NUEVA JERSEY, (enviado especial).- La selección argentina buscará este martes el pase a la final de la Copa América. Será frente a Canadá, un rival al que el equipo de Lionel Scaloni enfrentó en el debut y venció. Este domingo el equipo realizó un arduo entrenamiento focalizado en ejercicios físicos y de fútbol; en la última práctica antes del decisivo choque el DT terminará de definir al 11 titular.

Con Leo Messi al frente, los jugadores tuvieron su primer entrenamiento en Nueva Jersey antes de la semifinal. Algunos con mate en mano, sonriendo y descontracturados, vestidos con la remera beige, y enfrentando el calor (que sigue azotando a gran parte de Estados Unidos), salieron del hotel y emprendieron el viaje hacia el predio de los New York Red Bull.

El cuerpo técnico dispuso diferentes ejercicios tanto físicos como futbolísticos para llegar de la mejor forma el encuentro en el MetLife.

En el entrenamiento Scaloni ensayó variantes para levantar el nivel del último partido y evitar sorpresas. L a novedad se dio en la defensa: vuelve a tener a disposición a Marcos Acuña, el único lesionado que quedaba entre los 26. Fue exigido en la práctica del sábado en Houston pero seguirá en el banco.

Otro que terminó con una leve molestia el último partido fue Lisandro Martínez, pero volverá a formar la dupla central con Cuti Romero. En el medio se avizoran modificaciones, con la posible salida de Enzo Fernández, que sería reemplazado por Leandro Paredes o Giovani Lo Celso. Arriba, Ángel Di María y Julián Álvarez (probablemente por Nico González y Lautaro Martínez, respectivamente) esperan su chance para acompañar a Lionel Messi.

Y otra vez el estado físico del capitán será el mayor interrogante de estos días de preparación. El 10 terminó el último partido sin un agravamiento de la distensión que sufrió en el aductor derecho en el encuentro frente a Chile. Eso fue lo más alentador. Pero preocupó su falta de ritmo ante los ecuatorianos. Igualmente, tiene su lugar asegurado.

Emiliano “Dibu” Martínez, la figura del último cruce por penales, dejó un mensaje para los hinchas: “Una más y estamos en la final”.

Este lunes, Scaloni hablará con la prensa y luego terminará de delinear el 11 titular . Para la tardecita del día previo a la semifinal se espera otro masivo banderazo de hinchas argentinos en Times Square, la esquina más transitada de Nueva York.

El 24 de junio, en la previa del partido contra Chile en esta misma ciudad, miles de argentinos armaron una histórica concentración en el centro de Nueva York.

Por su lado, Canadá llega con un día menos de descanso que la selección para el partido en el MetLife. Su técnico, Jesse Marsch, también buscará variantes para complicar a su primer rival en esta copa. “El partido contra Argentina tendrá que ser el mejor que hayamos jugado” , dijo Marsch, aunque aclaró que “esto puede no ser suficiente”. El equipo norteamericano llega envalentonado después de eliminar a Venezuela, favorita en la previa.

Los focos puestos en Messi

En la previa al partido de Ecuador, la mayor atención en el búnker de la selección giró en torno a la lesión del capitán. Finalmente, jugó los 90 minutos frente a Ecuador pero su presencia no fue gravitante y hasta incluso falló el primer penal de la definición.

“Yo me sentía bien, no tenía molestias. Por ahí sentía un poco del miedo psicológico, de cuando tenés una lesión, que siempre está. Pero a nivel muscular no sentía nada, él me preguntó si estaba para jugar, si estaba bien y yo le dije que sí”, dijo tras el encuentro.

Respecto de cómo pasó estos días, en los que estuvo en duda, el capitán argentino señaló: “Estuve intentando sacar la molestia que tenía, el dolor, entrenando de a poco, sintiendo un poco de miedo, pero al final en el último entrenamiento me sentí mucho mejor, y sentía que podía estar”.