Los Pumas, tras el cuarto puesto en el Mundial Francia 2023, iniciaron una nueva era. Ya no está el australiano Michael Cheika como head coach y su lugar lo ocupó uno de los que fue parte de su staff como Felipe Contepomi, exjugador y capitán de la selección argentina de rugby quien encabeza el proceso a la Copa del Mundo Australia 2027. En el primer año post cita ecuménica en la que el equipo fue semifinalista, tendrá 12 partidos, seis test matches y otros tantos correspondientes al Rugby Championship.

“Tuve el honor de haber acompañado a Michael Cheika en la consolidación de un proyecto deportivo, que nos desafía y entusiasma como parte de un gran equipo argentino, y por esa razón agradezco la extraordinaria oportunidad que me brinda la UAR para seguir trabajando hacia la deseada meta del Mundial de Australia 2027″, fueron las primeras declaraciones de Contepomi como head coach de los Pumas.

La albiceleste recién volverá a presentarse en julio y lo hará de local en el país frente a Francia por duplicado los días 6 y 13 en ciudad y estadio a confirmar. Serán dos cotejos de suma exigencia para los de Contepomi antes de cerrar la primera ventana de test matches contra un rival del tier 2 (probablemente Rumania, España o Georgia).

Luego, llegará la hora de la verdad con el Rugby Championship, programado para entre el 10 de agosto y 28 de septiembre. El certamen constará de seis fechas en las que los Pumas, Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia se enfrentarán todos contra todos ida y vuelta. El año pasado, por ser un calendario con Mundial, solo tuvo tres jornadas y la Argentina terminó tercera con caídas ante los All Blacks y Springboks y triunfo frente a los Wallabies.

Por último, el combinado nacional disputará otros tres test matches en Europa. Serán entre el 9 y 23 de noviembre y dos de ellos nuevamente contra el conjunto galo. El restante todavía no tiene oponente definido.

Calendario de los Pumas en 2024

1. 6 de julio vs. Francia (local).

2. 13 de julio vs. Francia (local).

3. 20 de julio vs. Rival a confirmar (probablemente Rumania, España o Georgia).

4. 10 de agosto al 28 de septiembre vs. rival a confirmar por el Rugby Championship.

5. 10 de agosto al 28 de septiembre vs. rival a confirmar por el Rugby Championship.

6. 10 de agosto al 28 de septiembre vs. rival a confirmar por el Rugby Championship.

7. 10 de agosto al 28 de septiembre vs. rival a confirmar por el Rugby Championship.

8. 10 de agosto al 28 de septiembre vs. rival a confirmar por el Rugby Championship.

9. 10 de agosto al 28 de septiembre vs. rival a confirmar por el Rugby Championship.

10. 9 de noviembre vs. Italia (visitante o estadio neutral).

11. 16 de noviembre vs. Irlanda (visitante o estadio neutral).

12. 23 de noviembre vs. Francia (visitante o estadio neutral).

Contepomi, un emblema y con experiencia de entrenador

Surgido del club Newman, Contepomi fue uno de los mejores jugadores en la historia de los Pumas, como apertura o como centro, partícipe esencial de la medalla de bronce en Francia 2007. Como entrenador, estuvo en el primer año de Jaguares en el Super Rugby como asistente de Raúl Pérez (2016), al año siguiente se hizo cargo de Argentina XV, al que condujo hasta 2018 cuando emigró a Leinster de Irlanda para integrar el staff que conducía el inglés Stuart Lancaster; allí ganó tres años seguidos el Pro14 y fue finalista de la Copa de Campeones de Europa en 2019.

En Dublín, donde también se destacó como jugador, profundizó sus conocimientos en materia de entrenador y continuó con su desarrollo al lado de Michael Cheika. Su rol a cargo del juego de ataque de los Pumas fue preponderante durante el ciclo del australiano para darle una fisonomía más ofensiva y dinámica al equipo, que logró plasmar por momentos y fue uno de los factores que derivaron en la clasificación a semifinales de un Mundial por tercera vez en la historia.

Según pudo saber LA NACION, Andrés Bordoy y Juan Martín Fernández Lobbe continuarán en sus puestos como entrenadores de forwards y line-out, respectivamente. En cambio, el neozelandés David Kidwell dejará su lugar como entrenador de defensa y se busca un sucesor.