El próximo 28 de octubre, en el Théâtre du Châtelet de París, Francia, se realizará la gala anual del Balón de Oro, que premia a los mejores futbolistas de la temporada alrededor del mundo. Hay cuatro argentinos entre los candidatos a diferentes premios: Lionel Scaloni al mejor DT, Alejandro Garnacho al mejor Sub 21, Emiliano ‘Dibu’ Martínez al mejor arquero y jugador, y Lautaro Martínez también al futbolista más destacado. El último en recibirlo -y a su vez el que más veces lo ganó- fue Lionel Messi, ausente en esta edición tras un año en el que, a pesar de levantar el trofeo de la Copa América y mostrar un buen rendimiento con Inter Miami, sufrió muchas lesiones.

Tampoco aparece entre los nominados Cristiano Ronaldo, lo que marca un cambio de paradigma, de época. Con esto, es probable que la era Messi-CR7 haya culminado definitivamente y que, en consecuencia, los nuevos talentos comiencen a disputarse el premio más importante del mundo del fútbol a nivel individual. Lo que fue un duelo mano a mano durante 15 años, con Luka Modric en 2018 y Karim Benzema en 2022 como únicos “intrusos” en lo más alto de las votaciones, pasará a ser una pelea entre muchos intérpretes. Para esta edición, incluso, no hay un claro favorito para quedarse el galardón que entrega la revista France Football.

Hay tres futbolistas que, a priori, se disputarán este Balón de Oro, porque son los grandes favoritos: Jude Bellingham (Real Madrid), Rodri (Manchester City) y Vinicius Jr. (Real Madrid). A diferencia de lo que ocurrió antes de la Copa América y la Eurocopa, cuando todo parecía indicar que el premio se quedaría en el estadio Santiago Bernabéu por la obtención de la UEFA Champions League por parte del Merengue, el mediocampista español de Manchester City se metió en la discusión. Brilló en su club, con el que ganó la Premier League, y fue elegido como el Mejor Jugador de la Eurocopa, certamen en el que gritó campeón con España. Lautaro Martínez, por su parte, podría meterse en el podio tras una temporada de ensueño en la que fue el goleador y el mejor jugador de la Serie A (levantó el trofeo como capitán de Inter de Milán) y el máximo anotador de la Copa América (convirtió cinco goles, el más importante de ellos en la final ante Colombia).

Otros aspirantes al premio, aunque con menos flashes que los mencionados anteriormente, son: Kylian Mbappé (PSG -ahora en Real Madrid-/Francia), Erling Haaland (Manchester City/Noruega), Lamine Yamal (Barcelona/España), Federico Valverde (Real Madrid/Uruguay), Harry Kane (Bayern Munich/Inglaterra), Dani Carvajal (Real Madrid/España) y Phil Foden (Manchester City/Inglaterra), por mencionar algunos. En 2023, Messi ganó su octavo Balón de Oro y quienes quedaron por detrás de él en la votación final fueron Haaland y Mbappé.

Los principales candidatos al Balón de Oro, según las apuestas

1. Vinicius Jr.: 1.14.

2. Rodri: 5.00.

3. Lamine Yamal: 12.00.

4. Jude Bellingham: 21.00.

5. Dani Carvajal: 23.00.

6. Harry Kane y Phil Foden: 34.00.

7. Lautaro Martínez y Toni Kroos: 41.00.

8. Erling Haaland y Kylian Mbappé: 51.00.

9. Florian Wirtz: 81.00.

10. Nico Williams, Emiliano ‘Dibu’ Martínez y Dani Olmo: 151.00.