Se busca un suplente para Mayweather y Pacquiao

La noche que Kobe Bryant se despidió del baloncesto de la NBA en Los Ángeles, muy cerca de allí, en la cancha de los Warriors de Golden State, la nueva sensación Stephen Curry hacía de las suyas al lograr 400 canastos de tres puntos y ayudar a sus Warriors a alcanzar el récord de 73 triunfos en la misma temporada.

Pero eso fue en el baloncesto de la NBA, un escenario donde las estrellas hacen fila y tras el retiro de una figura grande, emergen diez que disputan su lugar para convertirse de inmediato en jugadores a seguir, máquinas de hacer dinero mediante venta de boletos de entrada, camisetas y auspicios.

El boxeo, sin embargo, enfrenta actualmente un escenario distinto.

En menos de siete meses perdió -vía retiro- a sus dos figuras máximas. Floyd Mayweather, Jr. anunció en septiembre su despedida definitiva de los cuadriláteros y Manny Pacquiao reafirmó el sábado pasado que su victoria sobre Timothy Bradley fue su último combate.

Ningún boxeador de la actualidad está cerca de igualar, o al menos, acercarse a lo que estas dos glorias del boxeo han alcanzado en términos de base de fanáticos, atención mediática, ventas de eventos Pague-Por-Ver y entradas a sus peleas.

Entonces, ¿Quién podría convertirse en la nueva sensación taquillera del boxeo?

Nombres de grandes púgiles siempre habrá. Conseguir a alguien que tenga el impacto de Mayweather o Pacquiao en toda la industria es otra cosa. Y aunque al momento no hay ninguno que se asemeje –al menos por ahora- he aquí algunos nombres de candidatos que tienen boxeo, carisma y “eso” que se necesita para subir a la cúspide.

Saúl “Canelo” Álvarez (46-1-1, 32 KO’s)

El campeón mediano del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) es señalado por muchos como el heredero natural. Sus habilidades boxísticas y recia pegada son incuestionables y su carrera ha sido llevada de forma efectiva para alcanzar ese sitial anhelado por todos. Sin dudas, Canelo tiene ese atractivo global. El 2016 y los oponentes que se encuentre en el camino serán cruciales para conseguir ese espacio.

Gennady “GGG” Golovkin (34-0, 31KO’s)

Es considerado uno de los boxeadores más completos de la actualidad. Su inmaculado récord lo dice todo. Más aún, no sabe lo que es llegar a la distancia desde junio del 2008 o en otras palabras, ha puesto a 21 oponentes a mirar las luces de la arena boca arriba antes del campanazo final. Le ha costado mucho lograr su espacio, en parte porque la mayoría de sus peleas han sido fuera de Estados Unidos. Pero ahora, con 34 años en su anatomía, es visualizado como una seria amenaza para los pesos medianos y una buena atracción para los fanáticos.

Deontay Wilder (36-0, 35 KO’s)

Hacía mucho tiempo que no encontrábamos tantos nombres atractivos en los pesos pesados. Deontay Wilder es uno de ellos. Considerado por muchos la esperanza estadounidense en la división máxima, el actual campeón pesado del CMB tiene una pegada demoledora y mucho carisma. Podría ser noticia por buen tiempo.

Tyson Fury (25-0, 18 KO’s)

Su última victoria sobre el -hasta entonces- rey de los pesados Wladimir Klitschko lo puso en el mapa mundial y su lengua suelta lo ha mantenido en él. Fury no ha dejado de ser noticia desde que destronó a Klitschko y ha sabido aprovechar la fama que ese triunfo le trajo. Si vuelve a derrotarlo en la revancha, pautada para julio próximo, entonces habrá que tomarlo muy en serio para ser una nueva atracción.

Anthony Joshua (16-0, 16 KO’s)

Si quieren sabe lo que es llegar a la distancia en el boxeo, Anthony Joshua no es la mejor persona para responder. El monarca pesado de la Federación Internacional de Boxeo (FIB) todavía no sabe lo que es escuchar la tarjeta de los jueces, porque se ha encargado de acabar las peleas mucho antes. Sin embargo, sus críticos señalan que todavía necesita probarse con oponentes de mayor calibre, algo que podría verse muy pronto. De todas formas, con su carisma y su impresionante récord, hay que contar con él.

Andre Ward (29-0, 15 KO’s)

Fue el último estadounidense en ganar una medalla olímpica (Atenas, 2004) y dominó a su antojo la competencia en el peso supermediano, al conquistar las fajas del CMB y de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), antes de saltar al peso semipesado. Sin duda un gran boxeador, pero carente de pegada para convertirse en una atracción. Ya con 37 años, el tiempo se le está acabando.

Gilberto Ramírez (34-0, 24 KO’s)

Su triunfo del pasado sábado frente a Arthur Abraham puso en su cintura el título supermediano del CMB y lo colocó en la ansiada lista de nuevas estrellas del boxeo. Excelentemente llevado por la empresa Top Rank, el sinaloense puede convertirse en una sensación taquillera, especialmente entre sus paisanos mexicanos.

Terence Crawford (28-0, 20 KO’s)

Ahora que Manny Pacquiao se retira a probar suerte en la política en Filipinas, Top Rank necesita una nueva figura para vender carteleras. Y Terence Crawford podría asumir ese rol. Campeón de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) en las 140 libras, el invicto peleador natural de Omaha, Nebraska, hará mucho ruido próximamente.

Román “Chocolatito” González (44-0, 38 KO’s)

Pocos analistas del boxeo piensan en otro nombre cuando se habla del mejor boxeador libra por libra del mundo en la actualidad. El nicaragüense es un fenómeno en el cuadrilátero. Sin embargo, por pertenecer a uno de los pesos pequeños (mosca) no es una atracción taquillera por sí solo. Una lástima, porque la verdad, es un gusto verlo en acción.

Óscar Valdez (19-0, 7 KO’s) y Félix “Diamante” Verdejo (20-0, 14 KO’s)

Ambos son ex olímpicos y los dos están invictos. Valdez, natural de Nogales, tiene una gran pegada, al igual que el boricua Verdejo. Otra similitud, ambos están bajo el ala protectora de Top Rank, que ha sabido llevar sus respectivas carreras, levantando la base de fanáticos que en el futuro pagarán sin vacilar por verlos pelear. Todavía es temprano para saber hasta dónde llegarán, pero con juventud y disciplina, el cielo es el límite.

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