Murió el vicepresidente de Malawi después de que se estrellara su avión en una zona montañosa

BLANTYRE.- El vicepresidente de Malawi, Saulos Chilima, y otros nueve pasajeros murieron este lunes en un vuelo que había partido de la capital del país, Lilongüe, hacia la ciudad de Mzuzu. La noticia fue confirmada por el presidente malauí Lazarus Chakwera, un día después de que se reportara que la aeronave había desaparecido.

A través de un discurso en vivo que se transmitió en la televisora estatal, Chakwera confirmó que no había sobrevivientes en el avión estrellado. Los restos fueron localizados en una zona montañosa del norte del país. Cientos de soldados, policías y agentes forestales buscaron la aeronave en el que viajaba también la ex primera dama Shanil Dzimbiri.

Este lunes, cuando el avión estaba en pleno vuelo, los controladores aéreos le comunicaron al piloto del aeroplano que no intentase aterrizar en el aeropuerto de Mzuzu debido al mal tiempo y a la escasa visibilidad. En cambio, le pidieron que regresara a Lilongüe, detalló Chakwera. Fue entonces que los empleados del aeropuerto perdieron contacto con el aparato, que desapareció del radar, añadió.

A bordo del avión iban siete pasajeros y tres militares. Según el presidente africano, se trataba de un pequeño avión de hélice operado por las fuerzas armadas malauíes. El número de matrícula que ofreció indicaba que se trataba de un Dornier 228 de doble hélice entregado al ejército en 1988, de acuerdo con la web ch-aviation que rastrea información sobre aeronaves.

Alrededor de 600 personas trabajaron en el operativo de búsqueda en una vasta plantación forestal en la cordillera de Viphya, cerca de Mzuzu, dijeron las autoridades.

Chilima, de 51 años, ocupaba la vicepresidencia del país por segunda vez en su carrera desde 2020. Antes había ocupado el cargo entre 2014 y 2019, durante la presidencia de Peter Mutharika. Se presentó a las presidenciales de 2019 y quedó tercero, por detrás de Mutharika y de Chakwera. La elección fue anulada más tarde por el Tribunal Constitucional de Malawi debido a irregularidades. Entonces, se unió a la campaña de Chakwera como su compañero de fórmula en una histórica repetición de las elecciones en 2020, cuando salieron elegidos.

Chilima fue acusado de corrupción por recibir dinero a cambio de, supuestamente, influir en la adjudicación de contratos gubernamentales, pero la fiscalía retiró los cargos en su contra el mes pasado. El vicepresidente había negado las acusaciones, pero el caso generó críticas al gobierno de Chakwera por no adoptar una postura lo suficientemente firme contra la corrupción.

Con información de la agencia AP

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