de tratamiento alternativas, investigación de vanguardia y atención culturalmente sensible se puede lograr sin un centro formal”, dijo. “En última instancia, todos debemos aspirar a brindar atención informada y culturalmente sensible a todos nuestros pacientes”.

Estas clínicas están sirviendo como un puente importante hacia ese fin, dijo Taylor. “Mi objetivo es que todos los dermatólogos puedan tratar a pacientes con piel de color con excelencia y de una manera culturalmente competente”, dijo, “pero aún no hemos llegado a ese punto”.