Decenas de miles de serbios protestan contra el presidente Aleksandar Vucic

Su férreo control del poder se ha visto desafiado por semanas de protestas callejeras encabezadas por estudiantes universitarios, y la concentración de la plaza Slavija de Belgrado fue una de las mayores de los últimos años. Formaba parte de un movimiento más amplio que exigía responsabilidades por el derrumbe el 1 de noviembre de una marquesina en una estación de ferrocarril del norte del país, en el que murieron 15 personas.

También se celebraron concentraciones más pequeñas en las ciudades de Nis y Kragujevac. La concentración de Belgrado comenzó con 15 minutos de silencio por las víctimas, y más tarde se oyeron gritos de "¡Tenéis las manos manchadas de sangre!"

Muchos serbios culpan del derrumbe a la corrupción generalizada y a las chapuzas en el edificio de la estación de tren de la ciudad de Novi Sad, renovado dos veces en los últimos años en el marco de cuestionables megaproyectos en los que participan empresas estatales chinas. Los manifestantes exigen que Vucic y los responsables comparezcan ante la justicia. Los populares actores de teatro y cine serbios se unieron a la protesta, y el actor Bane Trifunovic describió la concentración del domingo como "un festival de la libertad".

En una muestra de confianza, el presidente serbio inauguró el domingo un tramo de una autopista recién construida en el centro de Serbia. Vucic dijo que no cedería en las demandas de la oposición de un Gobierno de transición y acusó a sus oponentes de utilizar a los estudiantes para intentar hacerse con el poder. "Les venceremos de nuevo", dijo Vucic. "Ellos (la oposición) no saben qué hacer, sino utilizar a los hijos de alguien". La fiscalía ha detenido a 13 personas por la tragedia de Novi Sad, entre ellas un ministro del Gobierno cuya puesta en libertad alimentó posteriormente el escepticismo público sobre la honestidad de la investigación.

Las protestas de varias semanas reflejan el descontento general con el Gobierno de Vucic. El líder populista afirma formalmente que quiere llevar a Serbia a la Unión Europea, pero se ha enfrentado a acusaciones de frenar las libertades democráticas en lugar de promoverlas.

Los partidos de la oposición han dicho que un Gobierno de transición que prepare unas elecciones libres y justas podría ser una salida a las tensiones políticas, ya que los populistas en el poder también han sido acusados de amañar votaciones pasadas. El Gobierno serbio ha ampliado las vacaciones escolares de invierno y las ha adelantado casi una semana para hacer frente al aumento de las protestas estudiantiles.

Las clases en las universidades de todo el país balcánico llevan semanas suspendidas y los estudiantes acampan dentro de los edificios de sus facultades. En los últimos días, más estudiantes de secundaria se han unido al movimiento. Ocasionalmente se han producido episodios de violencia cuando matones progubernamentales han intentado interrumpir las protestas.

Un grupo de agricultores declaró el domingo que la Policía les había quitado el tractor con el que habían entrado en el centro de Belgrado antes de la protesta. Además de los agricultores, los estudiantes serbios también han recibido el apoyo nacional de todos los estamentos sociales, incluidos sus profesores, personalidades de los medios de comunicación, abogados y personalidades destacadas.

En un principio, Vucic acusó a los estudiantes de iniciar las protestas por dinero, pero más tarde dijo que había cumplido sus demandas, incluida la publicación de documentación relativa a las obras de renovación de la estación de Novi Sad.