Ceres prohíbe campamentos de personas sin hogar cerca de ‘infraestructuras críticas’

A partir de mediados de enero, Ceres prohibirá acampar y guardar efectos personales a menos de 25 pies de lo que considera infraestructuras críticas, uniéndose así a otras ciudades que han aprobado reglamentos similares en respuesta a la crisis de personas sin hogar.

La pregunta que el Concejo Municipal aún tiene que responder es qué constituye una infraestructura crítica.

Algunas ciudades de todo el estado han dicho que la respuesta incluye escuelas, parques, edificios gubernamentales, aceras, casas, plantas de tratamiento de agua, puentes y estaciones de bomberos.

La abogada de la ciudad de Ceres, Nubia Goldstein dijo en una entrevista que su recomendación al Concejo será que limite la infraestructura crítica a las instalaciones que son propiedad de la ciudad. Dijo que las ciudades entran en un área gris en la ley cuando designan como crítica la infraestructura que no poseen.

El Concejo Municipal aprobó el reglamento sobre infraestructuras críticas por 3 votos a favor y 2 en contra en su reunión del 13 de noviembre. En una votación de 4 a 1 al mismo tiempo, aprobó un reglamento que permite a la ciudad eliminar los campamentos a menos de 25 pies de infraestructuras críticas con un aviso de 72 horas de anticipación, aunque la ciudad puede tomar medidas inmediatas si las condiciones lo justifiquen.

Ambos reglamentos recibieron su segunda y definitiva aprobación en la reunión del Concejo Municipal del 11 de diciembre y entrarán en vigor 30 días después. Goldstein dijo que, desde un punto de vista práctico, los reglamentos no se aplicarán hasta que el Concejo elabore una lista de infraestructuras.

Lista de lugares críticos

Eso podría suceder en la reunión del Concejo del 22 de enero, pero es más probable que suceda en la reunión del 12 de febrero, dijo el administrador de la ciudad Doug Dunford. Goldstein dijo que el personal de departamentos como ingeniería, parques y recreación y obras públicas trabajará en la elaboración de recomendaciones.

Ceres, al igual que otras ciudades de California se enfrenta a una creciente crisis con la falta de vivienda, lo que implica servicios y vivienda limitados, así como el deterioro relacionado con campamentos y peligros para la salud pública.

Dunford dijo en una entrevista que los dos reglamentos no son un intento de mover a las personas sin hogar de un sitio a otro o para empujarlos fuera de la ciudad. Dijo que los reglamentos surgen mientras Ceres explora cómo puede ofrecer un enfoque más integral para abordar el problema de la falta de vivienda.

Un fallo del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de 2018 en Martin v. Boise determinó que las ciudades no pueden convertir en delito el que las personas duerman en propiedad pública cuando no tienen una alternativa viable, como una cama en un refugio. Pero, según Goldstein, las ciudades pueden regular el acampar en determinados lugares y durante determinados periodos.

Según Goldstein, los dos reglamentos se ajustan al caso Martin contra Boise y logran un equilibrio entre la protección de los derechos procesales de las personas sin hogar y el mantenimiento de una comunidad segura y saludable.

“La idea subyacente, la premisa, es proteger ciertas áreas”, dijo Goldstein. “Sabemos que no podemos prohibir o ilegalizar a las personas sin hogar”.

El jefe de policía interino, Chris Perry, informó al Concejo en su reunión del 11 de diciembre sobre los esfuerzos de su departamento para hacer frente al problema de las personas sin hogar.

Afirmó que, entre el 1 de septiembre y el 26 de noviembre, la policía había limpiado 216 campamentos de personas sin hogar. La ciudad toma esta acción después de publicar un aviso, dijo Perry. Los trabajadores recogieron 18,328 libras de escombros y devolvieron 227 carritos de la compra a las tiendas.

¿Formación de un equipo de ayuda a personas sin hogar?

Perry dijo en la reunión del 13 de noviembre que la aplicación del código a menudo se ocupa de las mismas personas en estos campamentos, que luego “aparecen” en otro lugar.

Dijo que el Departamento de Policía está estudiando la posibilidad de formar su propia versión del Equipo de Salud y Asistencia Comunitaria (CHAT) de Modesto. Los especialistas de CHAT trabajan con personas sin hogar para que obtengan servicios y puedan dejar las calles.

Perry dijo que Ceres buscaría solicitar financiamiento estatal en enero para lo que él llamó un equipo de alcance para llegar a personas sin hogar. Dijo que consistiría en un supervisor, un analista de delitos y dos trabajadores de alcance.

En una entrevista, Dunford dijo Ceres está discutiendo con el Condado de Stanislaus y Modesto cómo llevar más servicios a las personas sin hogar en Ceres.

Dijo que Ceres podría incluir el tener su propia versión de del Downtown Streets Team. La organización sin fines de lucro con sede en el Área de la Bahía opera en 20 comunidades, incluyendo Modesto, y proporciona trabajo, manejo de casos y un camino para salir de la falta de vivienda. Dunford hizo hincapié en que se trata de una propuesta y requeriría la aprobación del Concejo Municipal.

Los concejales James Casey y Rosalinda Vierra votaron en contra del reglamento sobre infraestructuras críticas en la reunión del 13 de noviembre. Casey también votó en contra del segundo reglamento, mientras que Vierra votó a favor.

Vierra dijo en la reunión del 13 de noviembre que el reglamento tal como está escrito es demasiado amplia y podría prohibir acampar en cualquier lugar de la ciudad. “Esto es básicamente hacer ilegal la falta de vivienda”, dijo, “y eso va en contra de Boise”.

Goldstein dijo en la reunión del 13 de noviembre que el Concejo está inmerso en un proceso de dos pasos, con el reglamento como primer paso. El siguiente paso será elaborar la lista de infraestructuras críticas.

Vierra declaró en una entrevista que le habría gustado disponer de una lista de infraestructuras críticas cuando el Concejo aprobó el reglamento. Aún le preocupa que contenga demasiados sitios y que viole la decisión de Boise.

Una clave para tratar de hacer una diferencia con la falta de vivienda en Ceres es más servicios, dijo Vierra, y agregó que parte de su campaña para el Concejo en las elecciones de noviembre de 2022 fue la creación de un equipo de alcance para las personas sin hogar.

“He estado sin hogar antes”, dijo Vierra, recordando las dos semanas en diciembre de 1994 que ella y su hija de 2 años de edad pasaron en una habitación de hotel de bajo presupuesto en Modesto, que le proporcionó el Condado.

Vierra, de 49 años, dijo que el Condado la ayudó a ella y a su hija a mudarse a un tríplex asequible. Vierra dijo que ahora tiene un título de maestría y trabaja como especialista en el éxito del estudiante en Modesto Junior College.

“Nada de esto habría sido posible para mí si no hubiera tenido ayuda cuando estaba en el fondo”, dijo. “Si realmente quieren ayuda, quiero asegurarme de que se la ofrecemos. No todos quieren ayuda. Tenemos que averiguar cómo tratar a las personas que no quieren salir de la indigencia”.