Columna: ¿Se drogan los perros de San Francisco con heces con metanfetamina? Los conservadores dicen que si

¿Están los caninos de San Francisco engullendo las heces cargadas de droga de los consumidores de metanfetamina y volviéndose ellos mismos adictos a esa droga?

Es una pregunta real que está recorriendo las redes sociales en este momento, dividiendo aún más a la Ciudad de la Bahía, donde el crimen, las drogas y los políticos han hecho un desastre - pero no el paisaje infernal que algunos conservadores salivan - del lugar más pintoresco de California.

Fue una publicación en Twitter, por supuesto, la que provocó que las heces se convirtieran en un tema viral. No voy a dar nombres porque 1) no doy puñetazos y 2) no promuevo la mierda (normalmente). Pero la cuenta de un conocido crítico de San Francisco publicó esta advertencia hace unos días:

No lea esto si le provoca asco fácilmente.

Anoche en una fiesta conocí a una mujer que se fue de San Francisco después de que su paseador de perros le dijera que sus perros se estaban volviendo adictos a las heces con metanfetamina.

Al parecer, corrían por los parques buscándola y luego se drogaban.

A esto le siguieron miles de comentarios, retweets y hasta un hilo de Reddit.

En un bando están los que odian a San Francisco, los de los zapatos de 1.000 dólares que simplemente no pueden seguir viviendo allí porque toda la ciudad es un desastre humeante. Ni siquiera Fluffy está a salvo.

En el otro lado está la gente que dice: "tranquilos que no pasa nada".

¿Quién tiene razón y qué significa todo esto?

Sé que sigues leyendo esto en gran medida para saber si los perros son realmente adictos a la caca con metanfetamina, pero no vas a obtener una respuesta rápida. Siéntate y lee.

Este escándalo de consumo de caca importa porque San Francisco se ha convertido en el icono de amor-odio de los medios de comunicación de la derecha. Durante años, proveedores de propaganda como Tucker Carlson se han centrado en San Francisco -y en los problemas de la caca en particular- como prueba de que los demócratas están conspirando para arruinar el Estados Unidos tal y como lo conocemos.

Ya en 2020, Carlson lanzó una serie apodada "American Dystopia" que detallaba este siniestro plan de los demócratas que, de alguna manera, al resto se nos escapó. No era, ni es, sutil. Pero es efectivo. Todo el mundo odia la caca que se encuentra en lugares públicos.

"La propia civilización se está desmoronando en San Francisco", advirtió Carlson entonces. "Allí mismo, a plena luz del día, en las aceras de la ciudad, que están llenas de yonquis y heces y agujas sucias. ... Esto es lo que les gustaría hacer de tu barrio".

Con la elección del presidente Biden y el gobernador Gavin Newsom, que se está abriendo camino hacia la atención nacional, la atención por la caca ha aumentado. Ya no basta con que podamos verla, o incluso pisarla. Ahora podría matar a nuestros amigos peludos.

La verdad es que el tema es una especie de mito urbano, igual que el asesino de la mano peluda o el chupacabras. Los medios de comunicación han informado de este susto de la droga desde la costa de Humboldt hasta el parque Prospect de Nueva York, e incluso Alemania.

Pero eso no significa que no pueda ocurrir, ¿verdad?

Como soy periodista pregunté a los expertos que realmente saben de perros y caca y de la amenaza que suponen los excrementos de los adictos. El toxicólogo veterinario de la UC Davis, Robert Poppenga, parecía lamentar haber aceptado mi llamada, pero contestó de todos modos. Poppenga señaló que los subproductos de las metanfetaminas se excretan predominantemente a través de la orina. Personalmente, nunca ha visto un caso de intoxicación por caca con metanfetamina, y teorizó que "un perro tendría que comer una gran cantidad de heces para intoxicarse".

La Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad con los Animales, que gestiona una de las mayores líneas telefónicas de envenenamiento de mascotas de Estados Unidos, coincidió en que es muy poco probable que una dosis activa de metanfetamina pueda concentrarse en las heces. Sin embargo, tal y como señaló en un comunicado, los informes sobre perros drogados están aumentando, y algunas drogas acaban en las heces, sobre todo la marihuana. La línea de atención telefónica recibió 6.259 llamadas sobre posibles exposiciones caninas al cannabis el año pasado.

Resulta que muchos perros se drogan al comer caca -la sustancia se encuentra en forma activa en los excrementos- y, por supuesto, al comer marihuana pura que dejan los dueños descuidados, que luego dicen a los veterinarios que las mascotas la han ingerido durante un paseo, lo cual es una historia mucho menos embarazosa y más creíble.

Rowena Fontanilla trabaja en el Park Animal Hospital de San Francisco, justo al lado del Golden Gate Park, cerca de Haight-Ashbury. Dice que el hospital trata a menudo a perros que llegan "simplemente cayéndose y tropezando".

