Pampas busca la recuperación definitiva en el Super Rugby Américas ante el campeón e invicto Peñarol

La circunstancia entraña un peligro tan grande como la oportunidad que auspicia. Enfrentar al campeón defensor, único invicto del certamen y, sobre todo, el equipo con el sistema de juego más afinado del continente, implica un enorme riesgo de hundir más a un equipo que, disputados cinco partidos, no termina de consolidarse sobre bases sólidas. Al mismo tiempo, representa una inmejorable ocasión de ratificar la leve mejoría evidenciada en el último encuentro y convertir lo que insinúa por momentos en un estilo definido.

Por la séptima fecha del Super Rugby Américas, última de la primera rueda, Pampas recibe en el inusual horario de miércoles a las 20 a Peñarol, en la cancha del CASI. El conjunto porteño llega con tres victorias y dos derrotas que lo ubican tercero, pero enfrente está el equipo uruguayo, campeón de la versión 2022 y único que se mantiene invicto en el certamen. De hecho, la racha se extiende a siete encuentros: la última derrota data de la última fecha de la etapa regular del año pasado, cuando cayó 15-8 ante Selknam, aunque luego se tomaría revancha en la final.

El conjunto dirigido por Carlos Ignacio Fernández Lobbe atraviesa una campaña irregular. En la última fecha, en Asunción, mostró una leve mejoría durante el primer tiempo: dominó con los forwards, desequilibró con los backs y se impuso 22-5. En el segundo, defendió con bastante acierto y redujo el alto caudal de infracciones que arrastraba en partidos anteriores y al menos mantuvo el in-goal en cero.

El balance hasta aquí es el de un equipo inconsistente, que no logra hacerse fuerte en las formaciones fijas ni en defensa y que no logra imponerse en el uno contra uno; las incursiones de sus backs han resultado sus armas más peligrosas, pero sin lo anterior es imposible de sostener.

Precisamente en el pack de forwards está el mayor poderío de Peñarol, dirigido por el ex Puma rosarino Pablo Bouza, que cuenta con buena parte del plantel mundialista del seleccionado uruguayo y una base de jugadores que viene jugando en conjunto desde que se creó la liga hace cuatro años.

“Estamos con muchas ganas de concretar lo que trabajamos durante la semana”, dijo Nacho Fernández Lobbe. “Para nosotros será un gran desafío. Será uno de los partidos más difíciles, ante un rival que es fuerte y con más experiencia. Trabajamos mucho en lo mental. Sabemos cuál es el ADN del equipo uruguayo, van a tratar de imponerse con el maul y el scrum. El pack de forwards tendrá una linda batalla”.

Por esto último es que el entrenador dispuso un banco de suplentes con seis forwards y dos backs, todo una novedad. Entre los titulares se mantiene Mateo Albanese como medio-scrum, de buen debut como titular en Asunción, e ingresan Lorenzo Colidio en una segunda línea que siempre cambia y Luciano Auad como wing, en su primera experiencia desde el minuto cero.

“Sabemos que tenemos que ser muy conscientes, cuidar nuestra pelota, tener muy buena obtención y no cometer penales. Estamos muy enfocados en hacer nuestro partido y poner nuestras cosas”, agregó Fernández Lobbe.

Más allá del gran valor que tendría un triunfo para Pampas, también ayudaría al otro equipo argentino, Dogos XV, que con un partido más marcha puntero. Los cordobeses ya cumplieron con los seis compromisos de la primera etapa y tienen fecha libre, y con cinco victorias y una sola derrota, precisamente ante Peñarol, en la fecha 2 (41-35 en Tala), acumulan dos unidades más que los uruguayos.

Las formaciones

• Pampas: Juan Landó; Iñaki Delguy, Benjamín Elizalde, Manuel Alfaro y Luciano Auad; Joaquín de la Vega y Mateo Albanese; Jerónimo Ureta, Santiago Ruiz (c) y Nicolás D’Amorim; Federico Lavanini y Lorenzo Colidio; Javier Coronel, Ramiro Gurovich y Rodrigo Martínez. Entrenador: Carlos Ignacio Fernández Lobbe. Suplentes: Valentino Minoyetti, Matías Medrano, Renzo Zanella, Eliseo Fourcade, Manuel Bernstein, Rafael Iriarte, Eliseo Chiavassa y Joaquín Lamas.

• Peñarol: a definir.

• Inicio: 20hs

• TV: ESPN

• Cancha: CASI

• Árbitro: Tomás Bertazza (Argentina)