Cierran el Skytrain del MIA por ‘grietas estructurales’. Eso significa una milla a pie para muchos

Más de una milla separa la entrada del vestíbulo principal del Aeropuerto Internacional de Miami (MIA) de su puerta más lejana, y los pasajeros ya no pueden tomar el tren hasta allí.

A principios de este mes, ingenieros contratados por Miami-Dade descubrieron lo que describieron de un “deterioro acelerado” de algunas estructuras de concreto bajo las vías elevadas del Skytrain del MIA, un transportador automatizado que recorre aproximadamente una milla en el nivel superior del Vestíbulo D, el principal de American Airlines.

“Tres pilares, especialmente el Muelle 106, muestran un deterioro acelerado del concreto”, escribió Albert Hernández, ingeniero del contratista del condado HNTB, en un correo electrónico enviado el 15 de septiembre al personal superior del MIA. “Hay un extenso agrietamiento estructural en varios patrones en todo el perímetro expuesto de la tapa del muelle”.

El aeropuerto, propiedad del condado, cerró Skytrain a medianoche esa noche basándose en la recomendación de Hernández, y aún no se sabe cuándo volverán a funcionar los trenes. Greg Chin, portavoz del MIA, dijo que se espera que el análisis del problema dure al menos hasta mediados de octubre.

Después de eso, el MIA decidirá qué hacer con las reparaciones y las posibles soluciones a corto plazo para un sistema diseñado para mover 9,000 pasajeros por hora.

El Skytrain empezó a funcionar en 2010 como parte de la ampliación de $3,000 millones de la Terminal Norte del aeropuerto, que fusionó cuatro vestíbulos en el D y convirtió los pasillos en una estructura alargada que ofrecía más espacio para que los aviones dieran la vuelta, pero exigía que los pasajeros caminaran mucho más.

Uno de los aspectos más destacados del proyecto fue el Skytrain de $130 millones que discurre por encima del nuevo vestíbulo hasta cuatro estaciones. Miami-Dade paga unos $22 millones al año a Crystal Mover Services, una empresa respaldada por el fabricante de trenes Mitsubishi, para operar y dar mantenimiento al Skytrain.

Miami-Dade no ha publicado el informe de inspección de HNTB ni una explicación de porqué las grietas señaladas no se arreglaron antes. Chin dijo que la estructura del Skytrain se inspecciona cada dos años, como exigen las normas de transporte de la Florida, y que “se identificaron grietas menores en los tres pilares, pero solo se monitorearon” tras una inspección realizada en 2021.

El problema pareció más significativo durante una inspección en mayo, lo que provocó el análisis de HNTB que finalmente condujo al cierre el 15 de septiembre.

Chin explicó que el sistema Skytrain cuenta con más de 100 pilares que sostienen la estructura y que el agrietamiento se había producido solo en tres de ellos.

Por ahora, la mayoría de los pasajeros del Vestíbulo D no tienen más remedio que recorrer a pie el trayecto que antes podían hacer en tren. El miércoles, el MIA disponía de dos carritos de golf de seis plazas para transportar pasajeros en un vestíbulo en el que American presta servicio a unos 80,000 pasajeros al día.

Aunque cualquiera puede pedir un carrito con asientos disponibles en los vehículos que funcionan entre las 9:30 a.m. y las 7 p.m., Chin explicó que el objetivo de estos viajes tan limitados es ayudar a las personas que no pueden caminar.

“Estamos pensando en las personas a las que les cuesta más caminar”, dijo Chin durante un recorrido matinal el miércoles por el Vestíbulo D.

Jacqueline Brennan, de 57 años, estaba junto a las escaleras mecánicas que conducen al andén del Skytrain cuando una de sus hijas adultas preguntó sobre un traslado para a su familia de cinco miembros que tenía un vuelo asignado a 30 puertas de distancia. Solo había dos asientos disponibles, y subieron tres: Brennan, su madre de 83 años, Cynthia Swan, y su nieto Luca, de 1 año.

“No lo mencionaron en el mostrador. Deberían haberlo hecho”, dijo Brennan mientras el carro se alejaba. El conductor pasó cinco minutos sorteando grupos de pasajeros y pidiéndoles que se movieran. “Disculpen, por favor. Cuidado con el carro”.

No había carteles que informaran a los pasajeros que había un carrito disponible, solo carteles que decían “Skytrain suspendido por mantenimiento programado”.

American Airlines también proporciona carritos a los pasajeros que los solicitan con antelación.

“Me alegro mucho”, dijo Brennan sobre la conductora que le evitó la caminata hasta la puerta D 60. “Toma muchísimo tiempo”.