Cómo el cada vez mayor campo republicano amenaza la candidatura presidencial de DeSantis

Ron DeSantis comienza de cara a las primarias presidenciales del Partido Republicano como la clara segunda opción de los electores republicanos, por detrás del ex presidente Donald Trump.

Pero su candidatura, al parecer, no está intimidando a otros candidatos republicanos para que salgan de la contienda.

Ron DeSantis entrará en unas primarias presidenciales que de repente parece que pudieran contar con un gran número de competidores, muchos de los cuales han señalado en los últimos días que están preparando su propia candidatura a la presidencia.

Es una inversión de las expectativas de principios de año, cuando muchos miembros del Partido Republicano pensaban que la fuerza combinada de Trump y DeSantis podía persuadir a muchos otros republicanos de no postularse. Y está complicando el esfuerzo de DeSantis para hacer de las primarias una batalla uno a uno con el ex presidente, el tipo de enfrentamiento que muchos republicanos piensan que es la mejor apuesta del gobernador para ganar la contienda.

Algunos republicanos dicen que las recientes luchas percibidas del gobernador –incluyendo su respuesta inicial a las preguntas sobre la invasión rusa de Ucrania y las críticas conservadoras sobre su pelea en curso con la corporación Walt Disney– han envalentonado a otros candidatos a entrar en la contienda.

Jim Merrill, veterano estratega del Partido Republicano en Nueva Hampshire, dijo que en los últimos meses ha habido una “recalibración de las expectativas para el gobernador”.

“Durante el primer trimestre creo que se abrió la puerta para que los donantes y los candidatos dijeran: ‘La campaña es larga y ya hemos visto a muchos otros candidatos que parecían fuertes desde el principio, pero que al final no cuajaron’”, dijo. “Así que vamos a intentarlo’”.

Merrill y otros republicanos enfatizan que DeSantis comienza la contienda en una posición más envidiable que cualquier otro candidato además de Trump, popular entre los electores del Partido Republicano en todo el país y reforzado por decenas de millones de dólares en recaudación de fondos ahorrados. Al menos un estratega de una campaña rival de 2024 pronosticó que la entrada del gobernador en la contienda también precipitaría un gran impulso en las encuestas, diciendo que esperaba un “auge de DeSantis” en las próximas semanas.

E incluso si los aspirantes presidenciales entran en la contienda esta primavera y verano, añaden, no hay garantía de que duren para cuando llegue 2024.

Pero el continuo interés de tantos candidatos es una señal, dicen los estrategas del Partido Republicano, de cómo DeSantis comienza la contienda en un lugar diferente –y más débil– de lo que una vez se anticipó, perseguido por el hundimiento de las cifras en las encuestas y acosado por preguntas acerca de su preparación para la contienda más exigente en la política. Todavía es fuerte, añaden, solo que no tan fuerte como lo era después de una resonante victoria en la reelección el año pasado.

DeSantis ha perdido aproximadamente 9 puntos de apoyo desde marzo en las primeras encuestas de las primarias presidenciales del Partido Republicano, según FiveThirtyEight.com, con Trump mostrando un aumento proporcional en el apoyo. DeSantis recibe ahora un apoyo promedio de alrededor de 20% de los electores republicanos, frente al 53% de Trump.

“Hace tres meses, el gobernador DeSantis era visto como la forma más fácil de avanzar, tal vez, después de la era de Trump”, dijo Steve Duprey, funcionario del Partido Republicano de Nueva Hampshire. “Creo que ahora hay un buen número de personas que están echando un segundo vistazo”.

CONTENDIENTES DE DESANTIS

Duprey es cercano al gobernador de Nueva Hampshire, Chris Sununu, quien dijo a Puck News la semana pasada que había “61 por ciento” de posibilidades de que se postulara para presidente en 2024, pero que esperaría hasta el final del período de sesiones legislativas del estado antes de tomar una decisión. (Duprey, por su parte, dice que espera que el gobernador entre en la contienda, aunque añadió que no sabía si finalmente lanzaría una campaña).