Incluso le ocurrió hace poco a Panko, la mascota de la enfermera Tiani Palmer, que notó que su perro se comportaba de forma extraña tras un paseo cerca de la Academia de Ciencias de California.

Panko se tambaleó y Palmer dijo que, con sus 10 años de experiencia como enfermera titulada para animales, reconoció con rapidez que el perro probablemente había comido algo que lo alteró. Dejó que su perro durmiera un rato, y Panko despertó perfectamente bien.

Fontanilla dijo que inducir el vómito y analizar el vómito es la única manera de saber qué veneno ha ingerido un perro, un procedimiento que su centro ha realizado. Pero ni siquiera esa investigación de la escena del crimen revela si la droga estaba mezclada en la caca, o si en realidad era metanfetamina, heroína o hierba que alguien dejó caer. En el parque pasan muchas cosas.

Algunos perros no tienen tanta suerte como Panko. Cualquier tipo de sobredosis puede ser mortal, y como propietario de un cachorro chow chow al que -siento decirlo- le encanta comer caca, me tomo la preocupación muy en serio. Al igual que mi Winnie, alrededor del 16% de los perros son comedores de caca "serios", sorprendidos repulsivamente en el acto de comer heces más de cinco veces, y se considera que tienen el término científico más elegante de coprofagia. Así que la verdadera adicción aquí podría ser a la propia caca.

Pero Palmer tenía esta idea clave: Que los perros coman drogas es un "problema generalizado, pero no más de lo que ha sido todos estos años".

Sí, amigos. Que los perros coman drogas no es nada nuevo, ni en San Francisco ni en ningún otro lugar.

La paseadora de perros de San Francisco, Janet Slissman, me dijo por correo electrónico que lleva mucho tiempo oyendo hablar de perros que mueren por culpa de las drogas, pero argumentó que "la mayoría de los parques tienen su propio veneno específico".

En Crissy Field, en la base del puente Golden Gate, el parque más bonito que se puede encontrar en San Francisco, advierte que los leones marinos infectados de leptospirosis, una enfermedad bacteriana, pueden enfermar a los perros. Funston, advierte, tiene estiércol de caballo que puede contener giardia. En otros parques hay coyotes, que pueden matar directamente a los perros.

El paseador de perros Eric Burford, que se autodenomina "el padre de los perros", se lamenta del "asombroso" número de huesos de pollo que recogen sus pupilos cada semana.

Así que en lugar de asustarnos por la metanfetamina, Burford sugiere que nos centremos en los verdaderos problemas. Tenemos miles de personas sin otro lugar donde defecar que en las calles y en nuestros parques. Sabemos que la falta de hogar, la adicción, la vivienda y la pobreza son crisis que nos perjudican a todos, tanto si estamos directamente afectados como si somos espectadores que evitan la caca.

No necesitamos el constante alarmismo de los influenciadores de las redes sociales de la derecha que venden narrativas simplistas -y falsas- sobre el fin de la civilización. San Francisco, como cualquier centro urbano, siempre ha tenido problemas, incluyendo las drogas.

El viernes, cuando me puse en contacto con el mensaje original de Twitter a través de un mensaje directo, admitió que "el cannabis, no la metanfetamina, parece ser el consenso", sin mencionar que la marihuana es una droga legal que probablemente ha estado enviando a los perros de San Francisco en largos y extraños viajes desde antes de Jerry García y el Verano del Amor.

La realidad nunca ha dejado de ser propaganda, pero he aquí una idea.

¿No quieres que tus perros coman caca contaminada con drogas? Entonces proporcione a los que tienen adicciones otro lugar donde estar que no sean nuestros espacios al aire libre. El proyecto de ley 57 del Senado, que permitiría la apertura de lugares de consumo seguro en San Francisco, Los Ángeles y Oakland, está sobre la mesa de Newsom, que tiene hasta el lunes para firmarlo o vetarlo. Los lugares de consumo seguro no sólo evitan que la gente sufra una sobredosis, sino que también proporcionan baños. Así que aboga por que Newsom lo firme.

O céntrate en la vivienda y en los alquileres por las nubes de San Francisco y la falta de lugares asequibles. Haz que los políticos como la alcaldesa London Breed rindan cuentas: a pesar de sus llamamientos a tomar medidas enérgicas y a aumentar la vigilancia, poco ha cambiado. Pregunte a la policía por qué no detiene a los delincuentes por delitos menores, como la reciente historia de un ladrón que fue sorprendido in fraganti robando un catalizador, y los agentes lo único que hicieron fue llevarlo hasta la parada de autobús más cercana. Ese es un problema real.

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Este artículo fue publicado por primera vez en Los Angeles Times en Español.