El congresista electo Maxwell Frost sabe que le espera un camino difícil en la Cámara liderada por el Partido Republicano

El representante estadounidense entrante Maxwell Frost se ha convertido repentinamente en uno de los miembros más destacados de su generación. Pero como muchos otros jóvenes de 25 años, todavía está buscando un lugar dónde vivir.

“Solo estoy quedando aquí y allá con amigos y durmiendo en un sofá”, dijo Frost sobre su tiempo en Washington, D.C. “Entonces, con suerte, en febrero o marzo tendré un lugar para vivir después de recibir algunos cheques de pago”.

Frost llegó a los titulares nacionales luego de su victoria en las primarias demócratas en agosto como el gran favorito para convertirse en el primer miembro de la Generación Z en el Congreso.

Ahora es oficialmente un congresista electo, después de haber derrotado al republicano Calvin Wimbish por 20 puntos en el Distrito 10 del Condado de Orange el 8 de noviembre. Las últimas semanas de Frost han sido un torbellino de reuniones de orientación, entrevistas con los medios de comunicación y encuentros con algunos de los nombres más importantes en política.

Mientras se prepara para asumir el cargo en enero, Frost tiene que equilibrar su nueva fama con su estatus como uno de los miembros menos veteranos del partido minoritario en el Congreso.

“Frost se encuentra en una posición única, ya que, a diferencia de la mayoría de los miembros novatos del Congreso, podrá apoderarse del escenario nacional cuando quiera”, dijo David Jolly, excongresista republicano del condado de Pinellas y cofundador de la Partido Adelante.

“La paciencia será su mayor desafío”, agregó Jolly. “[Para] cualquiera que haya tenido tanto éxito tan temprano, puede ser una experiencia difícil ser elegido para el Congreso. Descubres esta nueva confianza y la paciencia escasea”.

Aprendiendo la rutina

Al igual que en la universidad, los nuevos miembros del Congreso se someten a horas de orientación para estudiantes de primer año. Pero el suyo se completa con un recorrido privado a medianoche por el Capitolio.

“Estamos aprendiendo sobre nuestro presupuesto, cómo configurar nuestra oficina, las cosas logísticas que necesita saber”, dijo Frost en una entrevista con el Orlando Sentinel el lunes. “… Y luego hay una gran cantidad de eventos sociales que van hasta las 11, que son tan importantes como las clases porque ahí es donde realmente puedes entablar buenas relaciones con tus colegas”.

Pero en un mundo más partidista, existe un gran abismo entre Frost, su compañero demócrata de primer año Jared Moskowitz del sur de Florida y sus colegas republicanos entrantes.

El republicano Cory Mills, otro estudiante de primer año del Congreso elegido para el distrito vecino de Frost en los condados de Seminole y Volusia, es un veterano del ejército y contratista de defensa que se jactó en anuncios de vender a la policía el gas lacrimógeno utilizado en los manifestantes de Black Lives Matter. Frost, mientras tanto, fue uno de esos manifestantes.

“Nos dimos la mano e intercambiamos números”, dijo Frost sobre Mills. “Y obviamente, no estamos de acuerdo en un montón de cosas. Creo que mucha de la retórica que usa es muy peligrosa. Y siempre seré sincero al respecto. Pero al final del día, siempre podemos unirnos y descubrir [en qué] podemos trabajar juntos que sea bueno para Florida Central.

“Hay un equilibrio saludable, y depende de nosotros realmente descubrir qué es eso”, dijo. “Si simplemente lanzamos nuestras manos al aire y nos damos por vencidos y nunca nos hablamos, entonces nunca lograremos ese equilibrio”.

La representante estatal Anna Eskamani, demócrata por Orlando, quien fue elegida a los 20 años para la Legislatura de Florida, sabe lo que es estar en el partido minoritario.

“Tienes que construir relaciones entre generaciones y, siempre que sea posible, cruzar el pasillo para hacer las cosas, pero nunca perder de vista tus valores”, dijo Eskamani. “Y creo que siempre habrá personas que te subestimen como una persona joven y como una persona nueva”.

Lo más importante, dijo, es “no olvidar de dónde vienes, y realmente arraigarte en tu comunidad y los valores que te eligieron para tener”.

Frost ya se estaba asegurando de tener presencia en Florida Central, diciendo que su primera orden del día era poner en marcha su oficina de distrito lo antes posible.

“Para muchos miembros de primer año, se necesitan semanas para abrir sus puertas y poner en marcha la operación, lo cual es muy normal”, dijo Frost, y agregó que su objetivo es hacerlo mejor que eso.

