Yahoo Noticias Canadá se quedó con la ilusión de Venezuela de llegar a semifinales en la Copa América
Canadá le cortó de un golpe la ilusión a Venezuela al eliminarla este viernes por penales 4-3 de la Copa América de 2024 y volverá a citarse en semifinales con Argentina, la vigente campeona continental y mundial.
El seleccionado norteamericano sorprendió con la apertura cerca del comienzo, al minuto 12, con un arremetida del peligroso delantero Jacob Shaffelburg, pero el goleador Salomón Rondón logro la igualdad al minuto 65 con un preciso disparo de larga distancia, que llevó la definición a la serie de los penales.
La excelente conquista de Rondón renovó la algarabía de más de 30.000 venezolanos que le dieron marco festivo al AT&T Stadium de Arlington, Texas, adonde habían llegado con el envión de la inédita racha de la Vinotinto que acumulaba tres victorias consecutivas en la Copa América.
Sin embargo, pese a los embates ofensivos en un emotivo final, Venezuela no pudo definir el pleito en los 90 minutos y frenó su racha en los penales.
El seleccionado canadiense, que basó su estrategia en un gran despliegue físico y velocidad, finalmente fue más eficiente en la definición de penales.
"Esto es increíble, ¡semifinales de la Copa América! Creo que todo el mundo tiene que ser consciente del respeto que este país merece", dijo el guardameta de los norteamericanos, Maxime Crepeau, el héroe de la clasificación al parar los penales de Jefferson Savarino y Angel Wilker.
Aunque cayó por 2-0, con ese rasgo distintivo Canadá le creó muchos dolores de cabeza a la albiceleste en el debut de la Copa, el 20 de junio pasado en Atlanta.
El martes próximo volverán a verse las caras, esta vez en el MetLife Stadium de East Rutherford, cerca de Nueva York, pero esta vez por un lugar en la final 14 de julio en Miami.
Contra Argentina
En cuartos de final, el jueves en Texas, Ecuador le planteó un duelo de similares rasgos al campeón mundial, que solo avanzó a las semis también por penales (4-2).
Canadá fue el representante más destacado de los países que coorganizarán el Mundial de 2026, ya que los otros dos, Estados Unidos y México, no pasaron de la fase de grupos en la Copa América.
"Tendremos que jugar ante Argentina el mejor partido que podamos jugar y, aún así, puede que no sea suficiente, pero como sea vamos a ir a buscar un resultado (...), queremos hacer el partido de nuestras vidas", dijo el DT de Canadá, Jesse Marsch.
El seleccionado venezolano que dirige el argentino Fernando Batista transita un proceso de crecimiento, más allá del traspie de este viernes, con la idea de despojarse del mote de Cenicienta sudamericana.
Como parte central de ese complicado proceso, el equipo vinotinto apunta además a dejar de ser el único seleccionado sudamericano que nunca ha clasificado a un Mundial.
"Me voy con bronca por caer en los penales, sin perder un partido en los 90 minutos, pero me voy orgulloso de mis jugadores, que tuvieron una tremenda Copa América", dijo Batista en rueda de prensa luego del partido en el AT&T Stadium de Arlington.
Venezuela está cuarta con 9 puntos en la eliminatoria de la Conmebol, que dispone de seis cupos para la próxima cita máxima y la posibilidad de un séptimo boleto a dirimir en un repechaje.
El sábado se medirán, en los otros dos encuentros de cuartos de final, Colombia y Panamá en Glendale y Uruguay y Brasil en Las Vegas, en un clásico que cierra esta instancia.
La final de la Copa América 2024 se jugará el 14 de julio en el estadio Hard Rock de Miami.
bur-ol/ma
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