Solo este cubano creía que los Marlins jugarían en octubre, ¿le quedará algún momento de oro?

Mucho antes de que la clasificación a los playoffs fuera una realiad, Yuli Gurriel les comentaba a los jugadores de los Marlins que iban a vivir la pelota de octubre.

Poco a poco, la prédica del cubano comenzaba a calar en todos aquellos que se detenía a escucharlo, primero como un deseo y luego a modo de mantra, de fe en lo que va a suceder.

Para eso trajeron a Gurriel a Miami.

La presencia veterana y la ética de trabajo del campeón de la Serie Mundial ha tenido un efecto positivo que se ha sentido en todos los rincones del loanDepot park y que, sin duda, se refleja en la clasificación de los Marlins a la postemporada.

“Tienes que repetir eso una y otra vez y en algún momento los muchachos van a creerlo’’, había comentado Gurriel a principios de junio cuando el paso de los peces era apenas una historia que comenzaba a levantar vuelo.

“Están empezando a creer que van a jugar béisbol en octubre’’.

Y a partir de este martes y hasta donde les alcance su talento, los Marlins sostendrán una serie de comodines de Liga Nacional contra los favoritos Filis de Filadelfia, a quienes Gurriel conoce muy bien, especialmente por el triunfo de los Astros en la pasada Serie Mundial.

Filadelfia fue el último uniforme rival que contempló Gurriel en octubre pasado y ahora espera que no suceda lo mismo para poder avanzar hasta fines de mes contra vientos y mareas, contra pronósticos y argumentos que consideran la travesía de Miami más sorprendente que verdadera.

Pero si alguien sabe de ganar ese es Gurriel.

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Durante los siete años que pasó con los Astros para iniciar su carrera en las Grandes Ligas llegó cuatro veces al Clásico de Octubre y ganó dos veces el campeonato, algo que llamó poderosamente la atención del alto mando de los Marlins.

Desde que firmó un contrato de Ligas Menores con los peces el 10 de marzo y se incorporó al entrenamiento de primavera, Gurriel ha tratado de mantener las vibraciones positivas con su nueva organización a base de puro repetir algo que nadie creía posible.

Antes de unirse a los Marlins, Gurriel solo había conocido un equipo de Grandes Ligas durante sus siete temporadas y no por casualidad el ascenso de los Astros coincidió con el suyo, después de que escapara de una selección nacional de Cuba a los 30 años.

Gurriel registró récords en su carrera en jonrones (31) y OPS (.884) en el 2019, pero tuvo problemas en la campaña 2020, acortada por la pandemia, y luego se recuperó para ganar el título de bateo de la Liga Americana con .319 de promedio en el 2021.

Tras retroceder la temporada pasada, terminó con un OPS de .647 en 146 juegos, Houston decidió separarse del popular y veterano primera base, conocido cariñosamente como “La Piña’’, y firmó a su compatriota José Abreu con un contrato de tres años.

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En Miami su tiempo de juego se ha reducido considerablemente y ha sido confinado a ser bateador emergente y reemplazo defensivo en la inicial, a pesar de que todavía puede contribuir como hizo con un hit importantísimo en la serie efectuada en Nueva York para poner delante a su equipo en la novena entrada.

Dentro de los Marlins, Gurriel ha pasado de ser un ente importante en el terreno a un maestro que ejerce su liderazgo dentro y fuera del clubhouse, y no son pocos los peloteros de Miami que elogian el significado de su presencia serena y estable, como lo ha dicho en varias ocasiones, por ejemplo, Jesús Sánchez.

“No fue fácil porque en toda mi carrera nunca había estado en esta situación y más como siento, porque me siento en perfectas condiciones’’, apuntó Gurriel sobre su situación en el club.

“Si no me sintiera bien, con muchas molestias o lesiones sería diferente, pero he aceptado este rol y para mí ayudar a los compañeros es algo bueno que siempre me ha gustado’’.

Desde Cuba a Japón, de los Astros a los peces, el veterano - a sus 39 años de edad- ha dejado una estela de respeto innegable. Quién sabe lo que el destino le depare, pero por ahora vale la pena seguir estos playoffs para esas contadas ocasiones en que sea llamado el nombre de Yuli Gurriel.