Corea del Sur espera impulsar la natalidad con el nuevo tren de alta velocidad

Por Cynthia Kim y Jihoon Lee

SEÚL, 29 mar (Reuters) - Corea del Sur va a poner en marcha un servicio de tren de alta velocidad que reducirá el tiempo de viaje entre el centro de Seúl y sus afueras, un proyecto que las autoridades esperan que anime a los más jóvenes a considerar la posibilidad de vivir fuera de la ciudad y empezar a tener hijos.

Corea del Sur tiene la tasa de fecundidad más baja del mundo, y sus jóvenes han citado a menudo los largos desplazamientos y las viviendas estrechas y caras del área metropolitana de Seúl, donde vive aproximadamente la mitad de la población, como las principales razones para no casarse y formar una familia.

La tasa de natalidad en Seúl es incluso inferior al promedio nacional, y el Gobierno ha intentado aumentar el número de recién nacidos mediante subvenciones, sin éxito.

Las autoridades tienen puestas ahora sus esperanzas en el Gran Tren Exprés (GTX, por sus siglas en inglés), un proyecto de tren rápido subterráneo de 134 billones de wones (99.500 millones de dólares) que, para 2035, contará con seis líneas que unirán Seúl con varias zonas periféricas.

El viernes, el presidente Yoon Suk-yeol inauguró un tramo de la primera línea, que reducirá a 19 minutos el trayecto desde Suseo, en la capital, hasta la ciudad satélite de Dongtan, frente a los 80 minutos que se tarda ahora en autobús.

La reducción del trayecto "permitirá a la gente pasar más tiempo con su familia por las mañanas y por las tardes", añadió.

Está previsto que la línea entre en servicio el sábado y, una vez en pleno funcionamiento, el GTX será uno de los sistemas de metro más rápidos del mundo, con trenes que circularán a velocidades de hasta 180 kilómetros por hora, según las autoridades.

Ser propietario de una vivienda en Corea del Sur es caro: los precios medios alcanzaron su máximo en junio de 2021, tras subir un 45% en cinco años. Seúl es especialmente cara y ofrece una de las peores relaciones calidad-precio por metro cuadrado de todas las economías avanzadas, según los analistas.

El Ministro de Territorio, Infraestructuras y Transportes, Park Sang-woo, dijo a Reuters que el GTX permitiría a los jóvenes plantearse viviendas lejos de la capital sin tener que pasar horas desplazándose. El tiempo que recuperen podrá dedicarse a sus familias, añadió.

"Con dos horas de trayecto de vuelta a casa, por ejemplo, ¿cómo puede alguien dedicar tiempo a los bebés? La idea es dar a la gente más tiempo libre después del trabajo", dijo.

Sin embargo, algunos analistas opinan que el GTX podría contribuir al declive de la Corea del Sur rural, al atraer a más gente a la ya superpoblada capital.

"Para reactivar las ciudades regionales en vías de extinción, lo más importante es dotar también a otras zonas de un sistema similar de infraestructuras públicas", dijo Kim Jin-yoo, profesor de Planificación Urbana e Ingeniería del Transporte de la Universidad de Kyonggi.

(Reporte de Cynthia Kim y Jihoon Lee; edición de Josh Smith y Miral Fahmy; editado en español por Marta Serafinko)