Sununu no ha sido el único posible aspirante presidencial que ha aparecido recientemente en los titulares sobre una candidatura. El alcalde de Miami, Francis Suárez, reiteró durante el fin de semana que estaba considerando postularse para presidente, diciendo que necesitaba tomar una decisión “pronto”. El ex gobernador de Nueva Jersey Chris Christie, por su parte, también anunciará su candidatura presidencial de forma inminente, según un informe.

Y el gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, despertó el interés de todo el país cuando publicó un vídeo de campaña la semana pasada, a pesar de haber dicho a principios de año que no aspiraría a la presidencia, aunque sus asistentes insisten en que sigue centrado en las elecciones estatales de noviembre.

Otros candidatos parecen surgir de la nada: El gobernador republicano de Dakota del Norte, Doug Burgum, ya ha visitado Iowa y ha preparado anuncios de televisión para su posible lanzamiento presidencial, según una fuente cercana al gobernador.

“No lo estaría considerando si no hubiera una vacante”, dijo la fuente.

El anuncio de DeSantis, de hecho, ha sido la segunda declaración presidencial de esta semana: El senador federal Tim Scott, de Carolina del Sur, el único republicano negro del Senado, lanzó formalmente su campaña el lunes en su estado natal. Se unió a un campo que ya incluye al ex gobernador de Arkansas Asa Hutchinson, a la ex gobernadora de Carolina del Sur Nikki Haley, al emprendedor Vivek Ramaswamy y a Trump.

También se considera probable que el ex vicepresidente Mike Pence, quien ocupó el cargo bajo Trump, entre en la contienda.

Los republicanos familiarizados con el proceso de iniciar una campaña presidencial advierten que no todo el interés de estos candidatos puede atribuirse directamente a las percepciones sobre la candidatura de DeSantis, argumentando que cualquier lanzamiento requiere meses de preparación. Y sus campañas pudieran verse igualmente como una señal de que piensan que la campaña de Trump es débil, ya que el ex presidente no es ni de lejos tan popular entre los republicanos como lo era mientras ocupaba el Despacho Oval.

Pero, como mínimo, muchos también piensan que el deslizamiento de DeSantis ha creado más de una apertura para que alguien más emerja como la principal alternativa al favorito Trump.

“Los otros candidatos están viendo el techo de DeSantis, y están pensando que si pueden superarlo, ya sea por su propio mensaje o por los tropiezos de DeSantis, entonces ellos son los que pueden ir uno a uno con Trump y vencerlo en una lucha de delegados”, dijo David Jolly, ex congresista republicano de la Florida.

‘MONTAÑA DE FICCIÓN’

La abundancia de candidatos pudiera, se piensa, amenazar el esfuerzo de DeSantis por derrotar a Trump. Muchos republicanos creen que enfrentarse al ex presidente en un mano a mano es la mejor apuesta del gobernador, permitiéndole unir a todas las diferentes partes del electorado del Partido Republicano que de otro modo podrían estar divididas entre las alternativas que no son Trump.

A Trump se le atribuye en gran medida la victoria en las primarias del Partido Republicano de 2016, en parte porque candidatos como el ex gobernador de la Florida Jeb Bush, el senador por Texas Ted Cruz, el senador floridano Marco Rubio y Christie dedicaron más tiempo a criticarse entre sí que a la entonces incipiente candidatura del neoyorquino a la Casa Blanca.

Algunos republicanos, sin embargo, son escépticos de que unas primarias repletas de candidatos este verano se mantengan a lo largo de la contienda, en parte porque muchos enfrentarán una intensa presión para salir de las primarias en lugar de permanecer y ayudar involuntariamente a Trump.

“Cualquiera puede lanzar una candidatura de vanidad para presidente porque es una forma fácil de elevar su perfil, vender libros y volverse relevante”, dijo Giancarlo Sopo, un estratega Republicano de Miami. “Es un asunto completamente distinto, y mucho más difícil, calificar como candidato en los 50 estados y territorios”.

Sopo, un partidario de DeSantis, discrepó con las encuestas que muestran que DeSantis está perdiendo apoyo, diciendo que pensaba que muchas de ellas no estaban midiendo con precisión las opiniones de muchos electores del Partido Republicano. En cualquier caso, argumentó que el anuncio de DeSantis significaba que el gobernador pronto comenzaría la campaña en serio, creando un contraste con Trump que, en su opinión, beneficiaría al candidato más joven, DeSantis.