Inter Miami da este sábado un primer paso en el cargado cronograma de partidos que se le viene por delante, cuando desde las 18 (hora argentina) el equipo enfrente a Atlanta United, que tiene a un campeón del mundo de Qatar 2022, Thiago Almada. Y lo hace sin Lionel Messi, quien se ausentará. Luego de participar de la doble fecha de las eliminatorias sudamericanas rumbo al mundial 2026 con la selección argentina y tras conseguir una victoria con Ecuador (1 a 0, con un golazo suyo) y 3 a 0 frente a Bolivia en La Paz, ‘Leo’ se unió al equipo y todo indicaba que reaparecía este fin de semana. Incluso, de ese último partido con Bolivia Messi no fue parte ya que se encontraba cansado y con alguna molestia, por lo que este nuevo compromiso con Inter Miami también lo ponía en el foco por cómo podía responder. Este encuentro frente a Atlanta, que se enmarca en la Major League Soccer (MLS), finalmente no lo verá en cancha. Se supo en las primeras horas del sábado que el rosarino ni siquiera está con la delegación.

El partido cuenta con el arbitraje de Jair Marrufo, se disputa en el Mercedes-Benz Stadium de la ciudad de Atlanta, en Georgia, y se puede ver en vivo únicamente por streaming por intermedio de la plataforma Apple TV+ (es necesario tener contratado el MLS Season Pass). Además, el sitio canchallena.com dispone del minuto a minuto de todos los partidos de Messi como parte de su nutrida propuesta de competencias de las que también se visualizan estadísticas en tiempo real.

El encuentro tiene otro condimento además de la ausencia de Messi y la presencia de Almada: Gerardo ‘Tata’ Martino, el DT rosarino que hoy conduce a Inter Miami fue campeón en 2018 de la franquicia que ahora será su rival. Atlanta se ubica en la sexta posición de la zona A de la MLS con 42 unidades cosechadas a lo largo de 28 partidos disputados (11 triunfos, nueve empates y ocho derrotas). En la última jornada igualó 2 a 2 con Dallas en condición de visitante gracias a los goles del griego Giorgos Giakoumakis y el georgiano Saba Lobzhanidze (el estadounidense Paul Arriola y el tanzano Bernard Kamungo anotaron para los Cowboys).

Los de Florida, en cambio, están lejos de la clasificación y urgidos: se encuentran lejos de la zona de playoffs pero acumulan 11 partidos sin conocer la derrota. No perdieron ninguno desde la llegada de Messi e incluso ganaron el único que disputaron sin él en cancha (porque estaba con la selección argentina), en el marco de la última fecha. Fue 3 a 2 a Kansas City con un doblete del ecuatoriano Leonardo Campana y un tanto del ex Colón Facundo Farías (el húngaro Dániel Sallói y el mexicano Alan Pulido convirtieron para el Sporting).

Atlanta United vs. Inter Miami: todo lo que hay que saber

• Fecha 32 de la Major League Soccer 2023 - Zona A.

• Día: Sábado 16 de septiembre.

• Hora: 18 (horario argentino).

• Estadio: Mercedes-Benz Stadium de la ciudad de Atlanta, en Georgia.

• Árbitro: Jair Marrufo.

• TV: No disponible en la Argentina.

• Streaming: Apple TV+.

¿Qué dicen las apuestas?

En las principales plataformas de pronósticos deportivos alrededor del planeta, Atlanta United corre con una ligera ventaja para quedarse con la victoria en el encuentro de este sábado. En caso de lograrlo, Betsson paga cuotas de hasta 2.45 contra los 2.60 que se repagan por un triunfo de Inter Miami. El empate, por su parte, cotiza cerca de 3.75.

El exigente calendario de Messi e Inter Miami

Lionel Messi tendrá otra vez una agenda muy cargada con Inter Miami antes de la próxima doble fecha de eliminatorias sudamericanas en las que, de no mediar nada extraordinario, estará de nuevo con el seleccionado nacional: seis partidos de la MLS y la final de la US Open Cup en un lapso de apenas 20 días.

Tras confirmarse su ausencia ante Atlanta United, la seguidilla de compromisos comenzará el miércoles 20, cuando Inter reciba a Toronto en el DRV PNK Stadium de Fort Lauderdale. Luego continuará el domingo 24 con el “Clásico del Sol” ante Orlando City, como visitante. El miércoles 27 de septiembre, en tanto, será la final de la US Open Cup contra Houston Dynamo, como local, en un cotejo en el que Messi buscará sumar su segundo título desde que llegó a Estados Unidos y tras la obtención de la Leagues Cup, para así superar a Dani Alves y convertirse en el máximo ganador de la historia del fútbol, en soledad.

El exigente calendario de septiembre terminará el sábado 30 contra New York City, nuevamente en condición de local. En octubre, Messi y todo el plantel de Inter Miami, deberán viajar a Chicago para visitar a Chicago Fire, el miércoles 4. Y por último, el sábado 7, antes de sumarse a la selección argentina para los partidos contra Paraguay (el 12 en el estadio Más Monumental), y Perú (17 en Lima), el rosarino volverá a enfrentarse a Cincinnati, rival al que eliminó por penales en las semifinales de la US Open Cup.