Yahoo Noticias ‘Un cambio en nuestra narrativa’: FIU se sitúa entre las mejores universidades de la Florida
La Universidad Internacional de la Florida (FIU) entró oficialmente el viernes en lo que se consideran las ligas mayores de la educación superior de la Florida al obtener el estatus de preeminente, elevándose al nivel de la Universidad de la Florida, la Universidad Estatal de la Florida (FSU) y la Universidad del Sur de la Florida.
Y lo que es más importante, el avance viene acompañado de $25 millones en financiación estatal adicional.
“Estamos muy, muy entusiasmados porque todos han participado en la consecución de este objetivo”, dijo Kenneth Jessell, presidente de la FIU. “Lo celebraremos con la comunidad a principios de otoño, cuando todos estén de vuelta en el campus”.
La Junta de Gobernadores de la Florida, un organismo de 17 miembros que supervisa y gestiona las 12 universidades públicas del estado, designó a la FIU “universidad estatal de investigación preeminente” por primera vez en su historia durante su reunión de verano en Orlando.
La Junta de Gobernadores y la Legislatura estatal aprobaron una ley en 2013 que puso en marcha su programa de preeminencia para las universidades. El programa ofrece más dinero a las universidades que obtienen mejores resultados. Cada año, la Legislatura presupuesta una cantidad específica de fondos para el programa que luego se divide entre las universidades preeminentes.
La ley exige a las universidades que cumplan al menos 12 de los 13 criterios establecidos por las autoridades estatales. Algunos de los criterios son tener una tasa de retención de estudiantes de primer año igual o superior al 90 por ciento para los estudiantes que ingresan por primera vez en la universidad a tiempo completo, o emplear al menos a seis miembros del profesorado que sean miembros de una academia nacional.
La UF y la FSU se convirtieron en preeminentes en 2013, y la USF en 2018. FIU —la universidad más grande del sur de la Florida con alrededor de 56,000 estudiantes y unos 10,000 empleados— se convirtió en la institución más joven en alcanzar el hito estatal a los 52 años esta semana.
La FIU cumplió todas las métricas este año, excepto una que exigía una dotación de $500 millones o más. Se quedó corta con unos $340 millones, dijo Maydel Santana, portavoz de la universidad.
“Definitivamente, sabíamos que eso era grande para nosotros, porque no tenemos esa longevidad en cuanto al número de ex alumnos y el período durante el cual han podido acumular riqueza”, dijo Jessell.
En comparación, por ejemplo, la dotación de la UF ascendió a $2,500 millones en 2022. Pero esa universidad se fundó en 1853 y tiene 171 años.
Este año, la Legislatura de la Florida aprobó $100 millones para las cuatro escuelas preeminentes: USF, UF, FSU y FIU. Cada una recibirá $25 millones.
Funcionarios de la FIU no citaron ningún plan específico para invertir el dinero, pero Jessell dijo que la universidad planea usarlo principalmente con fines de retención de empleados. Algunos esfuerzos pudieran incluir la contratación de nuevos profesores y personal, o proporcionar algunos aumentos por mérito basados en el costo de la vida para el profesorado y el personal, dijo.
“No se puede tener éxito si no se cuenta con el personal adecuado”, dijo.
El camino de la FIU hacia la preeminencia
El año pasado, la FIU estuvo a punto de alcanzar el estatus de universidad preeminente, pero se quedó a las puertas al no alcanzar al menos el 60% en la tasa de graduación de cuatro años para los estudiantes universitarios de primer ingreso a tiempo completo. La rectora de la FIU, Elizabeth Béjar, dijo que la FIU llegó al 59.8% en ese aspecto el año pasado y al 64.9% este año.
Tanto Jessell como Béjar dijeron que la FIU alcanzó su objetivo porque todos los empleados de la universidad colaboraron.
“Ha sido un esfuerzo muy intencionado por parte de todo nuestro profesorado y personal de apoyo”, dijo Jessell. “Todos adoptaron la actitud de ‘¿qué podemos hacer para mejorar?’”
Los asesores académicos, por ejemplo, han estado disponibles cuando los estudiantes los han necesitado. Los profesores han probado nuevas estrategias para ayudar a los estudiantes a retener mejor la información. Los líderes administrativos han puesto en marcha programas en áreas como el desarrollo profesional para motivar a los estudiantes y se han asegurado de que estos no enfrentan obstáculos externos, como problemas con cursos que no están disponibles a tiempo.
Béjar también destacó la visión integral que tiene la FIU de los estudiantes. Más allá de los estudios tradicionales, dijo, los funcionarios de la universidad intentaron crear sistemas de apoyo y oportunidades experienciales que animaran a los estudiantes a seguir comprometidos. La FIU también concedió “becas de finalización”, de modo que si un estudiante necesitaba $500 para terminar un semestre, la universidad intervenía y se los proporcionaba.
En general, Béjar cree que el estatus preeminente marcará un nuevo capítulo para la FIU en el que la población local se dará cuenta de su valor.
“Creo que el adagio dice: ‘Nunca eres profeta en tu propia ciudad’. Y esta ciudad tiene ahora una universidad de primera. ... Y los estudiantes pueden vivir en Miami, en casa o cerca de casa, y pueden obtener una de las mejores de su clase, la mejor de Estados Unidos, la mejor del mundo... aquí mismo.
“Y creo que eso es un cambio en nuestra narrativa”.
Métricas necesarias para la preeminencia en la educación superior de la Florida
Estos son los 13 objetivos que la ley estatal establece que las 12 universidades públicas deben alcanzar para ser designadas “preeminentes”:
Un promedio ponderado de calificaciones de 4.0 o superior en una escala de 4.0 y una puntuación de SAT promedio de 1200 o superior en una escala de 1600 puntos o una puntuación de ACT promedio de 25 o superior en una escala de 36 puntos para los estudiantes de primer año del semestre de otoño.
Estar entre las 50 primeras en al menos dos clasificaciones de universidades públicas nacionales conocidas y respetadas, incluidas, entre otras, las clasificaciones de U.S. News and World Report.
Un índice de permanencia del 90% o superior entre los estudiantes de primer año que se inscriben por primera vez a tiempo completo.
Una tasa de graduación de cuatro años igual o superior al 60% para los estudiantes que se inscriben por primera vez en la universidad a tiempo completo.
Seis o más profesores de la universidad estatal que sean miembros de una academia nacional.
Gasto total anual en investigación, incluido el gasto federal en investigación, igual o superior a $200 millones.
Gasto total anual en investigación en ciencias diversificadas no médicas igual o superior a $150 millones.
Ser una de las 100 mejores universidades del país en gastos de investigación en cinco o más campos de estudio de ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas.
Un total de cien o más patentes concedidas por la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos en el trienio más reciente.
Cuatrocientos o más doctorados concedidos anualmente, incluidos los doctorados profesionales concedidos en disciplinas médicas y sanitarias.
Doscientos o más posdoctorados al año.
Una dotación de $500 millones o más.
Un gasto total anual en investigación relacionada con STEM, incluido el gasto federal en investigación, igual o superior a $50 millones.
