Lionel Scaloni, DT de la selección argentina campeona del mundo en Qatar 2022, dio a conocer la lista de 32 futbolistas con la que afrontará la doble fecha de Eliminatorias hacia el Mundial de Estados Unidos-Canadá-México 2026, que justamente inician en septiembre. Entre los convocados destaca la presencia de Lionel Messi, aunque lógicamente era de esperarse, y de todos los que celebraron la consagración en Medio Oriente el pasado 18 de diciembre, a excepción de Gerónimo Rulli, Marcos Acuña, Alejandro ‘Papu’ Gómez y Paulo Dybala. Además, tampoco aparece Giovani Lo Celso, ausente en la Copa del Mundo por lesión pero pieza fundamental en el ciclo Scaloni. En contrapartida, Lucas Beltrán, Alan Velasco, Bruno Zapelli y Lucas Esquivel, recibieron su primera convocatoria.

La Argentina debe enfrentar el próximo jueves 7 a Ecuador en el estreno como local en el estadio Monumental y luego viajará a Bolivia para verse las caras con el conjunto anfitrión el martes 12, en la altura de La Paz. Tras los amistosos de marzo ante Panamá y Curazao, que sirvieron para el reencuentro del equipo con los hinchas tras la consagración en Qatar 2022 y luego de la gira por Asia, que incluyó partidos con Australia e Indonesia, inicia una nueva etapa: el camino hacia el Mundial 2026.

“Recuerdos vamos a tener para toda la vida, son imborrables. Pero en mi caso y el de mi cuerpo técnico, estamos pensando en lo que viene, seguir porque el fútbol sigue, la selección sigue y tiene que seguir compitiendo (...) No estamos pensando diariamente en el campeonato del mundo. Eso hace bien para mantener la atención en lo que viene, que va a ser muy difícil”, dijo Scaloni en junio, tras el cierre de la fecha FIFA por Asia. El concepto es claro: este equipo ya empezó de nuevo y reconoce claramente cuáles son los objetivos y responsabilidades que genera haber ganado el Mundial después de 30 años de espera.

La lista de convocados de Lionel Scaloni

Los partidos de la Argentina por las Eliminatorias en 2023

• 7 de septiembre vs. Ecuador (L).

• 12 de septiembre vs. Bolivia (V).

• 12 de octubre vs. Paraguay (L).

• 17 de octubre vs. Perú (V).

• 13 al 19 de noviembre vs. Uruguay (L).

• 20 al 26 de noviembre vs. Brasil (V).

Luego de las seis jornadas de este 2023, el certamen clasificatorio para la próxima Copa del Mundo continuará en 2024 con otros seis encuentros. En septiembre, la Argentina recibirá a Chile y visitará a Colombia; en octubre jugará contra Venezuela (V) y Bolivia (L); y en noviembre frente a Paraguay (V) y Perú (L). La clasificación concluirá en 2025 con los últimos seis cotejos. En marzo, la albiceleste chocará contra Uruguay (V) y Brasil (L); en junio ante Chile (V) y Colombia (L); y por último, en septiembre, sus oponentes serán Venezuela (L) y Ecuador (V).

Formato de las Eliminatorias hacia el Mundial 2026

Tras la modificación de la FIFA sobre la cantidad de equipos que participarán de cada Copa del Mundo a partir de 2026 (serán 48, a diferencia de los 32 participantes de los últimos siete Mundiales), el proceso de clasificación en cada Federación miembro, también se vio obligado a cambiar. En la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol), se mantiene igual el formato de juego, pero no así la cantidad de cupos: pasó de tener cuatro cupos y medio a tener seis y medio.

Las 10 selecciones pertenecientes (Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela) jugarán todas contra todas a ida y vuelta, disputando 18 partidos cada una, como de costumbre.