Frost, el primer afrocubano electo a la Cámara, se unió a los caucus del Congreso Progresista, Negro e Hispano, pero aún no sabía en qué comités lo ubicarían.

Al menos durante los próximos dos años, es realista sobre lo que los demócratas pueden lograr cuando los republicanos toman el control de la cámara. Quiere impulsar cosas que cree que los republicanos también pueden apoyar, como la financiación de las artes y la cultura y la intervención comunitaria contra la violencia.

“Pero los republicanos ya están diciendo en qué se van a enfocar”, dijo. “Y es Hunter Biden, [el hijo del presidente]. ... Espero que podamos trabajar de manera bipartidista para aprobar una legislación que ayude a las personas. Pero cuando su reclamo a la fama es Hunter Biden, no estoy seguro de que eso realmente suceda”.

Llegando a la Generación Z

Frost, el exdirector nacional de organización del grupo de reforma de armas March for Our Lives, se mostró optimista acerca de estar allí algún día cuando se pueda aprobar una legislación importante, como una prohibición renovada de armas de asalto.

El verdadero poder de Frost será su capacidad para usar su fama para transmitir su mensaje a su generación, que es nueva en la política pero que ya muestra sus músculos para ayudar a los demócratas a contener una ola roja este año.

“Maxwell ni siquiera ha prestado juramento todavía, pero ya está luchando por los problemas de seguridad de las armas y ayudando a encender a más jóvenes en el proceso político”, dijo Eskamani.

Frost, quien compartió en Twitter la semana pasada un saludo de la banda Paramore en un concierto en Florida, dijo que la cultura pop “es una gran vía para la Generación Z y los jóvenes. Es una gran parte de su vida. Es lo que ven en sus teléfonos. Y creo que tenemos que cerrar esa brecha entre nuestro gobierno y lo que está de moda”.

También quería que la votación de los jóvenes fuera “menos extracurricular. Deberías votar, es importante, es lo que hacemos. Y no creo que estemos allí todavía”.

Florida: ‘algo por lo que vale la pena luchar’

Sin embargo, una de sus conversaciones más importantes fue con un octogenario.

“Recibí un número 202″, recordó Frost. “Y algo que aprendí es que solo respondes los números de Washington después de la noche de las elecciones. No sabes quién va a ser. Así que respondí y me dijeron: ‘Por favor, espera para el presidente’, y comencé a enloquecer”.

Una cosa que quería transmitir al presidente Biden y al país, dijo, era que los demócratas no deberían descartar Florida.

“Me preocupa un poco que muchos de los donantes institucionales se retiren de nuestro estado y eso empeorará las cosas”, dijo. “Así que me aseguro de que en cada habitación en la que estoy, estoy presionando para que valga la pena luchar por este estado. Y no está demasiado lejos. … Eligieron a un organizador de 25 años para el Congreso de los Estados Unidos, siento que no deberías renunciar a un estado que hace eso”.

Sin embargo, un donante nacional ha causado dolores de cabeza a los demócratas. El ahora caído en desgracia CEO de la criptoempresa FTX, Sam Bankman-Fried, cofundó una organización que gastó millones de dólares para impulsar a Frost, Moskowitz y otros demócratas en las primarias.

Frost dijo que no podía hacer nada con respecto al millón de dólares gastado en su nombre por el grupo Protect Our Future de Bankman-Fried porque era un gasto independiente.

Pero dijo que su campaña estaba donando a organizaciones benéficas los $2,900 que Bankman-Fried le dio directamente a su campaña.

Construyendo poder

Biden también fue elegido para un cargo federal cuando tenía 20 años y ha llegado a la cima del poder en Washington. Al igual que Biden, Frost puede convertirse en uno de los miembros de más alto rango de su partido en el Congreso simplemente si continúa sirviendo y sobreviviendo a todos. Si él quiere, eso es.

“El Congreso premia la antigüedad”, dijo Aubrey Jewett, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Florida Central. “Entonces, si te quedas por un tiempo, aprendes las reglas y sigues luchando por las ideas en las que crees, entonces, con el tiempo, ciertamente puedes tener un impacto y realmente ganar poder”.

Pero Frost se mostró circunspecto acerca de la perspectiva.

“No planeo con demasiada anticipación”, dijo Frost. “Entonces, si me despierto en dos años, cuatro años, y siento que esta cosa específica es la mejor manera en que puedo ayudar a las personas, entonces lo haré. Pero todavía no sé cómo se ve eso”.

Mientras tanto, Jolly tenía un consejo más para el nuevo congresista que estaba a punto de pasar horas y horas trabajando en su oficina en el Capitolio.

“Consigue un sofá cómodo”, dijo.